El Viajero Serial

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  • SMILES Argentina y su TORMENTA PERFECTA

    SMILES Argentina y su TORMENTA PERFECTA

    El sábado por la mañana lo primero que leí fue un comentario del usuario Seba en uno de los posts del blog sobre la promo de adhesión al Club Smiles en los que decía que habían subido todos los canjes de Alitalia al doble de su valor. En un acto reflejo de millero, lo primero que hice fue obviamente buscar los vuelos de Alitalia en Smiles Argentina para ver si esto era cierto, y al principio no encontré disponibilidad de ningún vuelo de Alitalia para confirmarlo, lo que irremediablemente sucedió por la noche del sábado cuando volvieron a aparecer estos vuelos, ya con el precio modificado.

    Me tomé mi tiempo para escribir el post para tener las cosas claras, tener más datos y no escribir en caliente. Primero que nada, queda claro una cosa: la devaluación de los canjes de Alitalia y Qatar son un baldazo de agua fría para el nuevo usuario de Smiles que no está acostumbrado a lidiar con las características e inestabilidades de este programa.

    La Tormenta Perfecta

    Primero que nada, hay que ser conscientes de que los valores de Qatar y Alitalia eran por demás bajos, lo que no quita que las formas o timing en la que se hizo particularmente la devaluación de la compleja aerolínea italiana no haya sido inoportuna y muy brusca. Todos sabíamos que esta actualización iba a venir, pero nunca pensamos que iba a llegar en esos porcentajes.

    El canje de Alitalia a Roma mantiene un precio estable de 45 mil millas (que ahora subió a 51 mil) en Smiles Brasil hace ya casi 3 años. Ese era el precio de referencia para mí pensando que el mismo canje tan distante uno de otro no podían quedar. Las 25 mil millas del canje en Argentina era un costo muy bajo, y una verdadera oportunidad para aprovechar, pero un costo que no podía aguantar demasiado tiempo, por lo que siempre pensé que a la larga o a la corta, iba a llegar a un monto cercano. Lo mismo con Qatar, una aerolínea de primerísimo nivel a la que podías acceder en ciertos tramos por menos de 10 mil ARS, con la irrealidad que ello representaba.

    Hablo de la Tormenta Perfecta porque esta modificación de precio de los canjes se hizo en un fin de semana catastrófico por 3 factores:

    En primer lugar, Smiles Argentina evidentemente readecuó sus precios. Tal como lo dijimos antes, eran precios que en algún momento iban a subir. Por eso era la insistencia en usar el Viaje Fácil para quedar inmunes ante ese incremento (para algunos) esperable.

    En segundo lugar, Alitalia subió los precios en ambas versiones del programa, tanto en la Argentina como la Brasilera. En ambos casos, el incremento fue más leve en el canje estrella; en Argentina el vuelo de Ezeiza a Roma subió un 59% contra el 100% del resto de los canjes de Alitalia, mientras que en Brasil el tramo de San Pablo a Roma subió poco más del 10% mientras que el resto subió un 50%). En el caso de Argentina, al sumarse las dos readecuaciones, el incremento fue brutal.

    Y en tercer lugar, y más importante, en el medio quedaron muchos nuevos usuarios que en la semana pasada se asociaron para usar el Viaje Fácil y reservar sus vuelos por Alitalia al costo anterior, y que con sorpresa, vieron como sus cuotas eran cobradas pero sus cuentas bloqueadas hasta acreditar domicilio; usuarios que quedaron imposibilitados de canjear al precio por el cual se inscribieron. Lo dicho, el peor momento posible para cambiar las condiciones del programa.

    De los errores, ¿se aprende?

    Smiles, desde sus orígenes en Brasil, ha sido siempre un programa desprolijo y no exento de escándalos. Remontándonos a 2015, cuando muchos de los que hoy estamos nos hicimos miembros del programa en Brasil, una serie de errores de sistema hicieron que mucha gente comprase millas por poquísimo dinero (en resumen: comprabas las millas por el décimo de su valor, y encima en promos de 3 x 1) e hiciese viajes insólitos por monedas, en lo que se denominó el 12 x 1. Smiles Brasil intentó cancelar algunos de los vuelos, a los cuales los usuarios respondieron con abogados, y finalmente todo quedó en la nada, o mejor dicho, muchos se dieron el gusto de viajar por casi nada. Ese fue el comienzo del romance con el inestable programa brasileño ahora en Argentina, que de la misma manera que te dio canjes a Italia en una aerolínea Legacy con servicio de a bordo y valija despachada a 27 mil pesos un ida y vuelta, o tramos regalados para volar en la Business de Qatar, te genera una brusca devaluación con muchos usuarios con cuentas bloqueadas en el medio. Casi que estas situaciones y/o decisiones por lo menos polémicas forman parte del ADN de Smiles.

    ¿Y ahora?

    Los nuevos precios tienen que ser analizados. Más allá de la bronca por la suba de los canjes, la forma en que fue hecha y el estar afectado por las cuentas bloqueadas, hay un análisis de precios que necesita ser hecho para saber si el programa aún nos sirve.

    Tomando el valor de milla con la promo en la que muchos se metieron (la del plan 10 Mil con Bonus del 100%), el costo de la milla queda en 0,04 ARS la milla. Simulando un vuelo con los nuevos valores, el sistema nos ofrece lo siguiente:

    Con un valor de 39800 millas el tramo y 7230 ARS las tasas por un ida y vuelta a Roma, el costo final queda en 39070 ARS. Un precio bastante más bajo que lo que encontraríamos en aerolíneas clásicas, con equipaje despachado y servicio de catering, pero si eso no es un problema para vos, estaríamos hablando de valores similares a los que podríamos, por ejemplo, encontrar por Level en sus tarifas mas económica sin ningún tipo de servicios, por dar un ejemplo. La ventaja de esta tarifa de Smiles es la disponibilidad de fechas y la posibilidad de pagar las tasas y millas en cuotas sin interés. Ahora, si lo comparás con la tarifa que da la página de Alitalia para el mismo vuelo en la misma fecha, la comparación es otra:

    Claramente, a un precio de más de 72 mil ARS en la web de Alitalia, esa comparación favorece al canje de Smiles, costando casi el 50% del valor del ticket de la empresa italiana. Eso sí, si te cierra este número, andá canjeando, o usá el viaje fácil porque nunca se sabe (en los programas de millas, la ley primera dice que las millas hay que usarlas y hay que aprovechar la oportunidad cuando se presente). Sí, es más caro, pero el precio anterior era bordeando lo ridículo. Fue fantástico mientras duró. La cagada (lo digamos con las palabras que describen lo que sucedió) es que se juntaron dos aumentos que lo hicieron aún más brusco. Pero en líneas generales, sí es un canje conveniente. Lo que me lleva a reflexionar sobre otro tema.

    El Verdadero Problema

    Pero el problema no es que Alitalia en ese tramo y otros internos de Europa e Italia siga conviniendo, de la misma manera que el vuelo de Qatar a Doha cuesta bastante menos que lo que costaría emitirlo por la web de la aerolínea, o que Aeroméxico siga presentando excelentes valores al igual que Korean Air en sus vuelos internos por Asia, o que todos estos canjes cuesten significativamente menos que en la versión brasileña del programa. Aquí el problema es otro: la confianza y credibilidad.

    Al usuario que se embarcó en el Club y tiene ahora su cuenta bloqueada, por más que le muestres que esto aún es conveniente, no le podés pedir que no crea que lo arriaron al matadero para cobrarle las millas y después dejarlo sin canje, por más que honestamente considere yo que no es así. Pero si así lo siente, es comprensible. Yo uso el programa hace rato y estoy curtido de estos errores o detalles que tienen en la web del hermano mayor brasilero y entiendo que es eso, y no una intencionalidad de atraparte, sacarte la plata, bloquear y no dejarte emitir. Pienso eso, pero no puedo obligar al no millero, que no conoce estas vicisitudes que piense lo mismo que yo. Y tampoco puedo decir que su reclamo por no haber podido emitir no tenga algo validez.

    Conclusión:

    A Smiles Argentina le nace quizás un desafío importante que es el de recuperar credibilidad. A modo personal, puedo tener la sensación de que no se actuó de mala fe en Argentina, sino que se sucedieron una serie de hechos que confluyeron en lo que yo llamo la Tormenta Perfecta de Smiles. Pero es muy comprensible que mucha gente se dé de baja del programa, se enoje, se sienta decepcionada y demás. Y es esa gente la que Smiles deberá convencer que ser parte de Smiles vale la pena. Asimismo, que los números de Smiles convengan o no, no quita que la devaluación, por más comprensible que fuese, quizás podría haberse graduado de alguna manera para disminuir el impacto; lo mismo que la última promoción de Club 10 Mil (y la modificación del modo de inscripción) tuvo un timing por lo menos desafortunado y que esos usuarios que poseen sus cuentas bloqueadas y no pudieron acceder al viaje fácil deberían encontrar una solución (aunque debo ser sincero y decir que ignoro cuál podría ser dicha respuesta). Desde aquí, solo puedo decir que esto debería y podría haberse manejado de una mejor manera, y escribir lo que pienso y empatizar con aquellos lectores que me honran al leer mi blog, y decir que los entiendo y comprendo (y hasta comparto) su decepción y bronca, pero a su vez decir que en el mundo de Smiles y demás programas de fidelidad (como en la vida misma), las oportunidades están para ser aprovechadas en el momento, porque de la misma manera que los instantes se esfuman, las ofertas o gangas increíbles también se van.

