El Millero, o quien viaja a través de los programas de fidelidad de aerolíneas, hoteles o lo que fuese, es esencialmente un cazador de ofertas. Si algo no tiene el mundo de los programas de fidelidad es estabilidad o predictibilidad. Por eso, siempre hablamos de aprovechar la oportunidad cuando se presente. Y hay que adaptarse a la lógica de cada programa para sacarle provecho. Hay que ser un depredador para no ser una presa.
En este blog, no me caso con ningún programa. La razón por la que publico tanto de Smiles es que, en el contexto de una economía y cambio derruidos, conviene y mucho, y porque, es hace años, el programa que me permitió viajar y llegar a lugares que nunca creí posible. Lo hago desde ese convencimiento personal. Ahora, eso no quita que Smiles es dinámico en cuanto a sus precios de canjes y que los valores suban de un día para el otro (por eso siempre te digo que si encontrás algo que te convenga, uses el servicio de Viaje Fácil) y no quita que Smiles es una empresa que necesite ganar dinero y tome medidas para ello, muchas de ellas antipáticas para el cliente. Yo publicaré de Smiles siempre y cuando convenga al lector y a mí como viajero; pero cuando no convenga, se verá que pasa. Ahora conviene, pero nada te garantiza que lo haga en un futuro. El Millero es un cazador de oportunidades. Y yo desde mi blog te voy a mostrar lo que considero que es una oportunidad ahora.
En 2018 Iberia Plus y sus avíos fueron la estrella millera del año, cuando a través de su promo todos viajamos a España y diversos lugares, y comenzamos a sumar millas con los cupones de 2 mil Avios en Groupon por 19 Euros. Pero cuando nuestra devaluación se volvió más brusca, y esos Groupones desaparecieron, muchos abandonamos el programa. Al fin y al cabo nuestros ingresos están en pesos y de un dólar a 25 pesos desde entonces pasamos a 95. Entonces muchos dejamos ciertos programas porque simplemente no nos alcanzaba. Dejamos, porque a mí el bolsillo no me alcanzaba para comprar millas en euros. Ahora, nadie puede decir que no fue una gran oportunidad.
Cuando hablo de cazador de oportunidades o depredador es el de ponerse en un papel más activo. Muchos se quejan (con razón) de las devaluaciones de Smiles, pero como ya lo dije anteiormente, se trata de un programa cuya milla sale lo mismo que hace un año (1,3 ARS), en un país donde la manipulación de moneda extranjera es muy compleja y donde el dólar pasó de 45 pesos a 95 pesos. Entonces es medio obvio que eso va a suceder. No defiendo, se entiende y comprende por dónde viene. Y en ese contexto, hay que pensar a Smiles de la misma manera que ves a Argentina: no te quedás a ahorrar en pesos durante un año para comprar un TV el año próximo, porque ese TV duplicó el precio en ese lapso. Ahora, con Smiles es igual, no juntas millas para canjear el año próximo, porque el canje va a subir y quizás mucho. Entonces, lo que hacés en Smiles es usar el Viaje Fácil: congelás el precio y planeás como juntar esas millas. De esa manera conservás el precio del canje y te resguardás de los incrementos.
Yo siempre he apreciado a Infoviajera porque siempre fue un blog que estuvo del lado de los pasajeros, contrario a muchos otros blogs, que en situación de paros de aerolíneas y pasajeros lógicamente enojados, se ponían del lado de los trabajadores aeronáuticos (que para nada merecían ser agredidos) minimizando el reclamo del pasajero. Siempre admiré ello del blog que sirvió como mi inspiración para hacer lo que hago hoy. Algo que comparto con el gran blog de mi amigo Adrián, Ratamundo, que siempre intenta mostrarte todas las opciones existentes para viajar más barato y mejor. Sí, con Adrián publicamos mucho de Smiles, pero es que no encontramos una mejor manera para que viajes más barato o para que logres la locura de Viajar a Maldivas sin Vender un Órgano, por dar un ejemplo. Cuando haya algo más conveniente, con gusto te lo diré, pero es que simplemente no encuentro otra cosa que mostrarte.
Entiendo también que el que vive fuera de Argentina no lo entiende: nosotros no tenemos maneras de viajar tan fácilmente. Aquí todos nos empobrecimos con la devaluación, muchos de nosotros no disponemos de grandes sumas de dinero para comprar USD Blue sin límites o comprar millas en programas extranjeros, porque nuestros ingresos en pesos no subieron al ritmo de la devaluación. Entonces no lo entienden porque no lo ven desde el tipo que labura y se gana el mango (en ARS) y delira con viajar lo más lejos posible a pesar de que su presupuesto no le alcance lógicamente para hacerlo. Y es desde ahí que nace la necesidad de mostrarle que no es imposible, que a pesar de nuestro contexto quizás se pueda hacer. Y ni Aerolíneas Plus, ni LATAM Pass, ni Alaska, ni Advantage, ni Iberia, nos ofrecen oportunidades para eso. Y aparece Smiles y si te lo ofrece. ¿Entonces qué hago? Lo comparto, porque a mí me resultó y aún me resulta, y el día que me deje de resultar lo diré. Algunos me insinuaron o piensan que a mí Smiles me paga. Por favor dejen que me ría un poco. El post del Hot Sale lo saqué a la mañana sacando información de la página del Hot Sale de Smiles porque el comunicado de prensa me llegó más tarde que a otros blogueros más importantes (estatus que lo tienen muy bien ganado). Mi blog es un hobby por el cual difícilmente algún día cobre un peso (de hecho, el único ofrecimiento que me llegó es el de una docena de empanadas, lo cual agradezco desde el alma). Y esa es la decisión que me obligó a abandonar el periodismo: viviendo en Salta todos los medios operan para uno u otro bando, y cómo nunca pude digerir esa idea es que dejé el oficio que amo. Entonces el blog nace desde esa decisión. Y se va a mantener así. Así que si sos de mis contados pero fieles lectores, tené la certeza de que siempre voy a buscar lo mejor para que puedas seguir viajando lo mejor y más barato posible; para que ambos sigamos soñando con una playa paradisíaca a un precio que nuestros ingresos nos permitan pagar; porque este es mi espacio, tu espacio, donde soñar es gratis, y donde, quizás, si puedo, te ayudaré a que lo puedas concretar.
Hace varios días que pienso en escribir este post, pero todo se posterga en esta era donde la procrastinación no parece inmoral, donde lo incorrecto muchas veces parece no ser tal, y donde lo normalmente correcto no parece suficiente. Ya son varios días de aislamiento, y son demasiadas las cosas que ocurren cuando aparentemente nada sucede, es mucho lo que nos interpela, cuando por un virus invisible a los ojos, nuestra vida entera quedó en pausa.
