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SMILES, QATAR Airways, y cómo VIAJAR en QSuites desde 10 MIL PESOS (y de yapa, la lista completa de vuelos)

En el post Como Viajar a Maldivas Sin Vender Un Órgano (Parte 2), te cuento las diferentes posibilidades de llegar al paraíso el Océano Índico, arribando en las aclamadas QSuites, la clase ejecutiva de Qatar Airways considerada por muchos la mejor del mundo en su tipo.

Pues bien, dado que a través de Smiles, que posee en Qatar a uno de sus socios más interesantes, acceder a las mismas no es un imposible. Por ello, es que me propongo ilustrarte cuáles son los vuelos donde Qatar Airways ofrece las afamadas Qsuites, las consideraciones al respecto y sus precios canjeando millas a través de Smiles.

QSuites en vuelos por Asia Pacífico:

Son varios los destinos en los que Qatar Airways ofrece sus aclamadas Suites de Business Class. Estos incluyen destinaciones por todo el mundo, pero un punto a tener en cuenta es que no todos sus vuelos poseen aviones con esta configuración de Clase Ejecutiva. Por ello, en el siguiente cuadro, te proveo del listado de todos los vuelos por Asia Pacífico que poseen Qsuites:

Simule entonces todos estos destinos, y estos son los que encontré disponibilidad para reservar en Clase Ejecutiva con Qsuites disponible entre sus configuraciones de avión. El Cálculo del precio se hace en base a una milla Smiles en 0,368 pesos, en un cálculo que implica que te asocies a Club Smiles en 7 mil y hagas el upgrade a 10 mil. Mas detalles del cálculo, y de otros aspectos de Club Smiles en este post.

ACTUALIZACION: El precio arriba señalado no está más disponible. Lo que podemos aspirar es a la Promo de ingreso a Club 10 Mil, recibiendo 10 Mil Millas Bonus por mes durante los 3 primeros meses, juntando, en 8 meses 110 Mil Millas Smiles, a un precio de 0,436 ARS la milla. Esta promo no está siempre disponible, pero es recurrente, por lo que debemos estar atentos a cuando salga.

Otro aspecto a tener en cuenta es que a excepción del tramo entre San Pablo y Buenos Aires, todos los vuelos con QSuites son vuelos que comienzan o terminan en Doha, la capital de Qatar y hub de la aerolínea. Dicho esto, comenzamos con los ejemplos de Doha a Bangkok y Doha a Hong Kong. En este caso, el vuelo a la capital de Tailandia tiene un costo por tramo de 32900 millas más 1433 pesos, dando un total de 13540 pesos (225 USD) el tramo. En el caso del vuelo a Hong Kong, el precio de 39100 millas más 1337 pesos de tasas, totalizan un monto de 15725 pesos (262 USD).

ACTUALIZACION: Con la milla a 0,436 ARS, el precio actualizado del canje a Bangkok con tasas incluidas es de 15780 ARS, mientras que en el caso de Hong Kong el monto final, con tasas incluidas, será de 18390 ARS. Tremenda ganga.

El caso del vuelo a Maldivas probablemente sea el tramo en Qsuites más barato de todos, con un precio de apenas 20600 millas más 1337 pesos de tasas, totalizando 8917 pesos (149 USD). Realmente barato.

ACTUALIZACION: Con el nuevo precio de milla, el precio actualizado del canje a Maldivas con tasas incluidas es de 10320 ARS. Baratísimo.

Por su parte, el caso del vuelo a Singapur es muy especial, puesto que se trata de la primer ruta con varias frecuencias en las que se garantiza que todos los vuelos van a tener Qsuites. Por ello, esta elección de ruta para usar Qsuites es interesantísima, ya que no vas a tener chequear nada. El costo de este vuelo es de 38600 millas más 1337 pesos, totalizando 15541 pesos (259 USD) de precio final.

ACTUALIZACION: EL precio actualizado del canje a Singapur con tasas incluidas es de 18170 ARS.Y con QSuites garantizada.

No se encontraron disponibilidades a ninguna de las ciudades australianas ni Indias, como así tampoco a Auckland y Shanghai. De todas maneras, me las ingenié para hallar disponibilidad en la ruta a la capital china: Beijing.

El costo del tramo a Pekin o Beijing, como prefieras llamarla, es de 38300 millas más 1337 pesos, totalizando 15431 pesos finales (257 USD).

ACTUALIZACION: Con la milla a 0,436 ARS, el precio actualizado del canje a Beijing con tasas incluidas es de 18040 ARS. Hermosa y económica manera de llegar a tierras chinas.

Tokio es una ruta especial también, puesto que posee vuelos con Qsuites a sus dos aeropuertos: Haneda y Narita. El precio a Haneda es de 51300 millas más 1337 pesos de tasas, totalizando 20215 pesos (337 USD). El precio a Narita es apenas mayor, costando 51600 millas más 1337 pesos de tasas, totalizando 20325 pesos (339 USD).