  • Smiles: 60% de descuento en Compra de Millas ( Y de Cómo Emitir un Viaje sin Recargo y en 6 Cuotas sin Interés)

    Smiles: 60% de descuento en Compra de Millas ( Y de Cómo Emitir un Viaje sin Recargo y en 6 Cuotas sin Interés)

    Smiles Argentina, la versión local del programa de fidelidad de la aerolínea brasileña GOL lanzó hoy una promoción de 60% de descuento en la compra de millas, válidos desde hoy y hasta el 30 de diciembre inclusive. La compra de millas está abierta a todos los miembros del programa, y no es exclusiva de los socios de Club Smiles cómo si fue en algunos casos en el pasado.

    Con esta quita en el precio, el precio de la milla comprada es de 0,52 pesos, apenas por debajo de la milla comprada en Club 10 mil que es de 0,6 pesos y por encima de la milla comprada con descuento del 70%, como sucedió en otras promociones, cuyo valor era de 0,39.

    Para comprar las millas tenés que ingresar en tu cuenta Smiles. Podrás adquirir hasta 40 mil millas, que es el límite anual de compra, a un precio de 20800 pesos. Asimismo, podés pagar en hasta 6 cuotas sin interés, con las tarjetas de los bancos Comafi y Patagonia, Tarjeta Naranja y todas las tarjetas Visa.

    Usando Las Millas

    Para darnos una idea de lo que rendiría eventualmente la compra de millas, citamos un par de ejemplos:

    Caso 1: Roma por Alitalia

    Los canjes a Roma desde Buenos Aires por Alitalia, que tienen un costo normal de un viaje ida y vuelta por persona de 25 mil millas el tramo, son quizás el los más emblemáticos de Smiles Argentina desde su llegada.

    Si sos nuevo a Smiles, con la compra de 40 mil millas no te va alcanzar para emitir, pero eso se soluciona rápidamente asociándote a Club Smiles 10 Mil. Una vez asociado, recibirás 15 mil millas (10 mil millas de la membresía y 5 mil del bonus del 50 % en los 3 primeros meses), millas que serán adquiridas a un valor de 0,48 pesos. Con estas millas, más las 40 mil compradas a un precio de una milla a precio de 0,52 pesos, el total de un ida y vuelta hacia la ciudad eterna sería de 25.600 pesos más 7271,89 pesos de tasas, lo que da un costo total de 32871,89 pesos el viaje completo. Una ganga de las que ya no se ven, puesto que se trata de vuelos con equipaje despachado y atención a bordo.

    Caso 2: Verano en Brasil 2020

    Para quienes quieran planear sus vacaciones de verano en Brasil, las opciones son numerosas. Se puede viajar a muchísimos destinos dentro del país vecino con GOL, e incluso viajar a Rio de Janeiro o San Pablo en Qatar Airways o Emirates. A continuación, cito dos ejemplos de los destinos más solicitados por el turismo argentino, como son Río y Florianopolis (ejemplifico solo con estos dos, pero en este post y en este otro te doy muchos más ejemplos de canjes a Brasil para el verano), para que se den una idea de los usos y rentabilidad del programa:

    Viajar a Florianópolis desde Ezeiza con GOL da un costo de 20 mil millas más 6400 pesos de tasas, lo que da un total de 16800 pesos. Ahora, si querés viajar a Río, las opciones son varias:

    En el caso de elegir volar por GOL a Rio de Janeiro, el precio es de 22800 millas más 6450 pesos, lo que da un total de 18306 pesos.

    Ahora, si deseás volar en Emirates el costo es menor en millas, 18600, y mayor en tasas, 9632 pesos, totalizando en este caso 19304 pesos, apenas 1300 pesos más que volando por GOL. En el caso de Qatar, los precios son de 22 mil millas más 6930 pesos, dando un total entonces de 18370 pesos.

    ¿Conviene?

    En el contexto actual, tras la reciente implementación del recargo del 30% al turismo y a las compras en moneda extranjera, las compras de millas de los programas que facturan en pesos, tal el caso de AR Plus y Smiles, no fueron alcanzadas aún. Sumado a un marco inflacionario y la posibilidad de pagar en 6 cuotas sin interés, tiene sentido comprar millas. Es verdad que hubo descuentos en la compra de millas de Smiles del 70%, ostensiblemente más barato, pero nadie puede asegurar cuando habrá un descuento de ese tipo. Si estás planeando un viaje, ya sea a Europa o para el verano de 2020, y te faltan millas, es una buena oportunidad de comprarlas a buen precio y en cuotas. Y si sos nuevo al programa, es una buena forma de emitir un pasaje, sin pagar el recargo del 30% y a su vez pagarlo en hasta 6 cuotas sin interés con muchos medios de pago. Siempre va a depender de la necesidad de cada uno. Pero está claro que en un panorama adverso para los viajeros argentinos, Smiles se ha transformado en algo así como un oasis millero.

    A modo de

  • SMILES, QATAR Airways, y cómo VIAJAR en QSuites desde 10 MIL PESOS (y de yapa, la lista completa de vuelos)

    SMILES, QATAR Airways, y cómo VIAJAR en QSuites desde 10 MIL PESOS (y de yapa, la lista completa de vuelos)

    En el post Como Viajar a Maldivas Sin Vender Un Órgano (Parte 2), te cuento las diferentes posibilidades de llegar al paraíso el Océano Índico, arribando en las aclamadas QSuites, la clase ejecutiva de Qatar Airways considerada por muchos la mejor del mundo en su tipo.

    Pues bien, dado que a través de Smiles, que posee en Qatar a uno de sus socios más interesantes, acceder a las mismas no es un imposible. Por ello, es que me propongo ilustrarte cuáles son los vuelos donde Qatar Airways ofrece las afamadas Qsuites, las consideraciones al respecto y sus precios canjeando millas a través de Smiles.

    QSuites en vuelos por Asia Pacífico:

    Son varios los destinos en los que Qatar Airways ofrece sus aclamadas Suites de Business Class. Estos incluyen destinaciones por todo el mundo, pero un punto a tener en cuenta es que no todos sus vuelos poseen aviones con esta configuración de Clase Ejecutiva. Por ello, en el siguiente cuadro, te proveo del listado de todos los vuelos por Asia Pacífico que poseen Qsuites:

    Simule entonces todos estos destinos, y estos son los que encontré disponibilidad para reservar en Clase Ejecutiva con Qsuites disponible entre sus configuraciones de avión. El Cálculo del precio se hace en base a una milla Smiles en 0,368 pesos, en un cálculo que implica que te asocies a Club Smiles en 7 mil y hagas el upgrade a 10 mil. Mas detalles del cálculo, y de otros aspectos de Club Smiles en este post.

    ACTUALIZACION: El precio arriba señalado no está más disponible. Lo que podemos aspirar es a la Promo de ingreso a Club 10 Mil, recibiendo 10 Mil Millas Bonus por mes durante los 3 primeros meses, juntando, en 8 meses 110 Mil Millas Smiles, a un precio de 0,436 ARS la milla. Esta promo no está siempre disponible, pero es recurrente, por lo que debemos estar atentos a cuando salga.

    Otro aspecto a tener en cuenta es que a excepción del tramo entre San Pablo y Buenos Aires, todos los vuelos con QSuites son vuelos que comienzan o terminan en Doha, la capital de Qatar y hub de la aerolínea. Dicho esto, comenzamos con los ejemplos de Doha a Bangkok y Doha a Hong Kong. En este caso, el vuelo a la capital de Tailandia tiene un costo por tramo de 32900 millas más 1433 pesos, dando un total de 13540 pesos (225 USD) el tramo. En el caso del vuelo a Hong Kong, el precio de 39100 millas más 1337 pesos de tasas, totalizan un monto de 15725 pesos (262 USD).

    ACTUALIZACION: Con la milla a 0,436 ARS, el precio actualizado del canje a Bangkok con tasas incluidas es de 15780 ARS, mientras que en el caso de Hong Kong el monto final, con tasas incluidas, será de 18390 ARS. Tremenda ganga.

    El caso del vuelo a Maldivas probablemente sea el tramo en Qsuites más barato de todos, con un precio de apenas 20600 millas más 1337 pesos de tasas, totalizando 8917 pesos (149 USD). Realmente barato.

    ACTUALIZACION: Con el nuevo precio de milla, el precio actualizado del canje a Maldivas con tasas incluidas es de 10320 ARS. Baratísimo.

    Por su parte, el caso del vuelo a Singapur es muy especial, puesto que se trata de la primer ruta con varias frecuencias en las que se garantiza que todos los vuelos van a tener Qsuites. Por ello, esta elección de ruta para usar Qsuites es interesantísima, ya que no vas a tener chequear nada. El costo de este vuelo es de 38600 millas más 1337 pesos, totalizando 15541 pesos (259 USD) de precio final.

    ACTUALIZACION: EL precio actualizado del canje a Singapur con tasas incluidas es de 18170 ARS.Y con QSuites garantizada.

    No se encontraron disponibilidades a ninguna de las ciudades australianas ni Indias, como así tampoco a Auckland y Shanghai. De todas maneras, me las ingenié para hallar disponibilidad en la ruta a la capital china: Beijing.

    El costo del tramo a Pekin o Beijing, como prefieras llamarla, es de 38300 millas más 1337 pesos, totalizando 15431 pesos finales (257 USD).