El aislamiento social trae aparejada la desnudez de las presiones que trae aparejados vivir en sociedad. No, no estoy diciendo que regresamos a la barbarie, pero técnicamente, cuando no podemos socializar con otros, ¿seguimos viviendo en sociedad? ¿O la sociedad cambia sus formas hacia una organización donde el contacto físico pasará a ser una característica innecesaria, tal lo plantea el icónico Sheldon Cooper? No voy a hablar siquiera de como hoy valoramos la ida a la plaza, sentarse a tomar una cerveza en un bar, compartir una tarde con familia o una cena con amigos, o simplemente, ir al gimnasio a padecer para perder esos kilos de más que nos acomplejan, debido a los estándares y escrutinios a los que nuestros cuerpos son sometidos.
Fotos: andoniberistain.com
La cuarentena es una palabra que no me gusta como suena pero que describe lo que estamos atravesando, nos lleva a un escenario inimaginable y tal vez aterrador: de pronto, nos quedamos en casa, a solas, sin las «contaminaciones» del trabajo y el mundo exterior y sin el escape de las vacaciones, y nos enfrenta a nuestro mayor amigo y enemigo: uno mismo. Nos quedamos desnudos frente al espejo y aflora todo: lo bueno y lo no tan bueno, y la incertidumbre aflora nuestros miedos y nuestra capacidad de lidiar con una situación que nunca fuimos capaces de prever.
Los balances se vuelven inevitables, a veces son positivos, otras veces no tanto; las prioridades cambian constantemente: del romanticismo de quedarme en casa para hacer todo aquello que siempre quise hacer y no tenía tiempo, pasamos a la necesidad de volver a trabajar aún exponiéndonos al virus que ahora nos asusta menos, para poder pagar esa casa donde lo que hoy sobra es tiempo para hacer esas cosas que ya no tengo ganas de hacer.
Fotos: andoniberistain.com
De pronto, toda nuestra existencia se encuentra suspendida, despojada, en un pesado aire sin gravedad, donde nuestras intenciones, deseos, preocupaciones, miedos, y demás componentes emocionales de nuestra vida flotan, sin dirección, a la espera de lo incierto, de un final de este aislamiento y la vuelta a una nueva normalidad. Nueva normalidad, porque lo que creíamos normal, quizás no vuelva a serlo. Quedamos desnudos frente al espejo de nuestra conciencia, y descubrimos que quizás, esas cosas que creíamos anhelar no eran tales, y que esas cosas que creímos indispensables, como el mejor celular, auto, traje o blusa, pueden poblar el famoso cementerio repleto de imprescindibles. Y quizás sentimos que todo aquello que creímos nos gustaba o no, ya no es tal. Nos cuestionamos todo, y muchas veces por demás e innecesariamente.
Fotos: andoniberistain.com
Vuelvo a utilizar la analogía del aire pesado, sin gravedad, y entiendo entonces que esta es una pausa, no un acabose, un momento de quietud en el que ciertos análisis no suman, en el cual menoscabar los cimientos de nuestras frágiles existencias humanas no son útiles, sino atentados contra nosotros mismos que solo dañan, lastiman. Comprendo que el ser humano inmerso en un sistema donde su valor se mide de acuerdo a su productividad no está acostumbrado al despojo, al silencio, a la quietud; en un mundo embarullado de presiones, responsabilidades, necesidades creadas por el consumo, el silencio, desnudez interna y la introspección a la que esto lleva, pueden ser alienantes.
Y para colmo, de un día para otro, los viajes, ese bálsamo a todo aquello que nos aqueja, se diluyen, se esfuman. Las proyecciones no hablan de una apertura de las fronteras argentinas para salir del país hasta no muy avanzado (o casi finalizado) el año. A la decepción de las truncas travesías, se le suman las llamadas para reembolsos, cancelaciones y reprogramaciones. Un estrés que abruma, acompañada de la desilusión lógica y la incertidumbre. ¿Reprogramo, cancelo y vuelvo a emitir? ¿Para cuándo podré planificar nuevamente ese viaje? ¿A cuánto estará el dólar y el euro? ¿Será posible hacerlo? ¿Se abrirán las fronteras? Son muchas las dudas y cuestionamientos que acompañan al viajero, a ese ser que no concibe vivir sin viajar.
Fotos: andoniberistain.com
Pero hay algo que particularmente me asusta más: qué ante el escrutinio de los otros, volar al exterior sea además de difícil y costoso, una actividad inmoral. No sólo acostumbrarnos a viajar con barbijos durante vuelos largos (¿quién se imagina subirse a un avión sin llevar uno puesto?), toma de temperatura corporal al embarcar y al aterrizar, sino que además, ese viaje a Europa, Asia, México o Brasil sea, ante los ojos de la sociedad, una actividad imprudente que pueda atentar contra la salud pública. Todo esto, sin contar cuántas aerolíneas, hoteles y establecimientos turísticos vayan lamentablemente a desaparecer durante esta pandemia.
Son muchas las dudas, incertidumbres y miedos, quizás demasiadas para procesar. Y tal vez lo más saludable sea no hacerlo. Porque alienados como estamos, nuestra cabeza probablemente lo haga desde la desesperación de una situación que irracionalmente sentimos no tiene salida. Es imperioso comprender que esto no es eterno, que en algún momento los aviones volverán a volar, que el cosquilleo en el estómago en el camino al aeropuerto volverá a sentirse, y que ese vuelo que hoy emitís efectivamente se va a concretar. Entender que nada se acabó, que nuestra existencia no enfrenta un obstáculo insuperable; y dejar de suponer, imaginar o desear que eso que te digo sea real, sino sentir convencidos que nuestra vida, está solo en pausa.
El sábado por la mañana lo primero que leí fue un comentario del usuario Seba en uno de los posts del blog sobre la promo de adhesión al Club Smiles en los que decía que habían subido todos los canjes de Alitalia al doble de su valor. En un acto reflejo de millero, lo primero que hice fue obviamente buscar los vuelos de Alitalia en Smiles Argentina para ver si esto era cierto, y al principio no encontré disponibilidad de ningún vuelo de Alitalia para confirmarlo, lo que irremediablemente sucedió por la noche del sábado cuando volvieron a aparecer estos vuelos, ya con el precio modificado.
Me tomé mi tiempo para escribir el post para tener las cosas claras, tener más datos y no escribir en caliente. Primero que nada, queda claro una cosa: la devaluación de los canjes de Alitalia y Qatar son un baldazo de agua fría para el nuevo usuario de Smiles que no está acostumbrado a lidiar con las características e inestabilidades de este programa.
La Tormenta Perfecta
Primero que nada, hay que ser conscientes de que los valores de Qatar y Alitalia eran por demás bajos, lo que no quita que las formas o timing en la que se hizo particularmente la devaluación de la compleja aerolínea italiana no haya sido inoportuna y muy brusca. Todos sabíamos que esta actualización iba a venir, pero nunca pensamos que iba a llegar en esos porcentajes.