ACTUALIZACION: En este caso, el precio actualizado del canje a Haneda con tasas incluidas es de 23700 ARS, mientras que en el caso de Narita el monto final, con tasas incluidas, será de 23840 ARS. Tentador.

Finalmente, el último destino con Qsuites en Asia es la capital de Malasia, Kuala Lumpur, cuyo tramo en cuesta 36800 millas más 1337 pesos, totalizando 14880 pesos (248 USD).

ACTUALIZACION: El precio actualizado del vuelo a Kuala Lumpur con tasas incluidas es de 17380 ARS. Barato en serio.

QSuites hacia Europa

Europa tiene muchas posibilidades de Qsuites, muy buena disponibilidad a través de Smiles y a su vez los precios son los más convenientes de todos (a excepción del caso de Maldivas).

El caso de Amsterdam es un ejemplo: con un costo de 30 mil millas más 1337 pesos, con un costo final de 12377 pesos (206 USD).

ACTUALIZACION: El precio actualizado del canje hacia la capital holandesa con tasas incluidas es de 14420 ARS. Buena oportunidad.

Alemania es uno de los destinos más prolíficos en disponibilidades y frecuencias con vuelos de Qsuites ya que son tres las ciudades alemanas con este servicio: Berlín, Frankfurt y Munich.

En el caso de Berlín, el costo del tramo es de 27400 millas más 1337 pesos de tasas, dando un total de 11420 pesos (190 USD). Por su parte, el vuelo a Frankfurt cuesta 28500 millas más 1337 pesos de tasas, dando un total de 11825 pesos (197 USD).

La capital de Bavaria, en tanto, es el más económico de Europa (aunque por apenas unos cuantos pesos). El costo del vuelo a Munich es de 26700 millas más 1337 pesos totalizando 11162 pesos finales (186 USD).

ACTUALIZACION: En el caso de Alemania, los precios actualizados del con tasas incluidas son de 13280 ARS para Berlín, 13760 ARS para Frankfurt y 12980 ARS para Munich.Muchas Opciones.

En el caso de dos de las capitales más importantes de Europa como lo son Londres y París, los precios no varían demasiado. Si viajás a London Heathrow, el precio a pagar es de 32600 millas más 1337 de tasas, totalizando 13333 pesos (222 USD) finales. Por su parte, si volás a Charles de Gaulle en París, el costo en millas es de 30900 más 1337 pesos de tasas, llegando entonces a un precio de 12708 pesos finales (211 USD).

ACTUALIZACION: En el caso de Londres, el precio actualizado del canje con tasas incluidas es de 15550 ARS, mientras que en el caso de París el monto final, con tasas incluidas, será de 14810 ARS. Ganga.

Una agradable sorpresa en esta lista es el precio para llegar a Estocolmo, la hermosa capital sueca. Si querés tomar esa ruta, el costo va a ser de 28700 millas más 1337 pesos, totalizando 11898 pesos (198 USD). Mismo y exacto precio que el vuelo a otra de las grandes ciudades escandinavas, la maravillosa Copenhague, capital de Dinamarca.

ACTUALIZACION: En el caso de Estocolmo y Copenhague, el precio actualizado de ambos canjes con tasas incluidas es de 13850 ARS. Baratísimo y de paso conocés dos bellas y vibrantes ciudades-

Suiza también tiene su ruta Qsuites: el destino elegido es Zurich. El costo es bastante bajo con 27900 millas y 1337 pesos de tasas, con un costo final de 11600 pesos finales (193 USD).

ACTUALIZACION: En el caso del país Helvético, el precio actualizado del canje a Zurich con tasas incluidas es de apenas 13500 ARS. Icreíblemente bajo.

Finalmente nos quedamos con las rutas con Qsuites de Italia y España, que paradójicamente no llegan a ninguna de las capitales. En el caso de Milán, es la segunda ciudad en importancia del país, en cambio, sorprende el destino elegido en España: Málaga.

Mientras llegar a Milán nos costará 27500 millas más 1337 pesos de tasas totalizando 11457 pesos (190 USD). El caso del tramo a Málaga, cuesta 33700 millas más 1337 pesos, con un precio final de 13739 pesos (229 USD).

ACTUALIZACION: En el caso de estos dos destinos, el precio actualizado del canje a Milán con tasas incluidas es de 13330 ARS, mientras que en el caso de Málaga el monto final, con tasas incluidas, será de 16030 ARS. Un auténtico regalo.

QSuites en América

En este caso, la disponibilidad de los vuelos a Estados Unidos fue imposible de hallar: quizás el alto número de viajeros de negocios o de ese nivel adquisitivo entre ambos países, provoquen que Qatar Airways ponga pocos o ningún boleto en Smiles para este tipo de vuelos.

Las dos opciones halladas involucran a Buenos Aires: en un caso en el tramo a Doha, y en el otro, a Guarulhos.