    ACTUALIZACION: Con la milla a 0,436 ARS, el precio actualizado del canje a Beijing con tasas incluidas es de 18040 ARS. Hermosa y económica manera de llegar a tierras chinas.

    Tokio es una ruta especial también, puesto que posee vuelos con Qsuites a sus dos aeropuertos: Haneda y Narita. El precio a Haneda es de 51300 millas más 1337 pesos de tasas, totalizando 20215 pesos (337 USD). El precio a Narita es apenas mayor, costando 51600 millas más 1337 pesos de tasas, totalizando 20325 pesos (339 USD).

    ACTUALIZACION: En este caso, el precio actualizado del canje a Haneda con tasas incluidas es de 23700 ARS, mientras que en el caso de Narita el monto final, con tasas incluidas, será de 23840 ARS. Tentador.

    Finalmente, el último destino con Qsuites en Asia es la capital de Malasia, Kuala Lumpur, cuyo tramo en cuesta 36800 millas más 1337 pesos, totalizando 14880 pesos (248 USD).

    ACTUALIZACION: El precio actualizado del vuelo a Kuala Lumpur con tasas incluidas es de 17380 ARS. Barato en serio.

    QSuites hacia Europa

    Europa tiene muchas posibilidades de Qsuites, muy buena disponibilidad a través de Smiles y a su vez los precios son los más convenientes de todos (a excepción del caso de Maldivas).

    El caso de Amsterdam es un ejemplo: con un costo de 30 mil millas más 1337 pesos, con un costo final de 12377 pesos (206 USD).

    ACTUALIZACION: El precio actualizado del canje hacia la capital holandesa con tasas incluidas es de 14420 ARS. Buena oportunidad.

    Alemania es uno de los destinos más prolíficos en disponibilidades y frecuencias con vuelos de Qsuites ya que son tres las ciudades alemanas con este servicio: Berlín, Frankfurt y Munich.

    En el caso de Berlín, el costo del tramo es de 27400 millas más 1337 pesos de tasas, dando un total de 11420 pesos (190 USD). Por su parte, el vuelo a Frankfurt cuesta 28500 millas más 1337 pesos de tasas, dando un total de 11825 pesos (197 USD).

    La capital de Bavaria, en tanto, es el más económico de Europa (aunque por apenas unos cuantos pesos). El costo del vuelo a Munich es de 26700 millas más 1337 pesos totalizando 11162 pesos finales (186 USD).

    ACTUALIZACION: En el caso de Alemania, los precios actualizados del con tasas incluidas son de 13280 ARS para Berlín, 13760 ARS para Frankfurt y 12980 ARS para Munich.Muchas Opciones.

    En el caso de dos de las capitales más importantes de Europa como lo son Londres y París, los precios no varían demasiado. Si viajás a London Heathrow, el precio a pagar es de 32600 millas más 1337 de tasas, totalizando 13333 pesos (222 USD) finales. Por su parte, si volás a Charles de Gaulle en París, el costo en millas es de 30900 más 1337 pesos de tasas, llegando entonces a un precio de 12708 pesos finales (211 USD).

    ACTUALIZACION: En el caso de Londres, el precio actualizado del canje con tasas incluidas es de 15550 ARS, mientras que en el caso de París el monto final, con tasas incluidas, será de 14810 ARS. Ganga.

    Una agradable sorpresa en esta lista es el precio para llegar a Estocolmo, la hermosa capital sueca. Si querés tomar esa ruta, el costo va a ser de 28700 millas más 1337 pesos, totalizando 11898 pesos (198 USD). Mismo y exacto precio que el vuelo a otra de las grandes ciudades escandinavas, la maravillosa Copenhague, capital de Dinamarca.

    ACTUALIZACION: En el caso de Estocolmo y Copenhague, el precio actualizado de ambos canjes con tasas incluidas es de 13850 ARS. Baratísimo y de paso conocés dos bellas y vibrantes ciudades-


    Suiza también tiene su ruta Qsuites: el destino elegido es Zurich. El costo es bastante bajo con 27900 millas y 1337 pesos de tasas, con un costo final de 11600 pesos finales (193 USD).

    ACTUALIZACION: En el caso del país Helvético, el precio actualizado del canje a Zurich con tasas incluidas es de apenas 13500 ARS. Icreíblemente bajo.

    Finalmente nos quedamos con las rutas con Qsuites de Italia y España, que paradójicamente no llegan a ninguna de las capitales. En el caso de Milán, es la segunda ciudad en importancia del país, en cambio, sorprende el destino elegido en España: Málaga.

    Mientras llegar a Milán nos costará 27500 millas más 1337 pesos de tasas totalizando 11457 pesos (190 USD). El caso del tramo a Málaga, cuesta 33700 millas más 1337 pesos, con un precio final de 13739 pesos (229 USD).

    ACTUALIZACION: En el caso de estos dos destinos, el precio actualizado del canje a Milán con tasas incluidas es de 13330 ARS, mientras que en el caso de Málaga el monto final, con tasas incluidas, será de 16030 ARS. Un auténtico regalo.

    QSuites en América

    En este caso, la disponibilidad de los vuelos a Estados Unidos fue imposible de hallar: quizás el alto número de viajeros de negocios o de ese nivel adquisitivo entre ambos países, provoquen que Qatar Airways ponga pocos o ningún boleto en Smiles para este tipo de vuelos.

    Las dos opciones halladas involucran a Buenos Aires: en un caso en el tramo a Doha, y en el otro, a Guarulhos.

    En el caso del vuelo desde Ezeiza a Doha, el costo final es de 82800 millas más 4049 pesos de tasas totalizando 34519 pesos finales (575 USD). Por su parte, el vuelo desde Guarulhos a Ezeiza cuesta 29100 millas más 1726 pesos de tasas, totalizando un costo final de 12434 pesos (207 USD).

    ACTUALIZACION: En este caso, el precio actualizado del canje de Ezeiza a Doha con tasas incluidas es de 40150 ARS, mientras que en el caso de Guarulhos a Ezeiza, el precio en millas, tal como se ve en la nueva captura abajo insertada es hoy en día menor, costando apenas 19400 millas más 1968,90 ARS, por lo que el monto final, con tasas incluidas, será de 10430 ARS. Opción económica para conocer las QSuites en un viaje al país vecino, y además se trata de una ruta esta última que cuenta con muchísima disponibilidad.

    Lo que tenés que saber de las QSuites

    Las QSuites constituyen una configuración de Clase Ejecutiva pionera en el mundo de las aerolíneas. Se trata de la primer Clase Ejecutiva que posee puertas y divisiones que hacen de cada asiento un compartimento cerrado con un asiento que se reclina totalmente y que se convierte en una cama de 1 plaza, y si viajás con un acompañante en la fila del medio, se transforma en una cama de 2 plazas. A eso hay que agregarle el cómodo lugar de almacenamiento y el extraordinario servicio de Qatar Airways en estas categorías de vuelos.

    Para poder acceder a una Qsuite, tenemos que entender que a excepción de dos rutas que tienen garantizados todos sus vuelos con aviones con Clase Ejecutiva con configuración Qsuites (Doha-Guarulhos-Ezeiza y Doha-Singapur), el resto de las rutas poseen vuelos con distintas configuraciones de aviones. Por eso es que tenemos que estar atentos a los números de vuelo a cada destino que poseen dicha configuración, y asegurarnos una vez seleccionado ese vuelo, si es que efectivamente tienen Qsuites el día que vamos a volar nosotros. Para ello, tenemos 2 formas de chequear si el vuelo que querés reservar tiene QSuites:

    La primera es es a través de ExpertFlyer. Te digo ExpertFlyer porque es el más actualizado y es el que maneja la misma información que las aerolíneas. SeatGuru no siempre acierta y muchas veces te muestra los distintos aviones posibles sin decirte cual es el que se utilizará ese día. En Expertflyer se te mostrará la configuración del avión a usarse ese día específico y de acuerdo al gráfico o esquema que te muestren, sabrás si el vuelo en el que estás interesado tiene Qsuites o Business común. La contra es que el servicio gratuito tiene un número limitado de usos.

    Configuración de Clase Business con QSUITES.

    En el sitio o app de ExpertFlyer te van a pedir los datos del vuelo en cuestión y te va a aparecer la configuración del avión programado para ese día. Si te aparece la configuración de la foto de captura de pantalla de arriba, ese vuelo va a tener Qsuites. Sin embargo, si te aparece la configuración de la foto de abajo, es porque ese vuelo va a tener una configuración de Business común.

    Configuración de Clase Business Común.

    La segunda opción, si sos más chapado a la antigua, antes de hacer la reserva podés llamar a Qatar Airways en Argentina (o en el país donde vivas) y preguntarle a las siempre amables operadoras que configuración de avión hay para la fecha que deseas reservar y listo.

    Conclusión:

    Si estás asociado a Club Smiles y viajás por Qatar Airways, o simplemente vas a viajar por las cercanías de Doha, es una gran oportunidad para probar la que se denomina la mejor clase ejecutiva del mundo. Con vuelos que comienzan en 8900 pesos el tramo, constituye una excelente oportunidad para darte un gusto (fijate en la parte baja de este post, y te vas a dar cuenta cuanto más caro te saldría si lo intentás emitir tradicionalmente). Por ello, es que dejo a tu disposición los listados de todos los vuelos disponibles de Qatar Airways. Fijate el que más te interese, emití y disfrutá de viajar de una manera totalmente diferente.