El canje de Alitalia a Roma mantiene un precio estable de 45 mil millas (que ahora subió a 51 mil) en Smiles Brasil hace ya casi 3 años. Ese era el precio de referencia para mí pensando que el mismo canje tan distante uno de otro no podían quedar. Las 25 mil millas del canje en Argentina era un costo muy bajo, y una verdadera oportunidad para aprovechar, pero un costo que no podía aguantar demasiado tiempo, por lo que siempre pensé que a la larga o a la corta, iba a llegar a un monto cercano. Lo mismo con Qatar, una aerolínea de primerísimo nivel a la que podías acceder en ciertos tramos por menos de 10 mil ARS, con la irrealidad que ello representaba.
Hablo de la Tormenta Perfecta porque esta modificación de precio de los canjes se hizo en un fin de semana catastrófico por 3 factores:
En primer lugar, Smiles Argentina evidentemente readecuó sus precios. Tal como lo dijimos antes, eran precios que en algún momento iban a subir. Por eso era la insistencia en usar el Viaje Fácil para quedar inmunes ante ese incremento (para algunos) esperable.
En segundo lugar, Alitalia subió los precios en ambas versiones del programa, tanto en la Argentina como la Brasilera. En ambos casos, el incremento fue más leve en el canje estrella; en Argentina el vuelo de Ezeiza a Roma subió un 59% contra el 100% del resto de los canjes de Alitalia, mientras que en Brasil el tramo de San Pablo a Roma subió poco más del 10% mientras que el resto subió un 50%). En el caso de Argentina, al sumarse las dos readecuaciones, el incremento fue brutal.
Y en tercer lugar, y más importante, en el medio quedaron muchos nuevos usuarios que en la semana pasada se asociaron para usar el Viaje Fácil y reservar sus vuelos por Alitalia al costo anterior, y que con sorpresa, vieron como sus cuotas eran cobradas pero sus cuentas bloqueadas hasta acreditar domicilio; usuarios que quedaron imposibilitados de canjear al precio por el cual se inscribieron. Lo dicho, el peor momento posible para cambiar las condiciones del programa.
De los errores, ¿se aprende?
Smiles, desde sus orígenes en Brasil, ha sido siempre un programa desprolijo y no exento de escándalos. Remontándonos a 2015, cuando muchos de los que hoy estamos nos hicimos miembros del programa en Brasil, una serie de errores de sistema hicieron que mucha gente comprase millas por poquísimo dinero (en resumen: comprabas las millas por el décimo de su valor, y encima en promos de 3 x 1) e hiciese viajes insólitos por monedas, en lo que se denominó el 12 x 1. Smiles Brasil intentó cancelar algunos de los vuelos, a los cuales los usuarios respondieron con abogados, y finalmente todo quedó en la nada, o mejor dicho, muchos se dieron el gusto de viajar por casi nada. Ese fue el comienzo del romance con el inestable programa brasileño ahora en Argentina, que de la misma manera que te dio canjes a Italia en una aerolínea Legacy con servicio de a bordo y valija despachada a 27 mil pesos un ida y vuelta, o tramos regalados para volar en la Business de Qatar, te genera una brusca devaluación con muchos usuarios con cuentas bloqueadas en el medio. Casi que estas situaciones y/o decisiones por lo menos polémicas forman parte del ADN de Smiles.
¿Y ahora?
Los nuevos precios tienen que ser analizados. Más allá de la bronca por la suba de los canjes, la forma en que fue hecha y el estar afectado por las cuentas bloqueadas, hay un análisis de precios que necesita ser hecho para saber si el programa aún nos sirve.
Tomando el valor de milla con la promo en la que muchos se metieron (la del plan 10 Mil con Bonus del 100%), el costo de la milla queda en 0,04 ARS la milla. Simulando un vuelo con los nuevos valores, el sistema nos ofrece lo siguiente:
Con un valor de 39800 millas el tramo y 7230 ARS las tasas por un ida y vuelta a Roma, el costo final queda en 39070 ARS. Un precio bastante más bajo que lo que encontraríamos en aerolíneas clásicas, con equipaje despachado y servicio de catering, pero si eso no es un problema para vos, estaríamos hablando de valores similares a los que podríamos, por ejemplo, encontrar por Level en sus tarifas mas económica sin ningún tipo de servicios, por dar un ejemplo. La ventaja de esta tarifa de Smiles es la disponibilidad de fechas y la posibilidad de pagar las tasas y millas en cuotas sin interés. Ahora, si lo comparás con la tarifa que da la página de Alitalia para el mismo vuelo en la misma fecha, la comparación es otra:
Claramente, a un precio de más de 72 mil ARS en la web de Alitalia, esa comparación favorece al canje de Smiles, costando casi el 50% del valor del ticket de la empresa italiana. Eso sí, si te cierra este número, andá canjeando, o usá el viaje fácil porque nunca se sabe (en los programas de millas, la ley primera dice que las millas hay que usarlas y hay que aprovechar la oportunidad cuando se presente). Sí, es más caro, pero el precio anterior era bordeando lo ridículo. Fue fantástico mientras duró. La cagada (lo digamos con las palabras que describen lo que sucedió) es que se juntaron dos aumentos que lo hicieron aún más brusco. Pero en líneas generales, sí es un canje conveniente. Lo que me lleva a reflexionar sobre otro tema.
El Verdadero Problema
Pero el problema no es que Alitalia en ese tramo y otros internos de Europa e Italia siga conviniendo, de la misma manera que el vuelo de Qatar a Doha cuesta bastante menos que lo que costaría emitirlo por la web de la aerolínea, o que Aeroméxico siga presentando excelentes valores al igual que Korean Air en sus vuelos internos por Asia, o que todos estos canjes cuesten significativamente menos que en la versión brasileña del programa. Aquí el problema es otro: la confianza y credibilidad.
Al usuario que se embarcó en el Club y tiene ahora su cuenta bloqueada, por más que le muestres que esto aún es conveniente, no le podés pedir que no crea que lo arriaron al matadero para cobrarle las millas y después dejarlo sin canje, por más que honestamente considere yo que no es así. Pero si así lo siente, es comprensible. Yo uso el programa hace rato y estoy curtido de estos errores o detalles que tienen en la web del hermano mayor brasilero y entiendo que es eso, y no una intencionalidad de atraparte, sacarte la plata, bloquear y no dejarte emitir. Pienso eso, pero no puedo obligar al no millero, que no conoce estas vicisitudes que piense lo mismo que yo. Y tampoco puedo decir que su reclamo por no haber podido emitir no tenga algo validez.