En el caso del vuelo desde Ezeiza a Doha, el costo final es de 82800 millas más 4049 pesos de tasas totalizando 34519 pesos finales (575 USD). Por su parte, el vuelo desde Guarulhos a Ezeiza cuesta 29100 millas más 1726 pesos de tasas, totalizando un costo final de 12434 pesos (207 USD).

ACTUALIZACION: En este caso, el precio actualizado del canje de Ezeiza a Doha con tasas incluidas es de 40150 ARS, mientras que en el caso de Guarulhos a Ezeiza, el precio en millas, tal como se ve en la nueva captura abajo insertada es hoy en día menor, costando apenas 19400 millas más 1968,90 ARS, por lo que el monto final, con tasas incluidas, será de 10430 ARS. Opción económica para conocer las QSuites en un viaje al país vecino, y además se trata de una ruta esta última que cuenta con muchísima disponibilidad.

Lo que tenés que saber de las QSuites

Las QSuites constituyen una configuración de Clase Ejecutiva pionera en el mundo de las aerolíneas. Se trata de la primer Clase Ejecutiva que posee puertas y divisiones que hacen de cada asiento un compartimento cerrado con un asiento que se reclina totalmente y que se convierte en una cama de 1 plaza, y si viajás con un acompañante en la fila del medio, se transforma en una cama de 2 plazas. A eso hay que agregarle el cómodo lugar de almacenamiento y el extraordinario servicio de Qatar Airways en estas categorías de vuelos.

Para poder acceder a una Qsuite, tenemos que entender que a excepción de dos rutas que tienen garantizados todos sus vuelos con aviones con Clase Ejecutiva con configuración Qsuites (Doha-Guarulhos-Ezeiza y Doha-Singapur), el resto de las rutas poseen vuelos con distintas configuraciones de aviones. Por eso es que tenemos que estar atentos a los números de vuelo a cada destino que poseen dicha configuración, y asegurarnos una vez seleccionado ese vuelo, si es que efectivamente tienen Qsuites el día que vamos a volar nosotros. Para ello, tenemos 2 formas de chequear si el vuelo que querés reservar tiene QSuites:

La primera es es a través de ExpertFlyer. Te digo ExpertFlyer porque es el más actualizado y es el que maneja la misma información que las aerolíneas. SeatGuru no siempre acierta y muchas veces te muestra los distintos aviones posibles sin decirte cual es el que se utilizará ese día. En Expertflyer se te mostrará la configuración del avión a usarse ese día específico y de acuerdo al gráfico o esquema que te muestren, sabrás si el vuelo en el que estás interesado tiene Qsuites o Business común. La contra es que el servicio gratuito tiene un número limitado de usos.

Configuración de Clase Business con QSUITES.

En el sitio o app de ExpertFlyer te van a pedir los datos del vuelo en cuestión y te va a aparecer la configuración del avión programado para ese día. Si te aparece la configuración de la foto de captura de pantalla de arriba, ese vuelo va a tener Qsuites. Sin embargo, si te aparece la configuración de la foto de abajo, es porque ese vuelo va a tener una configuración de Business común.

Configuración de Clase Business Común.

La segunda opción, si sos más chapado a la antigua, antes de hacer la reserva podés llamar a Qatar Airways en Argentina (o en el país donde vivas) y preguntarle a las siempre amables operadoras que configuración de avión hay para la fecha que deseas reservar y listo.

Conclusión:

Si estás asociado a Club Smiles y viajás por Qatar Airways, o simplemente vas a viajar por las cercanías de Doha, es una gran oportunidad para probar la que se denomina la mejor clase ejecutiva del mundo. Con vuelos que comienzan en 8900 pesos el tramo, constituye una excelente oportunidad para darte un gusto (fijate en la parte baja de este post, y te vas a dar cuenta cuanto más caro te saldría si lo intentás emitir tradicionalmente). Por ello, es que dejo a tu disposición los listados de todos los vuelos disponibles de Qatar Airways. Fijate el que más te interese, emití y disfrutá de viajar de una manera totalmente diferente.

02/10/2019
MILES+POINTS: Sumando MILLAS y PUNTOS en Accorhotels, KLM y Air France

El conglomerado francés AccorHotels a través de su programa de fidelidad Le Club AccorHotels, firmó un convenio con Air France y KLM a través del cual se lanzó una alianza denominada Miles+Points, a través de la cual los usuarios de ambas empresas, pueden sumar puntos y millas utilizando los productos de ambas compañías.

Para ello, los usuarios tanto de Le Club Accorhotels y Flying Blue (el programa de fidelidad de KLM y Air France) deben enlazar las cuentas para que los miembros de Flying Blue puedan sumar millas con estadías en hoteles de Accor, y los usuarios de Le Club sumen puntos rewards volando en Air France, KLM o HOP!. Para enlazar la cuenta, lo podés hacer desde este enlace.