  • Delta compra el 20% de LATAM: ¿Qué significa eso para SMILES?

    Delta compra el 20% de LATAM: ¿Qué significa eso para SMILES?

    La noticia del día de ayer para todos los viajeros milleros fue sin duda la sorpresiva compra de Delta del 20% por ciento del paquete accionario de LATAM, la eventual venta del 9% que posee Delta de GOL, y la anunciada salida de LATAM de la alianza OneWorld. Todo un movimiento cuyas consecuencias todavía están por verse. Cómo ya sabrán si alguna vez leyeron el blog, lo que a mi me atañe es lo que suceda con Smiles.

    ¿LATAM se une a SKYTEAM, donde están Delta y Aerolíneas Argentinas? ¿Podré canjear millas Smiles por vuelos LATAM?

    El que LATAM haya anunciado su ida de OneWorld no implica que se vaya a unir a otra alianza. Precisamente una de las elucubraciones más fuertes es que Delta estaría yéndose también de SkyTeam y armando su propia red con partners estratégicos, como ser LATAM, Aeroméxico (de la cual posee el 49% del paquete accionario), Korean AIr (de quien adquirió recientemente un 10%) Air France, KLM y Alitalia. Con AIr France y KLM tienen un Join Venture y además está en tratativas de comprar el 10% de Alitalia.

    Pero suponiendo que LATAM se uniese a SKYTEAM (altamente improbable tras las declaraciones de Jerome Cadier, jefe del brazo brasileño de LATAM, que dijo que prefieren convenios bilaterales a lo Smiles ¿que es lo que pasaría entonces con Aerolíneas Argentinas? Se especula con que una buena movida estratégica sería irse a OneWorld y reemplazar la vacante dejada por LATAM, pero todo esto son elucubraciones ante un suceso reciente.

    ¿Qué Pasará entonces con Smiles? Pensamientos y Elucubraciones

    A ciencia cierta no hay nada, pero especulaciones sobran, algunas más fundadas que otras. Existe la posibilidad cierta de que con la venta de Delta de su participación en la aerolínea brasilera se vaya de Smiles, algo que sería más que lógico. El tema es aquí que va a pasar con Alitalia, KLM, Air France, Aeroméxico y Korean Air. ¿Van a seguir asociadas al programa o no? Esa es la gran duda.

    Primero que nada, en el escenario más lógico que involucra la venta de Delta de su 9% de las acciones de GOL, todo haría pensar que Air France y KLM pudiesen salir de la red de socios de Smiles, lo mismo que Aeroméxico. Alitalia, la vedette indiscutida de Smiles Argentina y Brasil, todavía no posee injerencia de Delta por lo que no sería motivo de preocupación, al menos por ahora, hasta que se sepa si Delta compra o no el 10% del paquete accionario de la tumultuosa empresa italiana. Llegado ese caso, habrá que analizar.

    Está claro que el caso de Alitalia sería una gran pérdida para Smiles, por su variedad y bajo precio de vuelos hacia y dentro del continente Europeo, motor indiscutible de su éxito como programa de millas, un temor que pudiese permanecer latente aunque no exista quizás razón pensar en una desvinculación inmediata. Aeroméxico es una aerolínea que si bien no cuenta con mucha disponibilidad, los precios cuando encontramos vacantes son más que interesantes. Caso similar con Korean Air y sus muy buenos canjes para internos en Asia. Y respecto a KLM y Air France, no solo brindan vuelos, más caros por cierto, hacia Europa sino que además poseen una gran red de vuelos dentro de Europa. Si todas estas alianzas se Smiles quedaría solo con Air Europa y TAP, la línea portuguesa que aún no vuela directo a Argentina y que posee interesantes valores y posibilidades de canjes dentro de Europa, pero sin la inmensa cobertura que ofrece Alitalia.

    Ahora, sería un golpe muy fuerte que Delta se vaya de Skyteam, pero demasiado fuerte sería que también lo hagan Air France, KLM y Alitalia. ¿Sucederá eso? Improbable. La verdad es que se puede elucubrar un escenario en el que sigan en la alianza con asociación con un LATAM fuera de las alianzas. conformando un modelo similar al de Smiles o Alaska.

    LatamPass: Mirando de reojo a Smiles y Alaska

    LATAM Logo (PRNewsFoto/LATAM Airlines Group S.A.)

    Precisamente Smiles (un caso similar al de Alaska), se trata de un programa de millas de una aerolínea como GOL que no pertenece a ninguna alianza, y enla que si bien la mayoría de sus Partners son de SkyTeam, tiene la curiosidad de poseer convenios con líneas aéreas de otras alianzas, como el caso de COPA, Ethiopian, Air Canada, South African Airways y TAP, todas parte de Star Alliance, Qatar Airways en Oneworld y las dos aerolíneas de Medio Oriente que no participan de ninguna alianza, como son Emirates y Etihad.

    Esta «independencia» de Smiles (que según palabras de Cadier es lo que buscaría la nueva LATAM) también es la que le brinda cierta libertad a la hora de buscar socios para el programa. Por ejemplo, las aerolíneas de IAG, Iberia y British Airways, ambas miembros de OneWorld, pierden la conectividad en teoría por América tras la ida de LATAM de la alianza. Todo en teoría, porque de la misma manera que Smiles negocia con líneas de Alianzas, las empresas que forman parte de Alianzas pueden negociar con independientes, en este caso LATAM, Delta o quién fuere. En esta situación huelo mucho enroque de piezas.

    En Brasil se preven varios escenarios posibles, algunos muy apocalípticos, entre ellos una posible devaluación de las millas de Smiles para salir a un salvataje de GOL y por la pérdida de la conectividad que esta nueva situación de Delta conllevaría, pero es todo hablar sobre supuestos. Hay empresas que ya actuaron rápidamente respecto a la noticia del día de ayer, como American Airlines, que ya sacó toda la disponibilidad de canjes del programa Multiplus, propiedad de la Aerolínea Brasileña TAM, que se fusionó a LAN para formar LATAM. Queda claro que la renuncia del CEO de LATAM no sólo se debió a esta anunciada venta sino a un proceso que comenzó en lo que ahora podemos denominar como ¿»nefasta»? fusión con la aerolínea brasilera. Una movida que salió mal, que devaluó las acciones, y llevó a LATAM a esta situación de búsqueda desesperada de liquidez. No olvidar que anteriormente a esto, a LATAM la justicia chilena les rechazó sociedades con American Airlines primero, e IAG posteriormente, evidenciando una búsqueda de la empresa chileno brasilera que data de algun tiempo ya.

    Conclusiones:

    Tras lo sucedido con AA y Multiplus, ¿viene American Airlines a Smiles entonces? No sería raro, puesto que ya trabajaron juntos y AA necesita urgente de un socio como GOL con amplia red de conexiones en Sudamérica, y es vital para Smiles una pata en Estados Unidos. Pero repito, son cosas que uno piensa leyendo lo que dicen muchos colegas al respecto, gente más calificada que incluso tendrá más información. Lo que está claro es que lo de Delta y Latam va a tener muchas ramificaciones a futuro, y que van a haber muchos movimientos para contrarrestar este cimbronazo. IAG, American Airlines, Smiles, Qatar Airways (que poseía un 10% de LATAM pero dada su enorme enemistad con Delta también lo vendería), Qantas e incluso Aerolíneas Argentinas, entre otras aerolíneas afectadas de una u otra manera por esta compra, van a reaccionar.

    Está claro que el panorama va a cambiar. Si, según lo que dice Cadier, LATAM se va a mantener por fuera de las alianzas y va a tratar de jugar a convenios bilaterales a lo Smiles o Alaska, estamos hablando quizás de, a futuro, un cambio de escenario para las alianzas y los programas de fidelidad, en los que los convenios bilaterales lentamente reemplacen o complementen a las conocidas alianzas.

    Si emitiste con Smiles o Latam, no te preocupes, que no va a a pasar nada. Los vuelos ya están emitidos y pagados, así que no tus vuelos no corren riesgos. Además, si bien LATAM anunció que se va a ir de Oneworld en seis meses, todos los cambios van a tomar de 12 a 24 meses, así que por lo que ya emitiste o estás por emitir no te preocupes. Si encontrás disponibilidad, es porque podés emitirlo. Simplemente, el dia que todo suceda, dejarás de encontrar posibilidades para emitir.

    Si tenés millas de Latampass y querés emitir con vuelos de OneWorld, te recomendaría que busques ya mismo antes que desaparezca toda disponibilidad, máxime tras el movimiento de American Airlines con Multiplus que deja en claro su desvinculación de LATAM.

    Commercial airplane parking at the airport; Shutterstock ID 104843879

    En el caso de Smiles, habrá que es lo que sucede. Si algo me enseñó tratar con Smiles en estos años, es esperar lo inesperado. Así que tratar de predecir lo que van a hacer desde Smiles es realmente jugar a la bola de cristal. Es un programa que se reinventa y acomoda. No me preocuparía tanto ante esta avalancha de suposiciones y elucubraciones, porque son solo eso: cosas que aún no sucedieron. Si habrá que estar atentos a los días, semanas y meses que vengan, que serán claves para entender este brutal cambio de escenario. Y en el caso de los milleros argentinos, será una prueba más para nuestra capacidad de maniobra y adaptabilidad.