Conclusión:
A Smiles Argentina le nace quizás un desafío importante que es el de recuperar credibilidad. A modo personal, puedo tener la sensación de que no se actuó de mala fe en Argentina, sino que se sucedieron una serie de hechos que confluyeron en lo que yo llamo la Tormenta Perfecta de Smiles. Pero es muy comprensible que mucha gente se dé de baja del programa, se enoje, se sienta decepcionada y demás. Y es esa gente la que Smiles deberá convencer que ser parte de Smiles vale la pena. Asimismo, que los números de Smiles convengan o no, no quita que la devaluación, por más comprensible que fuese, quizás podría haberse graduado de alguna manera para disminuir el impacto; lo mismo que la última promoción de Club 10 Mil (y la modificación del modo de inscripción) tuvo un timing por lo menos desafortunado y que esos usuarios que poseen sus cuentas bloqueadas y no pudieron acceder al viaje fácil deberían encontrar una solución (aunque debo ser sincero y decir que ignoro cuál podría ser dicha respuesta). Desde aquí, solo puedo decir que esto debería y podría haberse manejado de una mejor manera, y escribir lo que pienso y empatizar con aquellos lectores que me honran al leer mi blog, y decir que los entiendo y comprendo (y hasta comparto) su decepción y bronca, pero a su vez decir que en el mundo de Smiles y demás programas de fidelidad (como en la vida misma), las oportunidades están para ser aprovechadas en el momento, porque de la misma manera que los instantes se esfuman, las ofertas o gangas increíbles también se van.
En 1994, el día que partíamos a Estados Unidos y a una semana a nuestra llegada a Los Angeles, nos despertamos con la noticia del devastador terremoto de Northridge, una ciudad a 30 kilómetros de Los Angeles, que causó 60 muertos en el área y cuantiosos daños materiales estimados en 10 mil millones de dólares. ¿El resultado? Llegamos una semana exacta después a nuestro hotel que presentaba grietas, sentimos algunas réplicas y observamos destrozos varios pero no significativos en la ciudad. Mucho tiene que ver la velocidad estadounidense en recomponer las cosas ante este tipo de catástrofe.
Atentado al Metro de San Petersburgo y Atentado de Estocolmo, 2017
Mensajes en la pared de la Estación de Metro de Estocolmo donde fueron atropelladas las víctimas del atentado de 2017.
Pero no sería hasta 2017 que me tocaría una seguidilla de hechos que precedieron o acompañaron mis viajes. Primeramente, diez días antes de emprender un viaje por San Petersburgo, Helsinki, Estocolmo, Islandia, Oslo, Bergen y Copenhague, sucedieron una serie de atentados que involucraron los hermosos metros de la ciudad de los zares, un atentado con una combi en Estocolmo que atropelló a varias personas, y se desactivó una bomba antes que explote en la capital Noruega. Cuando llegamos a esos lugares, recuerdo haberme emocionado con las velas en la pared de la tienda en Estocolmo donde varias personas perdieron su vida, y observar como la estación de metro de San Petersburgo estaba clausurada tras el horroroso incidente.
Huracán Irma, 2017
Posteriormente, el día que junto a madre, hermana y sobrinos emprendimos viaje a Miami y Orlando, nos enteramos que se comenzaba a formar un súper huracán llamado Irma. Tarde era, nosotros ya estábamos en Santa Cruz de la Sierra, esperando a abordar el vuelo de BOA que nos llevaría a Miami, para tomar allí el vuelo de American Airlines a Orlando. Cuando llegamos al aeropuerto de Miami, los de control de seguridad nos advertían que tomemos recaudos y nos mantengamos al tanto de las noticias porque parecía que Irma se dirigía hacia Orlando. La gente en el aeropuerto estaba consternada porque en ese entonces la previsión era que Irma golpeaba a Miami de lleno en al menos Categoría 4, o incluso 5. Nosotros tomamos nuestro vuelo a Orlando a las 14 hs, y cuando llegamos a Orlando, apenas unos 50 minutos después, nos dimos con la noticias que se habían suspendido los vuelos desde y hacia Miami. Fuimos uno de los últimos vuelos en salir de Miami.
En Orlando nos invadía la ansiedad y temor ante una situación desconocida. De pronto, alternabas parques y outlets con el constante chequeo de la ruta de Irma e idas al super para abastecerte de agua y linternas ante la posibilidad de quedarte sin servicios. Los taxistas estaban en extremo preocupados, mientras en el hotel nos aseguraban que en el hotel íbamos a estar a salvo y nos recordaban lo de las baterías y agua.
Pero todo tiene su lado positivo, por así decirlo: debido a las masivas cancelaciones de vuelos, Disney, Universal y Legoland, los parques elegidos, estaban con muy poca gente. De hecho, ingresamos a todos los juegos de Harry Potter sin siquiera hacer fila, y habremos hecho 15 minutos de fila en los juegos de Avatar. Escena que se repetía en casi todos los juegos de todos los parques. El gran contratiempo que era Irma, al menos nos deparó esta «suerte» en los parques.
El sábado por la tarde, apenas llegados de Universal, ya nos quedamos en el hotel puesto que a partir de las 18 hs regía el toque de queda para prepararse para el huracán que llegaría al otro día. El domingo a la mañana nos levantamos con la noticia que Irma se había ido hacia el oeste y que ya no impactaba a Miami de frente, y asimismo se estimaba, según los modelos que se manejaban, que ya no impactaría a Orlando. Eso no fue así, puesto que a horas de la tarde, tras recorrer una gran parte de la costa oeste de Florida, Irma viró al este e impactó a Orlando como Huracán Categoría 1.
Cuando Irma se aproximaba, comenzaron a llegar, por la televisión y por los celulares, advertencias por tornados que ocurrían en la zona. Ante mi consulta, en recepción me dijeron que en ese caso, lo que debíamos hacer era encerrarnos en el baño, pero ese temor se disipó rápidamente. De todas maneras los vientos se oían cada vez más fuertes, y a eso de las 1 de la mañana del lunes ya, nos fuimos a dormir. Irma llegó a las 3 AM, hora en la que me desperté mientras mis sobrinos dormían, y vi las palmeras del estacionamiento dobladas por la fuerza del viento. Ahí mismo me fui a dormir y cuando me levanté a la mañana siguiente ya todo había pasado. Nunca se nos había cortado la luz ni el agua. Solo nos quedamos sin internet.
Durante todo este período, el hotel estaba completo con gente de la misma Orlando (y otras ciudades de Florida más cercanas a la costa) que se hospedaba en los hoteles que están hechos de hierro y concreto que son más resistentes que sus casas construidas, en mayor parte, en seco, y por ello más insegura para enfrentar este tipo de inclemencias climáticas. Asimismo, en el hotel, ante la imposibilidad de salir del mismo por cuestiones del toque de queda, nos brindaba snacks, frutas, sandwichs y bebidas para paliar esta situación. Nada que reprochar, por lo contrario agradecer a la actitud del staff durante este suceso.
Si recuerdo la particular «belleza» de la solidaridad de la gente ante una amenaza que afactaba a todos. El «Be Safe» (Estate a Salvo) de las cajeras del Walmart cuando comprabas los insumos de abastecimiento, o salía de los labios de un vendedor, taxista o quién fuere, otorgaba un poético bálsamo a una incertidumbre que por momentos agobiaba. Un viaje que siguió al llegar a un Miami bastante afectado por Irma. Nuestro hotel ubicado en la Collins Avenue, al que yo había enviado una cantidad considerable de compras de Amazon, había estado cerrado hasta 2 días antes de nuestro arribo. Mis compras estaban todas en el hotel, ni siquiera Irma había podido frenar a Jeff Bezos y su incomparable capacidad para hacernos consumir de más.