Recolectando Millas y Puntos:

Los miembros de Le Club AccorHotels sumarán en su cuenta 5 Puntos Rewards por cada 10 euros pagados en las aerolíneas mencionadas. Por su parte, los usuarios de Flying Blue sumarán millas por estadías en hoteles de la cadena Accor, pero su número variará de acuerdo al segmento de hotel que elijan:

Asimismo, hay que aclarar que no solo se suma por cada Euro gastado en alojamiento o pasaje, sino también suman los euros gastados en productos adicionales de la aerolínea u hotel seleccionado.

Transfiriendo Puntos y Millas

Asimismo, podemos transferir los puntos o millas ya existentes o por sumar entre ambos programas. Los ratios de conversión de millas son de 4 mil millas Flying Blue que al pasar a Le Club Accorhotels, se transformarán en 1000 Puntos Rewards. En la dirección opuesta, 2000 Puntos Rewards se pueden transferir a Flying Blue como 1000 Millas.

Regalo de Bienvenida

Asimismo, para la primera estancia o vuelo hechos una vez que hayas ya enlazado tus cuentas, los miembros de Le Club AccorHotels van a recibir un bonus de 2 noches y los de Air France y KLM 10 puntos XP, a fin de «acelerar» el ascenso de status dentro de los programas.

Conclusión

Es una inciativa interesante y no molesta para nada sumar por un mismo producto en ambos programas. De todas maneras su incidencia en la suma de puntos o millas en el programa que tengamos parece muy bajan y como lo he dicho en el post anterior de Transfiriendo Millas de Smiles y LATAM PASS a ACCOR, en el caso de hacer transferencias de millas siempre se pierde. Asimismo, llama la atención, que a diferencia de las alianzas entre American Airlines y United con Marriott, esta alianza no ofrece un status match entre los programas. Quiere decir que si sos por ejemplo socio Gold en Accor, no podés acceder a un mejor estatus en Flying Blue o viceversa. Un detalle que lllama la atención. Aun así, es una iniciativa interesante en el marco del esfuerzo de AccorHotels de integrar a Le Club Accorhotels a otros programas de fidelidad de lo más diversos. Habrá que ver como evoluciona.

Los términos y condiciones de la oferta, los podés encontrar en la página oficial.

21/09/2019
Cómo Funciona BAGBNB, el Airbnb de la Consigna de Equipaje

Mientras armaba posts, simulaba vuelos y trataba de encontrar la mejor opción para ir de Milano Linate al centro de la ciudad y luego a Milan Malpensa para tomar los vuelos planteados en el post de Como Viajar A Maldivas Sin Vender Un Órgano (Parte 1), me di cuenta que al cambiar de aeropuerto tenía que buscar donde dejar las valijas en ese interín para estar cómodo y liviano para recorrer la ciudad. Primeramente pensé en la Consigna de Equipaje de Milano Centrale, pero fue entonces que en Google apareció, entre las opciones, BagBnb, qué de por sí me llamo la atención por el nombre tan parecido a Airbnb.

¿Qué es BagBnb?

Autoproclamados la primera Red de Consigna de Equipaje, BagBnb es una plataforma dedicada precisamente a brindar soluciones en este rubro. En la misma, establecimientos de todo tipo se pueden inscribir y funcionar como depósitos de equipaje. El monto del alquiler es de 5 Euros o 6 Dólares por día (dependiendo de la moneda local, por ejemplo en Argentina es de 300 ARS) y se debe hacer el pago por adelantado.

Lo interesante del servicio es que se trata de establecimiento dispuestos por toda la ciudad en un gran numero de destinos alrededor del mundo. Estos locales donde se dejan los equipajes se los llaman Ángeles. Simplemente, ubicás a través de la aplicación de BagBnb el local más cercano y te dirigís hacia ese Ángel a dejar tu equipaje. O si, como en mi caso, pretendés reservarlo con antelación a tu viaje, lo buscás de acuerdo a una dirección o ubicación, y el sitio te va a ofrecer opciones en las cercanías.

El pago de la consigna de equipaje se hace a través de tarjeta de crédito o PayPal, por lo que el pago incluso lo podés hacer en tu moneda local y se hace de forma anticipada. Asimismo, BagBnb funciona en una vasta red de ciudades en el mundo. Habrá que ver si la que necesitás está incluida.

Los Ángeles de BagBnb

Los Ángeles de BagBnb pueden ser establecimientos de los más diversos: desde establecimientos de Consigna de Equipaje de Aeropuertos, Estaciones de Trenes o Autobuses, pasando por hoteles, bares, restaurantes o bistros, hasta otros más insólitos como tintorerías; todos pueden ser consignas de equipaje. Te registrás en el sitio, y (de alguna manera) BagBnb chequea el lugar y lo habilita.