    PD: Muchas Gracias a Adrián de Ratamundo y Gastón de Puntos Globales que me ayudaron a aclarar mis ideas y dieron información importante para el armado del post.

  • VERANO en BRASIL 2020: Todas las OPCIONES para VIAJAR desde Buenos Aires, Córdoba y Rosario.

    VERANO en BRASIL 2020: Todas las OPCIONES para VIAJAR desde Buenos Aires, Córdoba y Rosario.

    Tras el post Viaje de Verano Brasil 2020: ¿Compra de pasaje o canje de millas?, quedó bastante claro que la segunda opción especialmente si comparamos Smiles con GOL, la principal aerolínea brasilera, no tiene competencia. Smiles es una opción muy rendidora para darnos el gusto de vacacionar en el país vecino. En esta ocasión me propongo graficarte las opciones de viaje a los diferentes destinos turísticos brasileros frecuentados por los argentinos, incluyendo los 3 principales ciudades de salida de GOL desde Argentina: Buenos Aires, Córdoba y Rosario. Los precios de canjes desde Mendoza son tan altos que no parecieron relevantes a la hora de encontrar buen precio en millas. En el caso de Buenos Aires, dependiendo el destino, los mismos pueden hacerse también con Fly Emirates o Qatar Airways a precios sorprendentes.

    ¿Gol, Qatar o Emirates?

    Es una cuestión de gusto personal pero a precios similares tienta a más de uno volar en Qatar o Emirates. Los aspectos para decidir dependen de muchos aspectos, a saber:

    El primero es el equipaje despachado. Los vuelos de GOL canjeados con millas no dan derecho a equipaje despachado, a menos que tengas Categoría Plata, Oro o Diamante en Smiles. Caso contrario, se debe pagar equipaje despachado. En cambio, Qatar y Emirates incluyen sin cargo equipaje despachado.

    Otro ítem a tener en cuenta es el servicio de a bordo: mientras Qatar y Emirates son famosos mundialmente por su catering y servicio de a bordo, Gol tiene un modelo similar a low cost en el cual dependiendo el vuelo, se te va a dar solo agua y un snack.

    El servicio de entretenimiento es otro ítem a tener en cuenta. Mientras Emirates y Qatar poseen excelentes servicios de entretención, en los vuelos de GOL ni siquiera hay pantalla en la parte trasera de los asientos en la gran mayoría de los casos.

    Asimismo, los horarios son otro tema a tener en cuenta. En el caso de Gol, dependiendo del destino vas a tener muchísimas opciones. En el caso de Emirates y Qatar los horarios son nocturnos y vas a tener dos inconvenientes: el llegar muy tarde a tu destino en Brasil, o esperar unas cuantas horas de madrugada en el aeropuerto para tomar tu próximo vuelo.

    Cabe recordar que esta dicotomía está planteada solo para aquellos que viajen a Brasil desde Ezeiza. En el caso de Córdoba o Rosario, solo hay vuelos de Gol disponibles.

    Precios desde Buenos Aires, Córdoba y Rosario

    Los destinos seleccionados para este análisis de precios fueron: Florianópolis, Río de Janeiro, Salvador de Bahía, Porto Seguro y Maceió, pero estos precios son orientativos para la gran mayoría de los vuelos. De hecho, los vuelos a destinos del Nordeste, entre ellos Natal, Fortaleza o Recife, van a ser apenas diferentes de los precios de Maceió, lo mismo con los vuelos a San Pablo que poco vana diferir de los de Río de Janeiro. Dicho esto, los siguientes son los valores encontrados:

    Florianópolis

    La capital del estado de Santa Catarina es la puerta de entrada a algunas de las playas más frecuentadas por los argentinos, desde las propias playas de Florianópolis, pasando por Camboriú, Bombas, Bombinhas, Quatro Ilhas y Mariscal, por citar solo algunas.

    Desde Buenos Aires

    Viajar a Florianópolis desde Ezeiza tiene tres opciones: La primera es volar con GOL por un total de 20 mil millas más 6400 pesos, lo que da un total de 13760 pesos. Las otras dos opciones involucran dos de las aerolíneas más deseadas del mundo: Fly Emirates y Qatar Airways.

    En el caso de Emirates, el precio es de 27400 millas más 10800 pesos de tasas, lo que da un total de 20883 pesos, siendo la más cara de las tres opciones, puesto que volar por Qatar costaría 21100 millas más 6900 pesos, lo que da un total de viaje completo por 14664 pesos, unos 900 pesos más caro que Gol y te das el gusto de volar en semejante línea aérea.

    Con los vuelos de Qatar y Emirates caben aclarar dos cosas: la primera es que en los vuelos de más de un tramo, como este caso, el primer tramo a Rio o San Pablo se hace en estas aerolíneas, mientras el segundo se hace con GOL. Y la segunda aclaración es que no encontré disponibilidad alguna de esos vuelos en Enero y Febrero para Qatar pero sí para Emirates. De todas maneras es cuestión de buscar.

    Desde Córdoba

    El costo de volar a Florianópolis desde Córdoba asciende a 25800 millas más 7655 pesos, un total de 17150 pesos.

    Desde Rosario

    El precio para volar desde el aeropuerto rosarino a la capital de Santa Catarina, asciende al mismo precio en millas y tasas que el caso de Córdoba, totalizando entonces 17150 pesos.

    Río de Janeiro:

    La Ciudad Maravillosa es un destino turístico sin igual, una ciudad con playas hermosas y atractivos por doquier, y además una puerta entrada a otros destinos como Ilha Grande, Paraty, Angra Dos Reis, Buzios, y la lista sigue. Un destino muy elegido por los Argentinos.

    En el caso de elegir volar por GOL, el precio es de 22800 millas más 6450 pesos, lo que da un total de 14840 pesos.

    Ahora, si deseás volar en Emirates el costo es menor en millas, 18600, y mayor en tasas, 9632 pesos, totalizando en este caso 16476 pesos, apenas 1600 pesos más que volando por GOL. En el caso de Qatar, los precios son de 22 mil millas más 6930 pesos, dando un total entonces de 15026 pesos.

    Desde Córdoba

    En el caso de volar a Rio de Janeiro los costos son más elevados, 34800 millas más 6590 pesos de tasas, totalizando 19400 pesos, casi 5 mil pesos más que volando por Buenos Aires.

    Desde Rosario:

    En el caso que el viaje lo inicies en Rosario, los costos son más bajos que en Córdoba, con un costo de 25800 millas más 6450 pesos de tasas, a un costo final de 15950 pesos.

    Salvador de Bahía:

    Con la exhuberancia de su historia, el colorido del Pelourinho, su sabrosa gastronomía callejera y el sincretismo religioso tan típico de la ciudad, Salvador emerge como uno de los destinos más fascinantes de todo Brasil. Una ciudad enorme, caótica, que es a su vez una joya cultural.

    Desde Buenos Aires:

    La primera opción para llegar a Salvador es por GOL. En este caso el costo es de 24 mil millas más 7520 pesos de tasas, lo que da un total de 16352 pesos finales.

    Como en los casos anteriores, es también posible viajar en Emirates, a un precio de 32 mil millas más 10930 pesos de tasas, lo que da un total de 22700 pesos.

    En el caso de Qatar Airways, el precio es bastante mejor que Emirates a razón de 23200 millas más 6945 pesos de tasas, lo que da un total de 15480 pesos.

    Desde Córdoba

    En el caso que tu punto de partida sea Córdoba, los precios consisten de 28 mil millas más 7790 pesos de tasas, totalizando 18100 pesos finales.

    Desde Rosario:

    En el caso que tu aeropuerto sea el de Rosario, los costos van a ser de 28 mil millas más 7792 pesos, totalizando para el ida y vuelta la suma de 18300 pesos por persona.

    Porto Seguro:

    Porto Seguro es un destino turístico de playa muy frecuentado por los veraneantes argentinos. Si no vas a ir a visitar Salvador, Porto Seguro es la mejor opción para volar porque está muy cerca de los mayres atractivos de la Costa de Bahía, como ser Arraial D’Ajuda, Trancoso o Caraíva.

    Desde Buenos Aires:

    En caso de salir de Buenos Aires, hay dos opciones (no encontré vuelos de Qatar para esta ruta). El vuelo de GOL cuesta 29600 millas más 7436 pesos de tasas, totalizando 18330 pesos. En caso de elegir Emirates, el precio es de 27400 millas más 10712 pesos de tasas, totalizando 20800 pesos.

    Desde Córdoba:

    Si vas a salir hacia Porto Seguro desde Córdoba, el precio es de 34300 millas más 7650 pesos de tasas, dando un total de 20270 pesos.

    Desde Rosario:

    Si el origen o destino de tu vuelo es el Islas Malvinas de Rosario, el precio ascenderá a 31500 millas más 7652 pesos, totalizando 19240 pesos ida y vuelta desde Rosario.

    Maceió:

    La Capital de Alagoas es una ciudad con playas de arena blanca y aguas color turquesa, lo que hace de ella una de las más visitadas del Nordeste Brasilero. Desde Maceió se pueden visitar además destinos paradisíacos como Maragogi y sus piscinas naturales.

    Desde Buenos Aires:

    Desde Buenos Aires las tres aerolíneas mencionadas llegan a Maceió. En el caso de GOL, el precio es de 29600 millas y 7560 pesos de tasas, totalizando 18452 pesos finales.