Pruebas de Misiles Norcoreanos, 2017
Finalmente, regresé a fines de septiembre, a apenas un mes de emprender nuestro soñado viaje por Japón y Corea del Sur. Una previa angustiante porque las pruebas de los misiles norcoreanos se intensificaban (incluso uno de ellos sobrevoló la isla de Hokkaido en Japón) y por estos lares se hablaba mucho de la escalada y la posibilidad de una guerra entre las dos Coreas. De hecho, Donald Trump visitaba Seúl el día de mi llegada a la capital surcoreana, en medio de un clima de muchísima tensión. Varias veces dudé sobre si cancelar o no el viaje, y llegué a estar muy cerca.
¿Cómo resultaron los viajes?
Todos los viajes quedaron en mi recuerdo como experiencias muy positivas y no fueron marcados en mi memoria por estos incidentes. En el caso de Los Ángeles, llegamos una semana después, y la verdad que más allá de algunas grietas en las paredes, no notamos demasiado en la ciudad de Los Angeles, o no al extremo de afectarnos en nuestra estadía. Quizás en otras zonas el impacto haya sido mayor, pero nosotros no vimos mucho.
Homenaje a víctima del atentado de San Petersburgo en 2017.
Respecto a los atentados en San Petersburgo y Estocolmo, estos ya habían ocurrido y la posibilidad de que se repitan no parecían altas precisamente. Distinto es lo de Irma que nos enteramos sobre la marcha, pero este inconveniente tuvo sus dosis de suerte: logramos tomar uno de los últimos vuelos que salieron del Aeropuerto de Miami, y los juegos más populares de los parques los pudimos disfrutar más de una vez por la poca cantidad de gente en ellos. Irma no afectó en nada nuestro disfrute, fue sin dudas un inconveniente, pero que en nuestro caso sumó como anécdota.
Finalmente, respecto a lo de Corea y Japón, pregunté en Quora y en cuanto foro existía sobre si era seguro ir o no, y la gran mayoría de los surcoreanos minimizaron el riesgo. Quizás porque están acostumbrados a vivir bajo esa tensión, o porque consideran que lo de Corea del Norte no es más que una amenaza de difícil concreción. Al menos eso se desprendía de hablar con la gente en Seúl que parecían no tomar de forma dramática la situación.
¿Qué hacer si tengo viaje planeado a China o Asia?
No soy quién para decirte qué hacer, pero aquí va lo que pienso yo al respecto:
– Si tenés viaje a China para dentro de poco tiempo, probablemente la aerolínea que uses lo va a cancelar por vos. De todas maneras, si tu vuelo no se cancela, quedará a tu criterio, pero recordá que contrario a todas las medidas ya esgrimidas, la OMS (Organización Mundial de Salud) declaró que no viajar a China es un error. No, no estoy diciendo que aproveches una oferta, saques un pasaje y viajes ya, pero si es imperioso que lo hagas, es también real que la posibilidad de contagiarse de Coronavirus si llegás a China no es inequívoco.
– Ahora, si tu viaje es para mitad de año, darte un margen para esperar que sucede es lo prudencial. Nadie sabía que este virus existía, y de la misma manera, nadie sabe cuándo o si se va a controlar la situación. No tenemos idea que va a pasar mañana, menos lo vamos a saber en Junio o Julio. No sabemos si la situación se controlará o no, y cuando las aerolíneas volverán a volar a dicho país.
– En cambio, si tu viaje es por Asia, es verdad que hay casos, pero hasta el momento son pocos y específicos de ciudadanos chinos, por lo que las medidas tendientes a impedir la entrada de ciudadanos de ese país como de viajar al gigante asiático deberían brindar tranquilidad al respecto. No me preocuparía en este caso.
– Mantenete informado pero no sobreinformes. Como periodista que soy, sé que los medios tienden a sobredimensionar las cosas (y por ignorancia o por necesidad de captar audiencia, se llenan los vacíos con informaciones erróneas y alarmistas), y mucho más cuando es a la distancia. Cuando estaba en Orlando entrando a los juegos de Harry Potter en Universal, quienes estaban en Salta pensaban que estaba acuartelado a la espera de Irma. Sé prudente y tratá de discernir que es real y que es una exageración. Hay mucha fake news dando vuelta que te puede llevar a un estado de paranoia quizás injustificado.
– Si tu vuelo no se canceló y no estás seguro de ir, fijate las condiciones de cancelación y reembolso de los pasajes y hoteles. Cómo es una situación tan atípica, fijate si te reembolsan sin penalidad o bien, te bonifican el cambio de fecha. Averiguá todo antes de decidir.
– Finalmente, en caso que viajes para Oriente, informate sobre los protocolos de prevención que se están siguiendo por los lugares que visitás, que seguramente consistirán en una higiene intensa y uso de barbijos en determinadas situaciones, y (no solamente porque viajes a esos países), chequeá la cobertura de tu seguro de viajes, y si no tenés uno, por favor adquirí uno antes de salir hacia allí.
Conclusión:
No te apresures ni entres en pánico ni paranoia. Es una decisión importante y por tanto, lo recomendable es que te tomes tu tiempo y analices todo, desde lo económico hasta cuales sentís son los verdaderos riesgos. No te alarmes más de lo necesario, informate pero dosificá lo que te llega y separá lo razonable de lo ilógico; evaluá si tenés margen para esperar o no como evoluciona la situación, y hacé siempre lo que te deje más tranquilo/a. Es una situación atípica, lo sé, y si te dejan obtener el reembolso o bien te bonifican el cambio de fecha, quizás sea solo una cuestión de paciencia y esperar por otra oportunidad. Bien dice el dicho, «no hay mal que dure cien años».
Hace exactamente un año despertaba muy cansado en la clínica, a apenas tres días de la segunda operación, producto de una Apendicitis Gangrenosa que se complicó. Recuerdo los miedos y los dolores, recuerdo esos diez días de internación que parecieron muchos más, las noches en las que dormir se hacía imposible, los varios días de ayuno, las crisis de nervios, ataques de pánico por la incertidumbre, y hasta la resignación en algún momento. Recuerdo los kilómetros caminados en el pasillo, fajado y apenas levantando los pies, para recuperarme lo más rápido posible, soñando con pasar nochebuena en casa, lo que finalmente no sucedió.
Esa nochebuena la pasé todavía entre dolores, con drenaje incluido, y con la dieta muy estricta que tenía (en esos 10 días había perdido 9 kilos, que afortunadamente recuperé con creces), en la compañía de mi madre y mi pareja. Luego a las 12 de la noche llegaron mis hermanos, cuñada y sobrinos, porque la clínica permitía a esa hora que vengan los familiares a visitarlos. Y fue diferente, pero aun así, tuve mi encuentro familiar de Nochebuena; una Navidad en la que las prioridades se reordenaron de la manera que debía ser.