BagBnb habilita también a sus Ángeles a ofrecer otros servicios extras convenientes, como por ejemplo, imprimir las tarjetas de embarque, un almuerzo por bajo costo, alquiler de bicicletas, etc. Una serie de beneficios que se consultan y pagan en los locales.

¿Cómo Funciona?

El funcionamiento de la web de BagBnb es bastante simple e intuitivo. Primero que nada, crear una cuenta es muy fácil: podés hacerlo a través de tu Facebook, Google, o simplemente a través de tu correo electrónico.

Tras ello, vas a la página inicial y seleccionás el destino donde necesitas usar un servicio de consigna de equipaje. Ahi tipeás la ciudad, el barrio o algún punto de referencia, ya sea una atracción turística (por ejemplo, Torre Eiffel en París o Coliseo Romano en Roma), o una estación de trenes, buses o aeropuerto. En el caso del ejemplo, se buscó en las cercanías de Milano Centrale, la estación central de trenes de Milán.

Automáticamente se despliegan todas las opciones. Seleccionamos la primera de la lista, la más popular según indica el sitio, que en este caso se trata de un hotel.

Una vez seleccionada, te pide las fechas y horario de entrega y retiro del equipaje y número de bultos, que por defecto está en dos. La aplicación, al igual que AirBnb, no brinda la dirección del local hasta después de hecha la reserva y pago.

Asimismo, cada uno de los establecimientos tiene un puntaje de acuerdo a las evaluaciones de los clientes.

Ubicación del Depósito seleccionado en el mapa, sin brindar dirección exacta ni nombre del hotel.

Un detalle a tener en cuenta es que si por alguna razón no podés llegar a retirar el equipaje a la hora estipulada, simplemente te comunicás con el establecimiento para avisar, y solucionado el problema. De todas maneras, un dato al cual hay que estar muy atentos es al horario de apertura y cierre del local. Algunos, como el caso de este hotel, abren las 24 horas; pero hay otros con horarios acotados en los que podés correr el riesgo, sino calculaste bien las horas, de que no lo puedas retirar y se transforme eso en un problema importante.

Una vez seleccionado el servicio, se te mostrarán los datos de la operación y se te redirigirá a la página de pago, donde podrás pagar con tarjeta de crédito o PayPal. Simplemente elegís la opción de pago y listo, tu consiga de equipaje queda confirmada.

Recibirás por mail un confirmación con la dirección y datos del establecimiento, y ya estás listo para dejar tu equipaje en tu próxima escala, recibiendo además el voucher que va a aparecer también en tu cuenta en el sitio, o en la aplicación de tu celular o tablet.

Ventajas de BagBnb

En lo personal hallo muchos beneficios en este servicio. Primero que nada, en ocasiones en las que hay cambio de aeropuerto o de terminales muy distantes entre sí, es muy cómodo dejar el equipaje en un punto intermedio que no te obligue a tener que volver a la Estación A, u hacer que vayas a B a dejarlo y después volver al punto intermedio, haciéndote perder precioso tiempo en una escala.

Asimismo, desde BagBnb aseguran que se trata de un Fast Check In de apenas 3 minutos, que los que usamos Consignas de Equipaje en aeropuertos sabemos que toma muchísimo más. Tiene sentido ya que en el caso puntual de los aeropuertos, la mayor demora es al momento de pagar, y en este caso, al estar prepagado, el trámite debería ser más rápido. Es especialmente beneficioso en el caso de contratar precisamente la consigna de equipaje de Aeropuertos, Terminales de Bus o Trenes, porque nos ahorra tiempo en lugares muy concurridos y usualmente lentos.

Además, en caso de tener check out de nuestro alojamiento temprano y vuelos muy tardíos y no tener la opción de dejar nuestro equipaje en el alojamiento, nos soluciona ese inconveniente para que podamos disfrutar del último día en ese destino sin acarrear con nosotros todo el equipaje.

Asimismo, es una buena opción para por ejemplo, si usás una ciudad de base, y te vas un fin de semana hacia algún destino con un pasaje sin equipaje despachado o bien querés simplemente viajar liviano. En ese caso, a razón de 5 euros por día te podés desprender del peso.

Conclusión:

BagBnb es un servicio que provee una solución necesaria para el viajero contemporáneo, que exprime cada hora posible en conocer una ciudad o explorar los rincones del destino elegido. En teoría, se trata de un servicio simple, rápido y eficiente, que brinda al viajero la solución al depósito del equipaje en escalas largas, viajes internos en medio de nuestro viaje, check out temprano y vuelo tardío. Un servicio que se adecua a las características de los viajes actuales.

16/09/2019
HILTON Summer Weekends: Hasta 30% de DESCUENTO en HOTELES de Europa, África y Medio Oriente

La cadena hotelera Hilton a través de su programa de fidelidad Hilton Honors lanzó su conocida promoción Summer Weekends, en las cual es ofrece hasta 30 % de descuento en hoteles en Europa, Medio Oriente y África, para estadías de fines de semana reservando hasta el 19 de Agosto, para estadías hasta el 6 de Enero de 2020.