    En caso de volar con Emirates, el precio es de 32 mil millas más 10940 pesos de tasas, dando un total de 22720 pesos. Ahora, si la elegida es Qatar, los precios son de 26800 millas más 7055 de tasas, dando un costo final de 16920 pesos.

    Desde Córdoba

    Si el vuelo a tomar partirá desde Córdoba, los precios de los vuelos a Maceió serán de 34800 millas más 7775 pesos de tasas, totalizando 20580 pesos.

    Desde Rosario

    Finalmente. el precio de Rosario a Maceió es de 34300 millas más 7775 pesos de tasas, obteniendo un precio apenas más bajo que saliendo desde Córdoba: 20400 pesos finales.

    Conclusión:

    Viajar a Brasil en temporada alta través de Smiles es rentable, pero habrá que ver cuan rentable es comparando con las ofertas que frecuentemente salen en esta época de armado de vacaciones. No sé ustedes, pero para mí pagar 16 mil millas un tramo al nordeste brasilero cuando por 22 mil quizas pague un tramo a Europa, un poco duele en la cabeza millera. Aun así, es para analizar, porque como vimos en el post de ayer, el precio en millas es casi la tercera parte de los que nos costaría comprar el pasaje de la manera tradicional. Aun así, todavía queda analizar la otra variante: Viajar a Iguazú y volar desde Foz do Iguacu, donde el costo de tasas baja dramáticamente modificando el precio final, pero habrá que ver si conviene en costo viajar a Iguazú y volar desde Foz, o bien, partir desde tu aeropuerto más cercano. Y si estás en Buenos Aires, la opción de Emirates o Qatar con valijas despachadas, catering de a bordo y sistema de entretenimiento, tienta a cualquiera. Cuestión entonces de hacer números, analizar y comparar; y estar alertas ante eventuales promos de compra de pasajes o canjes de millas.

  • Como Viajar a Maldivas Sin Vender un Órgano (5º Parte): Alojamiento, PRECIOS y qué hacer en DHIFUSHI

    Como Viajar a Maldivas Sin Vender un Órgano (5º Parte): Alojamiento, PRECIOS y qué hacer en DHIFUSHI

    En el post anterior, Cómo Viajar a Maldivas Sin Tener Que Vender Un Órgano (4º Parte), te conté sobre Maafushi, la isla habitada más popular entre los viajeros de bajo presupuesto. Hoy toca el turno de Dhifushi, una isla más pequeña, paradisíaca y aún no tan explotada, por lo que aún conserva el carácter rústico y natural en una equilibrada combinación con una infraestructura justa para unas vacaciones de ensueño.

    Conociendo Dhifushi

    La isla de Dhifushi está ubicada a 37 kilómetros de Malé, y al igual que Maafushi, se encuentra en el Atolón de Kafu (Kafu Atoll) lo que la convierte en una isla muy cómoda para los viajeros de bajo presupuesto. Con solo un poco más de un kilómetro de largo y apenas 200 metros de ancho, posee apenas 1000 habitantes y conectividad de transporte público via ferrys gestionados por el estado y lanchas rápidas compartidas. Es tan pequeña, que si nos llegamos a parar en el medio de la isla podremos observar el mar en los cuatro puntos cardinales. Es también, la isla habitada más oriental de todo Maldivas. Es un lugar muy seguro, tan es así que no hay estación de policía.

    La isla posee un número limitado de 20 alojamientos, muy económicos en su mayoría con precios que comienzan en los 50 USD, algunos más caros y otros más barato obviamente. Posee un par de supermercados o despensas, un par de restaurantes y no mucho más. Es un destino más calmo que Maafushi.

    A su favor tiene que se trata de una isla habitada todavía no explotada o masificada al nivel de Maafushi, con menos habitantes y menos turistas por su limitada capacidad hotelera, playas paradisíacas menos con menos concurrentes e incluso, en esa pequeña dimensión, posee dos Bikini Beaches, una de las cuales está considerada la Bikini Beach más bella de todas las islas habitadas, dignas de fotos de postal.

    También es una isla ideal para las actividades acuáticas: es un excepcional lugar para bucear y hacer snorkel. La isla tiene su propio centro de buceo y de hecho tiene muy buenos lugares para hacer snorkel en la bikini beach. Asimismo, la isla tiene su propio centro de deportes acuáticos, por lo que es posible practicar banana boat, jet ski, y demás actividades del tipo.

    Las Bikini Beach de Dhifushi son famosas por sus hamacas en el agua y sombrillas de madera, y de hecho, la foto icónica de la isla es sentarse en una de las sillas columpio sobre el agua en la entrada de una de las bikini beaches.

    Banco de Arena en Dhifushi.

    Asimismo, en las cercanías de Dhiffushi, se encuentran numerosos bancos de arena. En los hoteles se pueden contratar excursiones para pasar un día en ellos en la soledad en medio del mar o bien, incluso se organizan cenas románticas en los bancos de arena al atardecer.

    Llegando a Dhifushi

    Vista del Puerto de Dhifushi.

    Si bien está conectado con Ferrys y Lanchas rápidas compartidas con Malé, la capital del país y dónde se encuentra el único aeropuerto, la frecuencia es considerablemente menor que la de Maafushi. Las siguientes son las opciones y frecuencias.

    Ferry Público

    Si bien al ser una isla habitada consta de un ferry público gestionado por el estado, su frecuencia es menor. De hecho, existe una sola frecuencia diaria de Ferry Público que además no funciona ni los viernes (día sagrado para los musulmanes) ni los lunes. Los horarios de los Ferrys son los siguientes:

    Malé a Dhifushi

    Días  Malé  Dhifushi
    Sábado, Domingo, Martes
    Miércoles y Jueves    		 14:30 17:40

    Dhifushi a Malé

    Días  Dhifushi  Malé
    Sábado, Domingo, Martes,
    Miércoles y Jueves    		 06:30 09:40

    Los Ferries se toman en la Terminal Virgili de Ferries en Malé, hacia donde llegamos tomando el Ferry Gratuito del Aeropuerto y luego un taxi que nos costará 5 USD. Si bien los tickets del ferry, que cuestan USD 2, se pagan en la taquilla de la terminal o encima del barco, nunca está de más cerciorarse con el alojamiento si te pueden reservar lugar.

    Lanchas Rápidas Compartidas

    La otra opción, quizás la más conveniente, son las lanchas rápidas compartidas, que a diferencia de los varios horarios disponibles en Maafushi, en Dhifushi solo hay dos por día en ambas direcciones y su costo es de 40 USD comprándolos en la página de Atoll Transfer, o 25 USD cómo lo indica la página de uno de los hoteles, el Rashu Hiyaa. A diferencia de los Ferries, las lanchas rápidas o speedboats funcionan todos los días, incluso los lunes y viernes. Asimismo, hay una frecuencia diaria que sale o te lleva directamente al aeropuerto.Los horarios de las lanchas compartidas son los siguientes:

    Malé a Dhifushi

    DíasMaléDhifushi
    Sábado a Jueves11:30 (Via Aeropuerto)12:30
    16:3017:15
    Viernes08:3009:15
    20:0020:45

    Dhifushi a Malé

    DíasDhifushiMalé
    Sábado a Jueves07:3008:15
    13:3014:30 (Vía Aeropuerto)
    Viernes07:0007:45
    17:4518:30

    En el caso de los speedboats, es imperioso que arregles con el alojamiento la reserva para que te garanticen el lugar. Los speedboats son mucho más pequeños y corrés más riesgo de quedarte sin lugar si intentás comprarlo en el lugar. Ellos hacen solo la reserva, y se paga en el momento de subir a la lancha.

    Alojamiento en Dhifushi

    Hotel Rashu Hiyaa, Dhifushi.

    Dhifushi es una isla realmente pequeña que consta de casi 20 alojamientos, que varían desde lo muy económico hasta alguna opción de lujo. Aun así, las opciones comienzan en montos cercanos a los 50 USD por noche, dependiendo siempre el plan que elijas. Cabe recordar, como lo describí en posts anteriores, que en las islas habitadas no existe Régimen All Inclusive, que las bebidas cuestan alrededor de los 5 USD por una botella, que no se vende alcohol en ningún lugar puesto que su comercialización está prohibida en Maldivas, y que las mujeres no pueden usar trajes de baño a menos que se encuentren en una Bikini Beach.

    En estas capturas de pantalla van algunas de las opciones de alojamiento de la isla. Como verán son muy económicas, con alguna opción más onerosa infiltrada, como en el caso de la captura de abajo.

    Un tip a la hora de buscar el alojamiento es que en algunos buscadores o sitios, como el caso de Trivago o AlMundo, ciertos hoteles como el Rashu Hiyaa, no aparecen disponibles. En esos casos tenés que buscar por Kaafu Atoll (Atolón de Kaafu) en vez de Dhifushi para que te aparezca, y sino buscar hoteles en Google y te aparecerán allí los hoteles en el mapa.

    Dentro de los alojamientos de Dhifushi, hubieron dos que me llamaron la atención por su relación precio calidad y críticas: el Ameera Maldives y Rashu Hiyaa

    Ameera Maldives

    Es un hotel con muy buenas críticas, habitaciones muy agradables en las fotos y según dicen, muy artesanal. De hecho todo el mobiliario de las habitaciones fue hecho a mano por sus propietarios. No sé a ustedes, pero a mí, eso le da un toque especial. Como todos los hoteles en Dhifushi está a dos pasos de la playa, y sus precios son atractivos, máxime cuando lo comparamos con los exhorbitantes precios de los resorts. Para ver más fotos del hotel, podés fijarte en este enlace.