Nada importó cuando recibí el mail del ICBC anunciando las bajas de los Priority Pass de los adicionales, si me habían cancelado tal o cual hotel, la reprogramación de un vuelo, y mucho menos me cuestionaría decisiones tomadas al respecto de nada. Esas eran apenas nimiedades, comparadas a lo que realmente me molestó sobremanera que la madrugada del 25 de diciembre, cuando, en las cercanías del IMAC, la clínica donde me encontraba internado en Salta, unos energúmenos se pasaron toda la noche tirando bombas de estruendo y todo tipo de pirotecnia sonora. A estos hijos de re mil gran puta, porque no hay otra manera de llamarlos, poco les importaba los pacientes de la Terapia pediátrica y todos los demás pacientes en general. Simplemente unos pelotudos (no me excuso del lenguaje utilizado porque en este caso describe perfectamente a estos inadaptados). Afortunadamente este año la pirotecnia sonora fue prohibida en Salta. Algunos todavía tiraron pero fue mucho menor a años anteriores. Un alivio imagino para tantos niños y adultos con Síndrome del Espectro Autista, mascotas, pacientes psiquiátricos, y tantos otros que sufrían innecesariamente por esta situación.
De la misma manera que recuerdo eso, tampoco nunca olvidaré la maravillosa y humana atención de las enfermeras del IMAC, una profesión tan noble y nunca reconocida en su real dimensión, la compañía de mi madre, mi pareja y demás seres queridos, y el aprendizaje de esos 10 días.
Un año después me encuentro en encrucijadas económico financieras como las del resto del país, pero muy poco importa eso. Como dice mi hermana, «la verdadera fortuna se mide en las cosas que tenemos que no se pueden pagar con plata». Y es algo muy cierto, porque por más poderío económico que tengamos, ante ciertos graves problemas de salud, estamos todos igual de indefensos. La salud es nuestra verdadera riqueza, la nuestra y la de los seres queridos que hacen a nuestra vida día a día. Lo otro va y viene, como esta Argentina que recorre ciclos que se repiten una y otra vez.
Amo viajar más que ninguna otra cosa, y sí, la devaluación de 45 pesos a 63 me molestó, lo mismo que el cepo y el 30 % del impuesto PAIS, un combo fatal que provoca que viajar al exterior sea muy costoso, imposible para muchísimos y muy difícil para mí (en mi caso sólo posible por las millas y puntos acumulados). Una situación adversa in extremis para quienes soñamos y disfrutamos recorriendo el mundo, que sin embargo no agobia. Porque tengo salud, lo mismo que mis familiares y seres queridos. Y eso importa más, porque en el caso de que alguno de nosotros no la tuviésemos, no hay dinero que pueda subsanarlo. ¿Todas las restricciones viajeras? Tranquilos, estamos todos los blogueros que nos vamos a devanar los sesos para encontrarle la vuelta y de alguna manera, en modo cooperativo, nos ayudaremos a adaptarnos y acomodarnos a este contexto, y entre todos vamos a encontrar la manera de enfrentar estas barreras. Ya lo hemos hecho años atrás, lo volveremos a hacer. Viajaremos, de maneras más baratas, con menos gustos, yendo a hostels en vez de hoteles, a destinos más cercanos e incluso a destinos dentro del país, pero seguiremos haciéndolo. Es simplemente cuestión de ingenio y de realizar algunos sacrificios, porque quienes viajamos, disponemos de una situación que cubre nuestras necesidades básicas, por lo cual si nos proponemos, una vuelta le vamos a encontrar. Lo realmente importante es otra cosa. Que el Árbol nunca te tape el Bosque.
Vivir hoy en Argentina significa enfrentarse a una coyuntura de incertidumbre, por decir lo menos. Las próximas elecciones y el miedo a una nueva devaluación, las dudas sobre que va a pasar con la moneda extranjera y los gastos de turismo, ponen al viajero en una situación de querer resolver los viajes antes que ello suceda. Y si sos un socio de Smiles, se suma además la compra del 20% de Latam por parte de Deltay consecuente ida de la empresa americana del programa brasileño (según consigna el blog brasileño Melhores Destinos, la ida de Delta de Smiles se produciría en 3 meses), lo que genera una mayor ansiedad a la hora de buscar emitir un vuelo a USA usando esta empresa. Todo este combo de situaciones milleras y financieras puede generar un cuadro de apresuramiento y frenesí que nos puede llevar a cometer errores a la hora de emitir un pasaje, pagar un hotel; en fin, a la hora de comprar y planear un viaje. He aquí entonces mis sugerencias para no caer en un frenético caos y poder evitar errores que luego nos cuesten mucho más caros que el «ahorro» que hicimos.
1- Evaluar Nuestra Situación Financiera
Parece una obviedad pero en muchos casos por aprovechar la oferta o por emitir un pasaje que luego nos salga mucho más caros, nos metemos en una deuda que luego se nos hace impagable, y generamos intereses costosísimos en la tarjeta de crédito, costándonos al final mucho más caro que el ahorro que creímos que hicimos. No voy a decir que nunca lo hice, pero por eso mismo viene la recomendación pues de los errores se aprende.
2- Evaluar Costo de Pasaje y Costo de Estadía.
Travel shopping computer interface concept.
Este aspecto va intrínsecamente relacionado con el primero. Nos podemos envalentonar con un pasaje que sacamos a un gran precio, pero la pregunta es: ¿podemos pagar el alojamiento? ¿Voy a tener el dinero suficiente para gastos de alimentación, transporte, etc? Si tenés dólares ya comprados, probablemente te puedas despreocupar, pero si tenés pesos o pretendés viajar con la disponibilidad de ese momento, tenés que tener en cuenta la inestabilidad cambiaria y la incertidumbre del valor de cambio a la hora de que tengas que viajar.
3- Organización, Paciencia y quizás una Tabla de Excel
Por más que los tiempos comiencen a apretar, no desesperes. Tenés que tener la cabeza fría y estar tranquilo a la hora de decidir que hacer, cómo pagarlo y organizar todos los aspectos del viaje. Si te ponés nervioso o te alterás, las decisiones que tomes no van a ser quizás las óptimas. Una buena idea, que me pasó mi amigo Adrián del blog Ratamundo, es usar tablas de excel, para organizar y comparar, por ejemplo, las combinaciones de fechas de vuelos con precios de distintas opciones de alojamiento en distintas fechas, para poder así tomar la decisión más conveniente. La organización y paciencia es clave.
4- Resguardá Millas y Puntos de Programas de Fidelidad de Aerolíneas y Hoteles
Una buena opción a futuro para proteger tus inversiones en programas de fidelidad es no gastar aquellos que tengas en programas extranjeros. Por ejemplo, millas en American Airlines, Delta Skymiles, Accorhotels, IHG, Hilton Honors, e incluso creería yo Latam Pass y Aerolíneas Argentinas (con algunas reservas en este último caso), no van a sufrir devaluación alguna, y en el caso que nos enfrentemos a una nueva suba del dólar frente al peso, esos puntos te pueden ayudar y mucho en el futuro. Asimismo, si llegase a implementarse un nuevo impuesto sobre turismo, esos puntos van a estar exentos del mismo. A lo sumo tendrías que pagar un mínimo en concepto de tasas y gastos.