Participan de esta promoción los hoteles Waldorf Astoria Hotels & Resorts, Conrad Hotels & Resorts, LXR, DoubleTree, Hilton Hotels & Resorts, Curio, a collection by Hilton, Hilton Garden Inn, Canopy y Hampton. El descuento, como es común en este tipo de promociones, se realiza sobre la mejor tarifa flexible que hubiese disponible en el establecimiento (BAR).

Fachada de Hotel Hilton en Medina, Arabia Saudita.

Por otra parte, resulta interesante destacar que esta promoción es para fines de semana, que en la mayoría de los países involucrados en la oferta significa Viernes, Sábado y Domingo, con la excepción de los hoteles de Medio Oriente donde se tomarán como noches de fin de semana las del Jueves, Viernes y Sábado.

Para acceder a la oferta, hay que estar registrado en el programa Hilton Honors. Si no estás registrado, lo podés hacer en este enlace. Asimismo, la oferta solo es válida para reservas realizadas en la páginas de Hilton.com o en la página de Honors.com.

Bases y condiciones de la oferta en este enlace.

21/05/2019
Excursiones: 9 Situaciones en las que contratar un Tour es lo más Recomendable

Es un dilema y polémica que divide a los viajeros: hacer o no excursiones. Mas allá de los precios, muchos sienten que las clásicas excursiones no se diferencia mucho de ser arreado como ganado, lo que no es siempre cierto. De todas maneras, hay situaciones en las que una excursión es casi inevitable, y en otras, en la cual es más bien prescindible. Analicemos cuando conviene entonces tomar una excursión:

1- Optimización del Tiempo en Viajes Cortos

Si hablamos de un viaje de apenas un par de días, quizás una excursión de medio día te provea de una visión general de lugares que quizás por tu cuenta no irías. Ya sea un City Tour, una excursión específica o alguna que te lleve más lejos de la ciudad, en ese caso serviría para optimizar el tiempo. por ejemplo, en mi caso, cuando fuimos a Munich, tuvimos apenas dos días en la capital de la Baviera, y para mi era imprescindible ir al Castillo de Neuchwanstein. Por ende terminamos contratamos una excursión, que nos llevó a la mañana del segundo día y nos devolvió a la tarde, justo a tiempo para tomar nuestro tren nocturno. En este caso, nos sirvió para optimizar nuestro tiempo.

2- Si nos movemos a pie

No todos los viajeros alquilamos autos. En nuestro caso, por ejemplo, ninguno de los dos maneja, por lo que somos rehenes de los transportes públicos y demás. Si estás en auto, hay muchas ciudades que quizás en un mismo día puedas ir y bajarte un rato en cada una y optimizar así tu tiempo. En el caso de quienes no conducimos, carecemos de la libertad para hacerlo, y si pretendemos hacerlo vía tren o bus, no solo nos va a salir caro sino que no nos va a alcanzar el tiempo. Nuevamente usándonos a nosotros como ejemplo, en ocasión de visitar Florencia hicimos una hermosa excursión por la Toscana, que incluyó Pisa, San Gimignano y Siena, almorzando en una olivícola. En auto esos lugares son factibles de recorrer en un día, pero en transporte público es más difícil e incómodo. El precio quizás hubiese sido similar pero la duración quizás no hubiese sido de un solo día.

3- Carencia de transporte público

Islandia y las Islas Lofoten en Noruega son dos paraísos cuyo mayor atractivo reside en su naturaleza, pero a la cual es muy difícil de acceder si no conducís. Esta característica, sumada al hecho de que ambos lugares carecen de trenes y los autobuses son caros y no tan frecuentes, hacen imprescindible el uso de excursiones para conocer estos lugares. De hecho, en Islandia, un país por demás caro, las excursiones típicas como el Círculo Dorado o el Sur, tienen precios bastante razonables si comparamos con los altísimos precios de todo en Reikiavik. En las Islas Lofoten, sin embargo, las excursiones van a ser caras, pero inevitables. Es un pecado casi imperdonable llegar a estas impresionantes islas y quedarse solo en Svolvaer. Si tenés planeado ir allí, ingeniátelas y saca dinero de donde sea, pero una excursión alrededor de las islas tenés que hacer.

4- Inseguridad

Lamentablemente hay lugares de gran belleza y relevancia turística que no son de lo más seguros para recorrer por cuenta propia. Ya sea la impresionante Egipto o la otrora capital balnearia mundial de Acapulco, son destinos dignos de ser recorridos pero que quizás sea mejor hacerlo en excursiones que te lleven por los lugares más seguros que te garanticen el poder disfrutar de la belleza de estos lugares sin temer por tu seguridad o lo que te pueda llegar a pasar.