    Este es el precio final para 1 semana para dos personas con desayuno incluido, en la página de Al Mundo, donde incluso se puede pagar en cuotas. El precio con pensión completa es el de la captura siguiente.

    Rashu Hiyaa

    Este es otro hotel que me pareció muy interesante. Es bastante más grande, las instalaciones aparentan ser más cómodas y modernas, las habitaciones tienen minibar y Pava eléctrica y se asemejan a las de un hotel tradicional, entre otros servicios. Las críticas son muy buenas y los precios son similares, tal como lo muestran las capturas de pantalla. Una opción cuyas fotos, que podés ver en este enlace, tientan a más de uno.

    Este es el precio de una habitacion doble por una semana con desayuno. Mientras que el precio de la misma semana y habitación en Pensión Completa es el siguiente:

    Los precios son ilustrativos puesto que van a variar de acuerdo al sitio que uses, si tenés genius en Booking, descuentos en Agoda, Orbitz, etcétera. Incluso son una muy buena opción para canjear tus puntos de ICBC Club que te entregaron con la promo de hace un par de años por dar de alta el paquete Premium de ICBC. Me pareció interesante en este caso citar a dos webs como Al Mundo y Despegar, que ofrecen financiación. Aún así, hablamos de habitaciones cuyos precios varían entre los 60 y 100 o 110 USD la noche. Nada mal para un destino en apariencia prohibitivo.

    Hay alojamientos más baratos y más caros, es sólo cuestión de observar y encontrar el que más se adapte a tus necesidades, gustos y presupuesto. Un detalle es que al haber en a isla apenas dos restaurantes, en los cuales podrás cenar por alrededor de 10 o 12 usd con bebida incluida, quizás media pensión o pensión completa sean una buena opción en Dhifushi, más que en Maafushi.

    Pros y Contras de Vacacionar en Dhifushi

    Dhifushi es una isla pequeña, tranquila, con muchas actividades acuáticas para realizar. Apenas tiene un par de tiendas o mercados para comprar alimentos, un par de restaurantes y listo. Para quien busque paz, silencio y alejarse de las multitudes, es una gran ventaja, pero una gran desventaja para quien guste de mayor movimiento o vida nocturna, porque simplemente en esta isla eso no lo va a encontrar.

    Tiene a favor que posee poca gente para muchas playas. Al no tener tanta infraestructura ni recibir la misma cantidad de gente que Maafushi, las playas están más vacías, hay menos basura, y como se ha señalado varias veces, no solo tiene dos Bikini Beaches sino que una de ellas es considerada la más linda de todas las playas de su tipo.

    Asimismo, el tema de la conectividad es mas complejo que en Maafushi. Hay apenas un ferry diario que además no funciona ni lunes ni viernes, y solo dos lanchas rápidas compartidas por día, por lo cual si estás en un prespuesto muy ajustado, hacer coincidir tus vuelos con las opciones más económicas de traslado quizás sea un poco más difícil o trabajoso que en el caso de elegir Maafushi.

    Conclusión:

    Dhifushi es quizás la opción que más me atraería. Prefiero yo lo más rústico y natural posible. Una isla pequeña, aún no masificada, con alojamientos de todo tipo y a un precio posible, suena como una muy buena opción. Además, el hecho de tener dos bikini beaches es un plus invaluable para el viajero occidental. Es verdad que la conectividad es menor, pero al menos la hay, y quizás sea en ese caso solo cuestión de planear la llegada y partida con más cuidado. Queda claro que esta es tu opción si buscás algo menos bullicioso y más aislado, contrario a Maafushi y su infraestructura. Dhifushi y Maafushi son apenas dos de las islas habitadas. Y si ninguna de estas te convence, están también Dhigurah, Gulhi, Thulusdoo, Ukulhas; y la lista sigue. Es cuestión de investigar hasta dar con tu isla habitada ideal en este Paraíso del Óceano Índico.

  • Cómo Viajar a Maldivas Sin Tener Que Vender Un Órgano (2º Parte): Llegando en la mejor Business del Mundo

    Cómo Viajar a Maldivas Sin Tener Que Vender Un Órgano (2º Parte): Llegando en la mejor Business del Mundo

    Maldivas es usualmente considerado un destino inalcanzable, demasiado oneroso y casi utópico. Por eso, y en consonancia con lo propuesto en el post de Como Viajar a Maldivas Sin Tener Que Vender Un Órgano (Parte 1) es que presento esta segunda parte, en la cual te agrego la posibilidad de darte el gusto y llegar a Maldivas (o al menos alguno de los tramos) en Clase Ejecutiva de Qatar Airways, más específicamente en las afamadas Qsuites, catalogadas como la mejor Clase Ejecutiva del Mundo, por una baja diferencia de precio, gracias a los beneficios de Smiles y su Club Smiles.

    Qsuites: Características y Cómo Asegurarnos Un Vuelo en la Mejor Business del Mundo

    Las QSuites constutuyen una configuración de Clase Ejecutiva pionera en el mundo de las aerolíneas. Se trata de la primer Clase Ejecutiva que posee puertas y divisiones que hacen de cada asiento un compartimento cerrado con un asiento que se reclina totalmente y que se convierte en una cama de 1 plaza, y si viajás con un acompañante en la fila del medio, se transforma en una cama de 2 plazas. A eso hay que agregarle el cómodo lugar de almacenamiento y el extraordinario servicio de Qatar Airways en estas categorías de vuelos.

    Para poder acceder a una Qsuite, tenemos que entender que a excepción de dos rutas que tienen garantizados todos sus vuelos con aviones con Clase Ejecutiva con configuración Qsuites (Doha-Guarulhos-Ezeiza y Doha-Singapur), el resto de las rutas poseen vuelos con distintas configuraciones de aviones. Por eso es que tenemos que estar atentos a los números de vuelo a cada destino que poseen dicha configuración, y asegurarnos una vez seleccionado ese vuelo, si es que efectivamente tienen Qsuites el día que vamos a volar nosotros. Para ello, tenemos 2 formas de chequear si el vuelo que querés reservar tiene QSuites:

    La primera es es a través de ExpertFlyer. Te digo ExpertFlyer porque es el más actualizado y es el que maneja la misma información que las aerolíneas. SeatGuru no siempre acierta y muchas veces te muestra los distintos aviones posibles sin decirte cual es el que se utilizará ese día. En Expertflyer se te mostrará la configuración del avión a usarse ese día específico y de acuerdo al gráfico o esquema que te muestren, sabrás si el vuelo en el que estás interesado tiene Qsuites o Business común. La contra es que el servicio gratuito tiene un número limitado de usos.

    Configuración de Clase Business con QSUITES.

    En el sitio o app de ExpertFlyer te van a pedir los datos del vuelo en cuestión y te va a aparecer la configuración del avión programado para ese día. Si te aparece la configuración de la foto de captura de pantalla de arriba, ese vuelo va a tener Qsuites. Sin embargo, si te aparece la configuración de la foto de abajo, es porque ese vuelo va a tener una configuración de Business común.

    Configuración de Clase Business Común.

    La segunda opción, si sos más chapado a la antigua, antes de hacer la reserva podés llamar a Qatar Airways en Argentina (o en el país donde vivas) y preguntarle a las siempre amables operadoras que configuración de avión hay para la fecha que deseas reservar y listo.

    A sabiendas de lo enunciado, es que tenemos que saber que entre las opciones enumeradas en el post anterior, existen 3 rutas que tienen configuraciones de clase ejecutiva con QSuites: Ezeiza-Doha, Milán Malpensa-Doha y Doha-Maldivas.

    ACTUALIZACION: El precio sobre el que están calculados los canjes de este post no está más disponible. Lo que podemos aspirar es a la Promo de ingreso a Club 10 Mil, recibiendo 10 Mil Millas Bonus por mes durante los 3 primeros meses, juntando, en 8 meses 110 Mil Millas Smiles, a un precio de 0,436 ARS la milla. Esta promo no está siempre disponible, pero es recurrente, por lo que debemos estar atentos a cuando salga. Sobre este precio se actualizarán los precios.

    Ezeiza (EZE) a Doha (DOH), o viceversa:

    En caso de lograr o desear reservar las Qsuites para este extenso vuelo, la buena noticia es que se trata de uno de las pocas rutas (al igual que Singapur) con Qsuites garantizadas en todos sus vuelos. En este caso tenés dos opciones: si tenés la suerte de hallar el tramo completo en Ejecutiva, el costo va a ser de 82800 millas más 4049 pesos en tasas, dando un costo final por ese tramo de 30470 pesos (unos 605 USD). No es precisamente una opción para el que esté estirando las millas lo más que pueda, pero el que tenga millas acumuladas anteriormente, quizás las puedas utilizar en este vuelo. No deja de ser un vuelo que si lo comprases en la página de Qatar, costaría más de 300 mil pesos. Aun así, tanto el tramo de ida como el de vuelta no son fáciles de hallar, así que a armarse de paciencia y buscar.

    ACTUALIZACION: Con la milla a 0,436 ARS, el precio actualizado del canje con tasas incluidas es de 40150 ARS. Lo que en la comparación que se hace más abajo, resulta una tremenda ganga.