5- Gastá los puntos de los Programas Bancarios en Pesos
Por el contrario, hay programas de fidelidad bancarios que no son nunca (o casi nunca) convenientes. Quiero del Banco Galicia, Macro Premia del Banco Macro, ICBC Club del Banco ICBC, son un ejemplo de programas cuyos puntos no están atados al dolar sino al peso por lo que ante cada situación de inestabilidad sufren devaluaciones constantes. Por ejemplo, aquellos que sacaron el paquete Exclusive Banking Black del ICBC recibieron 450 mil puntos ICBC que servían para canjear pasajes por Japón, a Estados Unidos. Esos mismos puntos y aún más, hoy no alcanzan más que para hoteles. El valor en pesos de ese momento permitía comprar esos pasajes, el valor en pesos de hoy, alcanza para apenas hoteles o pasajes internos. Si tenés puntos de esos dando vueltas, no es mala idea gastarlos.
6- Hacé todo con Calma, pero no te Dejes Estar
Si bien predico que hay que hacer todo con paciencia y calma para tomar las mejores decisiones, tampoco te dejes estar y te quedes sin el pasaje u hotel que buscabas porque te demoraste. Andá haciendo los deberes así podés ir finiquitando todo en tiempo y forma. Si vas a emitir con millas Smiles a USA, hacelo ahora porque la ventana de 3 meses la sugirieron desde LATAM Brasil que es uno de los grandes actores de este enroque de piezas que fue la operación de Delta (aprovechá que todavía se puede, tal como te muestro en este post); si vas a pagar el hotel o pasaje en pesos no te dejes estar porque no vaya a ser que mientras las elecciones se aproximen el dólar suba y todo ello suba de precio; lo mismo si vas a pagar en dólares y financiar luego con la tarjeta de crédito. Hay que hacer las cosas con calma y concienzudamente, pero HAY QUE HACERLAS.
7- Comprá Vuelos y Hoteles solo si estás seguro que vas a Viajar
Parece una obviedad pero no lo es. Si estás seguro de la fecha, el destino y de que realmente vas a viajar, sea por placer, necesidad o trabajo, hacelo. Si lo vas a comprar sólo por qué está barato o si realmente no estás seguro de la fecha lo tenés que evaluar, porque muchas veces el gasto de cancelación o modificación, dependiendo de la tarifa que emitas, son muchas veces muy altos. En el caso de la modificación, a veces los aranceles son altísimos, y muchos vuelos no son cancelables. Lo mismo con las estadías: en ese caso tratá de buscar una que sea prepaga y que además sea cancelable, cuestión que en el peor de los casos el dinero te sea devuelto.
Hoy a eso de las 15 horas, estaba sentado en mi cama, haciendo trámites online, cuando recibo un llamado con una noticia inesperada, inaudita, conmovedora: se incendiaba la bella y magnífica Catedral de Notre Dame en la bella y magnífica París. Quedé simplemente estupefacto.
Acto seguido entré a mi fuente de información online, Twitter, y lo que veía era una imagen o video más horrible que el otro. El fuego en la parte trasera, que el techo corría peligro, hasta el momento en el que se rompió el corazón: el video cuando cae la aguja característica de Notre Dame. Se estrujó el alma, y tantas cosas pasaron por mi mente. No lloré, pero quise hacerlo.
Me dirán: es un objeto, un símbolo de la iglesia Católica opresora, cómo algo inanimado te puede conmover. Bueno, me tomo el trabajo de explicarte porque me conmueve (y porqué creo que debería conmover a todos):
– Es un pedazo de la historia de la humanidad, un reflejo de lo que el hombre puede hacer, un recordatorio de la transición del período romano al gótico, una auténtica maravilla del arte que tomó 182 años construirse para ser exactos, desde 1163 a 1345. Los bellísimos Vitreaux que Dios sabe que pasará con ellos, frescos, los techos; todo es un legado cultural de la humanidad, que sí, está en Francia, pero en algún punto pertenece a todos, porque cuando lo admirás y atesorás esas imágenes, pasa a ser una parte tuya.
– Ya lo dije en el párrafo anterior, es el único edificio en pie que quedaba de una etapa tan única como fue la transición entre lo romano y lo gótico, un edificio sin igual. Es una iglesia, claro que sí, pero el arte, la arquitectura y la belleza trascienden a la fe católica. es como si fuese a una Mezquita de Irán y no pudiese apreciar su belleza por ser un templo musulmán. No admite análisis.
– Es el monumento más visitado de la Europa abundante en monumentos, aun más visitado que la mismísima Torre Eiffel. Me dirás que eso es porque su ingreso es gratuito, en parte sí, pero no deja de ser un logro por demás remarcable. Es también una iglesia grabada en la cultura popular a través del Jorobado de Notre Dame y otras historias. Es parte de nuestra historia, la más elitista y la más mundana, y son pocos los monumentos que lograron eso. Quizás el único.
– Es indudablemente uno de los emblemas de la bellísima París, la ciudad más visitada del mundo por su amalgama de construcciones históricas como Notre Dame con el supremo planeamiento urbanístico de Le Corbusier; una ciudad con cientos de atractivos que quedan simplemente opacados por Notre Dame.
– Es muy triste porque es un monumento que sobrevivió a infinidad de batallas y a las cruentas Dos Guerras Mundiales, una Catedral que permaneció estoica al paso del tiempo, de las personas, los líderes y las épocas, y viene a sucumbir ante una restauración o renovación, un proceso que debía proteger su belleza y no destruirla por completo de la forma más dañina: el fuego.
– Y por último, y quizás más importante: es en lo personal París un lugar muy especial. Tal como lo escribíen esta editorial del blog, es la ciudad que aún en el más oscuro de mis infiernos me devolvió la alegría y energía, la ciudad que me maravilló a través de su belleza, avenidas elegantes, jardines, palacios, comida, bebida, gente (sí, gente, porque en mis 3 veces en París no he conocido yo una persona que me tratase mal), y por supuesto sus Iglesias, tanto Notre Dame como Sacre Coeur. La primer ciudad de Europa que pisé con mi madre allá hace más de 25 años, a la que regresé mucho tiempo después y la que volví a visitar con mi pareja, mi madre y mi suegra que representó el primer viaje de mi madre a Europa después de serios problemas de salud, y el primer viaje a Europa para mi suegra. La ciudad que me instó a hablar francés y adentrarme en la cultura francesa, una parte de mis recuerdos, añoranzas y nostalgias; por eso es justo decir que con Notre Dame se va una parte de mí y todos aquellos que la conocimos.