5- El Deseo De Conocer Más

Hay muchos lugares o atracciones que podemos hacer por nuestra cuenta, pero si sos el tipo de persona que le gusta conocer más sobre la historia del lugar, anécdotas, o que te expliquen sobre la importancia de ciertas obras de un gran museo, una guía es ideal para vos. Es innegable que hay muy buenos guías que pueden enriquecer tu experiencia con sus conocimientos, y dependiendo el tipo de turista que seas, un guía bien puede ser lo indicado para vos.

6- Viajes de Último Momento

Muchos atracciones o sitios arqueológicos tienen cupos limitados de ingresos por día, tal como el caso del Macchu Picchu o la Alhambra en Granada. Si por alguna razón no hiciste la reserva con anticipación o el viaje fue planeado con poco tiempo de antelación, no te va a quedar otra solución que recurrir a una Agencia que te venda excursiones con el ingreso incluido, claro está, a precios mucho más altos. En algunos casos, como la Alhambra, podés arriesgarte a comprar alguna de las entradas que se venden in situ en el día de tu visita, pero existe también la posibilidad de que te quedes sin nada.

7- Paradas Intermedias

Muchas de estas excursiones tienen la ventaja que en vez de simplemente llevarte al lugar que tanto te atrae, hacen paradas intermedias que te permitirán descubrir lugares que no tenías planeado conocer y que te pueden llegar a enamorar. Por ejemplo, ir al Santuario de Fátima en Portugal desde Lisboa son dos horas de bus a la ida y a la vuelta más unas 2 horas en Fátima; lo que sumado a 1 hora al menos de ir y volver hasta la estación de buses, totalizarías unas 8 horas. Misma cantidad de horas que te valdría un tour que te busque por tu hotel, te lleve a Fátima donde permanezcas unos 90 minutos pero a la vez te permita conocer Nazaré y sus olas gigantes, el Monasterio de Batalha y la ciudad medieval de Óbidos.

8- Bolsillo y Planificación

Las excursiones no son baratas pero muchas veces no son mucho más caras que los transportes punto a punto. De todas maneras lo económico es un factor innegable cuando viajamos. Y en el contexto de un país con una imprevisibilidad cambiaria como el nuestro, la idea de precontratar (congelando el precio) una excursión que te incluya comida, ingresos o algún tipo de experiencia que posteriormente sea prohibitiva, puede resultar una muy buena idea que te brinde comfort y a la vez te permita ahorrarte unos pesos. En nuestro caso, si bien se trata de un hotel y no una excursión, nos sucedió cuando con un dolar a 20 pesos contratamos los hoteles Clarion en tromso y Trondheim, en Noruega, que poseen cena incluida. Cuando viajamos hacia allí con un dólar a 40, esas cenas representaron un alivio económico importante.

9- Fenómenos Climáticos

Todo el mundo desea ver una Aurora Boreal, y para ello, una excursión quizás sea necesaria. Las Auroras, tal como explico en este post, no siempre son tan fuertes que las ves desde la ciudad. De hecho, muchas veces tenés que alejarte de las mismas para evitar la contaminación lumínica y poder verlas. En nuestro caso, en Rovaniemi, tomamos una excursión que nos llevó a las afueras de la ciudad, donde terminamos sentados en lo alto de una colina en total oscuridad a las 12 de la noche para poder verlas. Si no hubiésemos tomado la excursión, no hubiésemos podido ver esas luces del norte con esa nitidez e intensidad.

Conclusión:

No siempre las excursiones son innecesarias y de ninguna manera son un síntoma de ser un viajero inexperimentado. La verdad es que en muchas ocasiones nos sirven para aprender más del lugar, optimizar nuestro tiempo, conseguir el ingreso que sino sería imposible de obtener, poder apreciar un fenómeno que soñaste durante tu vida, o simplemente, para estar más seguro. Las hay para todos los gustos, pero lo que es cierto, es que los tours existen por una demanda que crece, y que claramente, satisface las necesidades de muchos viajeros.

05/04/2019
Mejor Prevenir Que Curar: Cuidando Nuestra Salud Antes de un Viaje

La salud es y debería ser el valor más preciado, y esa ecuación no cambia en mi caso cuando viajo. Un factor vital para disfrutar de nuestros viajes, sean de negocios o placer, es el gozar de una buena salud que nos aleje de disfrutar eso que tanto deseamos y por lo que tanto trabajamos. Mas allá de imprevistos imposibles de presagiar, hay algunas dolencias quizás prevenibles o evitables. Mas allá que tengas el mejor seguro de viajes del mundo, van a ser trámites que te van a insumir tiempo de las vacaciones que son escasas si comparamos con la cantidad de días que trabajamos para obtenerlas.

Salud Odontológica

Una rutina que repito ante cada viaje de más de una semana es la de visitar a mi odontólogo. Uno de mis temores más grandes es el de sufrir algún tipo de dolor de muelas o relacionado que haga de mi viaje un martirio. Por ello, un mes antes lo visito, me hago un chequeo general y arreglo lo que deba ser arreglado para emprender mi viaje con tranquilidad. Además, los seguros de viaje solo te van a brindar atención de emergencia, y si vas de un lugar a otro y necesitás un tratamiento de conducto, va a ser un problema, mas allá del tiempo que eso te puede insumir.