    Milán Malpensa (MXP) a Doha (DOH)

    Una de las razones por las que cito la posibilidad de volar desde Milán en vez de Roma, es que los únicos Qsuites disponibles desde y hacia Italia los tiene Milán; no hay Qsuites disponibles para volar a Roma. De hecho, son dos los vuelos que pueden ofrecer Qsuites. El problema es que en el vuelo MXP-DOH no está garantizado los Qsuites. Si bien los vuelos que salen de MXP a las 9 AM y el de las 22:50 (Vuelos 124 y 118) son los que aparecen con Qsuites disponibles, no todos los días tienen disponibilidad de aviones con Qsuites.

    De hecho, de acuerdo a muchos comentarios hallados en la web, la ruta MXP-DOH es una ruta con frecuente cambio de aeronaves, por lo que existe la chance que que aún si te muestra una configuración de QSuites, ese día usen una aeronave con Business común, como también puede suceder lo contrario. Es algo que puede pasar y que no parecería ser privativo solo de esta ruta. En todo caso, el precio es de 37800 millas (unos 16200 ARS con tasas incluidas) contra los 26100 millas (unos 11900 pesos) que sale en económica. Por alguna razón, cuando buscamos en Smiles, nos da la opción solo de Business en el tramo hacia Doha pero no en el segundo tramo de Doha a Malé. Pero eso es posible como te mostraré en el paso siguiente.

    ACTUALIZACION: En este caso, el precio actualizado del canje con tasas incluidas es de 18815 ARS en Ejecutiva contra 13710 en Económica. Otra joyita si es que encontrás un vuelo con QSuites.

    Doha (DOH) – Malé, Maldivas (MLE)

    Otra opción es la de comprar el viaje de Milán Malpensa (MXP) a Malé (MLE) o mismo de Roma (FCO) a Malé (MLE) divididos en dos tramos, a saber: MXP-DOH y DOH-MLE, o bien FCO-DOH y DOH-MLE. ¿Por qué haríamos eso? Simple, en el caso de volar desde MXP, podríamos volar los dos tramos en Qsuites, ya que son ambos destinos con Qsuites disponibles en la ruta. Y en el caso de Roma, nos da la posibilidad de tener un tramo en Qsuites, el de Doha (DOH) a Malé (MLE).

    En el recuadro de la derecha, se observan los números de los vuelos desde y a Maldivas que poseen Qsuites.

    ¿Por qué insisto tanto en esta posibilidad de Qsuites? Porque, si lo pagásemos con dinero, un pasaje en clase business de una aerolínea de tal categoría sería inalcanzable u obscenamente caro. Y en los casos de MXP-DOH y DOH-MLE, las diferencias son de alrededor de 10 mil millas Smiles, que si están incluidas en las millas compradas en la promo serían unos 3800 pesos, y si implica un mes más de Club Smiles, son 6 mil pesos. Y por 6 mil pesos nos estaríamos dando el lujo de un servicio de primera en una aerolínea de primera, con ingresos a Lounges exclusivos incluidos, Fast Track en migraciones y control de seguridad, y la comodidad de viajar en una clase, que hoy en día se hace muy difícil de abonar con dinero; en fin, una hermosa experiencia que es parte del viaje en sí mismo. Mejor vamos a los ejemplos:

    Cómo se ve en las capturas de pantalla, la diferencia de viajar en Económica o Ejecutiva en rutas que poseen Qsuites es de 26800 contra 48100 millas. Esas 21300 millas de diferencia, depende como las hayamos obtenido pueden costarnos 7900 pesos (si son obtenidas en las promociones arriba mencionadas) o bien 12780 pesos (si las conseguimos extendiendo nuestra membresía a Club Smiles 10000). Si tenés un margen, darte el gusto de viajar en Business en Qatar Airways nunca estuvo tan al alcance de la mano.

    ACTUALIZACION: En este caso, el precio actualizado del canje de ambos tramos en Ejecutiva con tasas incluidas es de 25640 ARS.

    Ahora, si estás corto de millas y querés darte el gusto solo en uno de los tramos, la diferencia en el tramo de MXP-DOH va a ser de 12600 millas (4636 pesos si conseguiste las millas en la promoción o 7560 pesos si se tratan de millas obtenidas a precio normal de Club 10000), con un costo total del pasaje de 12 mil pesos o 18550 pesos, dependiendo el valor de milla con el que lo pagues..

    ACTUALIZACION: En este caso, el precio actualizado del canje con tasas incluidas es de 13865 ARS en Ejecutiva contra 8370 ARS en Económica.

    En tanto que en el tramo de DOH-MLE, la diferencia es de apenas 9600 millas (3530 pesos o 5760 pesos), con un costo total de 8870 pesos o 13650 pesos, según de a qué precio adquiriste las millas. Ambas diferencias parecen irrisorias si tenemos en cuenta los beneficios y a lo que estamos accediendo.

    ACTUALIZACION: Este es quizás irónicamente, uno de los tramos con QSuites más baratos que existen. En este sentido, el precio actualizado del canje con tasas incluidas es de apenas 9110 ARS en Ejecutiva contra 6175 en Económica. Baratísimo por dónde se lo mire.

    Análisis: Emitiendo con Millas vs Emitiendo con Dinero

    En el capítulo de hoy veremos como las millas rinden incluso mucho más cuando se trata de pasajes en Cabina Ejecutiva. Vamos entonces con el primer ejemplo:

    Buenos Aires (EZE) a Doha (DOH), en Qsuites

    El tramo de Ezeiza a Doha en Clase Ejecutiva en la misma fecha que la hallada en la foto, cuesta en millas alrededor de 30500 pesos contra 315600 pesos que nos saldría comprarlo en efectivo. Una tremenda ganga pero todo no es tan fácil: la disponibilidad es limitadísima, por lo que es cuestión de escarbar y buscar por horas hasta encontrarlo. No se puede decir que la recompensa no lo valga.

    ACTUALIZACION: En este caso, el precio actualizado del billete emitido via la web de Qatar Airways es de 448 mil ARS finales (Cabe recordar que solo los pasajes de Qatar Airways hacia o desde Ezeiza incluyen el Impuesto PAIS del 30% en el precio señalado bajo la sigla O5LA) contra 40150 ARS que pagamos a través del canje. En millas pagamos menos del 10% del valor de lo que pagaríamos emitiendo: una absoluta LO-CU-RA.

    La sigla remarcada (O5LA) representa el cargo del impuesto PAIS en los pasajes de Qatar hacia o desde Ezeiza.

    Milán Malpensa (MXP) – Doha (DOH), en Qsuites

    En el caso del vuelo de Milán Malpensa a Doha, el precio total en millas es de 12 mil pesos o 18550 pesos, dependiendo el valor de la milla comprada, contra 2632 Euros o 171 mil pesos que saldría comprar ese tramo en el sitio de la aerolínea. En millas puede terminar costando casi una vigésima parte. Increíble, lo sé.

    ACTUALIZACION: En este caso, el precio actualizado del billete emitido por la web de Qatar Airways es de 2347 Euros, unos 20 mil ARS (conversión a pesos con 30% de recargo incluido) contra 18815 ARS que pagamos a través del canje. Nuevamente, pagamos menos del 10% del valor de lo que pagaríamos emitiendo. Me vuelvo loco…

    Doha (DOH) a Malé, Maldivas (MLE), en Qsuites:

    Finalmente, llegamos al caso del vuelo de Doha (DOH) a Malé (MLE), la capital de las Maldivas. En este caso, el vuelo en millas nos cuesta, dependiendo del valor de la milla adquirida, a razón de 8870 pesos o 13650 pesos contra 6245 Riales Qataríes o 97750 pesos. Otra diferencia astronómica.

    ACTUALIZACION: Finalmente, el precio actualizado de este billete emitido a través de la web de Qatar Airways es de 1901 USD, unos 155.700 ARS (conversión a pesos con 30% de recargo incluido) contra 9110 ARS (¡sí, leíste bien!) que pagamos a través del canje. En millas pagamos menos de un 6% del valor de lo que pagaríamos emitiendo. De no creer…

    Conclusión:

    Queda claro que las millas rinden aún mucho más en clase ejecutiva que en economy, cómo te lo mostré en el post anterior. Las diferencias entre pagar con millas y con dinero son aún más grandes en ejecutiva. De todas maneras, es real que el caso del pasaje EZE-DOH, si bien es un lujo inalcanzable normalmente para los mortales que queda «accesible» gracias a las millas, es realmente posible para aquellos que tengan millas migradas desde Smiles Brasil, porque sumar millas desde cero en Smiles para darnos ese gusto es bastante más difícil o necesitaremos de un plazo más largo. Distinto es el caso de los tramos de MXP-DOH y DOH-MLE, que, que con las millas acumuladas en los 7 meses previstos en el post anterior, nos alcanza para pagar la diferencia y emitir por lo menos uno de esos tramos en Qsuites. Si sos un viajero acostumbrado o que ya has volado en ejecutiva, sabrás ver la ganga que representan estos precios; si jamás lo hiciste, es una muy buena y asequible opción para probar el paquete total: el Fast Track, el acceso a Lounges Exclusivos no disponibles con Priority Pass, y, lo más importante, viajar de una manera totalmente diferente. Al fin y al cabo, los gustos hay que dárselos en vida, y sobre todo cuando vienen en la forma de estas oportunidades. Queda el tercer post para salir en estos días (espero que mañana) sobre como alojarte en Maldivas de manera accesible. Te prometo que eso también es posible.