[Amplía] «Podemos considerar que la estructura de #NotreDame está a salvo y preservada en su totalidad», indicó el jefe de los @PompiersParis, general Jean-Claude Gallet. «El fuego ha perdido intensidad», añadió el secretario de Estado al Interior, Laurent Nuñez #AFPpic.twitter.com/hAjtbCfxL6— Agence France-Presse (@AFPespanol) 15 de abril de 2019
Pero siempre hay una esperanza: la reconstrucción es factible porque la estructura de la Catedral está a salvo, inclusos algunos claman que el arte y los tesoros de la catedral están a salvo. La reconstrucción es factible, y es indudable que Francia hará y debe hacerlo, un gran esfuerzo por recuperarla. Porque el Patrimonio Cultural es parte de quien somos, y que una obra de esta magnitud no sea restaurada o recuperada, hablaría muy mal de quien estuviese a cargo de ese Ministerio, Secretaría o Dirección.
La estructura principal de Notre-Dame es «salvado y conservado» después del incendio, dice el oficial de bomberos de París.
Buenas noticias: todas las obras de arte se salvaron. El tesoro de la catedral está intacto.
Quedarán muchas cosas para el análisis: cómo fue que sucedió el accidente, si fue un accidente, cuan poco preparada está Paris para enfrentar este fuego, si Macron reaccionó a tiempo o no, que va a pasar con la reconstrucción, el porqué no se usó un avión hidrante (lo que Trump y todos nosotros pensamos), etc. Pero una cosa es cierta hoy, la gran mayoría sentimos que se perdía una pieza importante de nuestra cultura. Una sensación algo apaciguada por las últimas noticias, pero que a todos nos tuvo en vilo. A los que la visitamos, planeamos visitarla y a los que la aman o admiran de solo verla en fotos con posibilidades ni remotas de llegar a París. Todos nosotros respiramos con un mínimo alivio. Ahora, estarán los esnobs que dirán «que horror» porque ellos pudieron visitarla sin apreciarla, y estarán los antireligiones y otro tipo de ideologías o tribus urbanas o como quieran llamarse que se alegraron por el incendio de un símbolo católico, etc; allá ellos, porque usando quizás el lenguaje que ellos si entenderían, «a la gilada ni cabida».
Pasado el mediodía del domingo en Kiruna, tomamos quizás la mejor decisión de toda nuestra travesía por la Laponia: deambular sin rumbo por las calles de Kiruna, en el barrio al frente de la mina de hierro.
La primera impresión fue que ese conjunto de casas de madera y colores, rodeadas de nieve que ofrecían el marco perfecto para su lucimiento, representaba lo que yo esperaba de la Laponia. Esa belleza minimalista de los colores que resaltan sobre un blanco níveo e infinito, aportaban esa belleza característica de los parajes donde el frío era el enemigo hostil pero a la vez el artífice de la belleza; una cualidad que en este caso es tan finita y efímera como la vida misma.
La Belleza de lo Efímero: Kant y El Sentido de la Vida
La sensación era rara mientras observábamos cada una de las casas, puestos que son ellas las que mayor riesgo corren de ser tragadas por el suelo debilitado por las excavaciones mineras, por lo que la empresa minera LKAB, encargada de la mudanza de la ciudad, ya ofreció a sus propietarios la demolición de las mismas y construcción de nuevos hogares a 3 kilómetros de distancia, o la compra de las propiedades al valor de un 125% del valor de mercado para que ellos decidan que hacer con el dinero.
Alguna vez Immanuel Kant dijo que la vida no tendría sentido sin la muerte, ya que ellas y la demostración de lo finito de nuestra existencia nos provee un plazo para que durante nuestra vida nos esforcemos en dejar una huella. Y en Kiruna algo parecido sucede: el saber que todo lo que vemos va a desaparecer, le otorga un significado y belleza extras, porque nada de lo que veamos, literalmente, va a ser igual de aquí a unos 20 años. Aún si tenemos la suerte de regresar, Kiruna va a ser otra ciudad, y donde hoy están las casas, será o una ciudad fantasma o un simple y enorme manto blanco. Por eso es que mi estancia en Kiruna, estuvo constantemente rodeada por el concepto de la belleza de lo efímero: cómo si se tratase de una obra de arte conceptual, la belleza de Kiruna radica en eso, en apreciar que va a finalizar, lo que va a desaparecer, lo que va a morir. Disfrutar lo que tenemos ahora, en este exacto momento de tu vida (no importa cuando leas esto) es lo que realmente importa. Y nuestro presente es un suspiro que se va en un instante, un momento que no vuelve, que se queda como un recuerdo y que deja de existir.
Ese es el estado de Kiruna personal que me lleva a vivir de la manera en que vivo, y a disfrutar de la manera en que lo hago. Endeudándome a veces de más para costear algo que amo de una manera más intensa que es mi aquí y ahora. Mi tiempo en este mundo es mi capital más importante, mucho más que una tarjeta de crédito que me otorgue estatus, un celular último modelo, la pose que indique mayor poder económico o social, la foto con el auto recién sacado de la concesionaria, porque eso es algo que cuando me despida de este mundo quedará aquí e irá al baúl de lo olvidable o a un basurero que destroza la naturaleza que nos brinda las mayores bellezas a disfrutar. La vida se vive, experimenta y vivencia, no se compra. Por más dinero que tengas, cuando te vas, te despedís de igual manera que el que menos tiene; con los mismos arrepentimientos, miedos o paz, llegado cada caso. Siempre pensé así, y tras las operaciones de hace unos meses esa sensación sólo recibió un empujón de la realidad para hacerse más fuerte. Y en este contexto Kantiano, disfruto a Kiruna como la ciudad que va a desaparecer, de la misma manera que intento gozar cada instante en mi vida que al pasar se descuenta de mi haber expresado en unidades de tiempo. Eso es Kiruna, esa es la belleza de lo efímero y finito; el mayor recuerdo que mi viaje por la Laponia dejó en mi alma. Por eso Kiruna estará siempre en el más exclusivo grupo de ciudades favoritas. Por sólo eso y por todo ello.
Todo ello sumado a que viajar ha sido, es y será la fuente de energías renovables que me mantuvo a flote en mis momentos más difíciles como lo expongo en mi editorial de presentación del blog, hacen que el conocer el mundo sea un modo de vida que le da sentido a mi existencia. El vivir tu vida sabiendo que puede terminar en cualquier momento no es necesariamente hacer deportes extremos o saltar de paracaídas todos los días: es disfrutar día a día de los sabores que nos dan felicidad, escuchar las canciones que amamos, leer el libro que te transporte a donde quieras que te lleve, sentarte en una plaza o cerro a meditar o simplemente a observar la gente pasar; desprendernos de los tabúes del esnobismo que nos dicen que es aceptable que te guste y que no y hacernos felices día a día a nosotros mismos y a los que amamos que nos rodean. Vivir tu vida de manera intensa es solo tomar conciencia de lo finita de nuestra vida y de lo tremendamente improbable que es nuestra existencia (la improbabilidad de que el espermatozoide que sos vos haya ganado la carrera entre millones es un indicativo); una vida de que se va acabar no sabemos cuándo, y en la cual cada minuto que pasa es irrecuperable. Es trillado quizás, pero no por eso menos cierto.