Chequeo General

Un buen chequeo general para ver que las cosas están en orden nunca viene de más. Es verdad que no vamos a prevenir los precisamente imprevistos, pero tener una noción de nuestro estado de salud siempre ayuda, para saber si tenemos que cuidarnos de algo o tener alguna precaución ya sea antes o durante el viaje.

Vacunas

Si viajas a Europa o Estados Unidos ni te vas a preocupar de eso, pero si te dirigís a destinos más tropicales o exóticos de América, África o Asia, probablemente es un tema a tener en cuenta. Muchos de estos países no te van a dejar siquiera ingresar si no te las colocaste y además, es siempre mejor prevenir que curar. Por ejemplo, la vacuna contra la Fiebre Amarilla es de cajón para muchos destinos, y como esa, hay muchas más si te vas a ir a ciertos destinos. La recomendación principal es averiguar todo lo referido a las vacunas con anticipación y planear su colocación con tiempo, para no estar a las corridas a último momento.

Estado Físico

Si vas a realizar un viaje con cierta demanda física superior a la acostumbrada, es conveniente prepararse de antemano. Por ejemplo, si sos una persona sedentaria y se te ocurre ir al Macchu Picchu y treparte al Huayna Picchu, es un despropósito porque el nivel de agotamiento sumado a la altura va a ser grande. Por ello, te recomiendo que un par de meses antes salgas a caminar, nades, corres; pongas el cuerpo en movimiento para ganar estado físico. Lo mismo corre si vas a emprender un viaje por Europa en el que vas a caminar cientos de cuadras. Sé que no todos tienen tiempo quizás para salir a caminar, ir a la pileta o ir al gimnasio: si ese es tu caso, subí y bajá las escaleras en la oficina, en tu casa o edificio de departamentos, tratá de evitar el uso del ascensor y fijate cual de las distancias que haces en auto o colectivo la podés reemplazar por una buena caminata. Todo suma para mejorar nuestra resistencia para que cuando estés en destino el cansancio no sea un impedimento para un pleno disfrute.

Protector Solar

El sol es el protagonista de las escenografias mas bellas pero es a su vez un enemigo de nuestra piel. Por ello, si vas a destinos donde el sol va a ser un protagonista, ya sea en el mar o la nieve, no escatimes en protección solar. Dependiendo el tipo de viaje, aquí van mis recomendaciones:

Destino de Playas o Pileta: En caso de playas o piletas, personalmente, recomiendo altamente las remeras de lycra o neoprene de los surfistas que te permiten disfrutar del sol en el agua sin temor a escaldarte. Consejo: si sos coqueto o coqueta, y odiás las remeras de lycra porque no te perdonan los rollos de la panza, probá las de neoprene que tienen otra estructura y te las disimulan. Nunca olvides un buen sombrero o gorra, un pareo en el caso de las mujeres y unos buenos lentes de sol que tengan efectiva protección contra los rayos ultravioleta.

Destinos Tropicales, de Trekking o Montañismo: Si tu destino es selvático o es de mucha vegetación y va a incluir trekking o senderismo, usá ropa con protección solar: hay camisas, remeras y pantalones específicos para este uso. Y si podés, usa manga larga porque por más calor que sufras, te va a ayudar a evitar picaduras de mosquitos y otros insectos.Y si se trata de montañismo, agregá un buen abrigo porque en la altura siempre hace màs frîo.Y nunca olvides gorra, sombrero o pañuelo para la cabeza y lentes de sol.

Destinos de Nieve: Para muchos, se trata de un destino que no tiene que ver con el sol, cuando es quizás uno de los más riesgosos para la piel (de la cara principalmente porque vamos a estar cubiertos de pies a cuello para combatir el frío) porque el sol refractado por la nieve es muy dañino. Usá abundante y buen protector solar más unas buenas gafas para la nieve para proteger nuestra vista.

Repelentes de Mosquitos (¿y enfermedades?)

En aquellos destinos con riesgos de picaduras de mosquitos o insectos, ya sea de playa o de senderismo, no olvides llevar repelentes. No es solamente por la molestia de las picaduras sino que además muchos de ellos transfieren indeseables enfermedades con consecuencias gravisimas y que no se pueden prevenir con vacunas, tales como dengue, zika, chikungunya o malaria, entre otras. A esta protección, agregale pantalones largos y camisas o remeras manga larga si lo crees conveniente.

Elección de Destino:

Si sos una persona que tiene problemas pulmonares, bronquiales o cualquier otra afección que pueda agravarse con el frío, ir a la Laponia en búsqueda de Auroras Boreales en invierno no parece sensato. Lo mismo, si estás embarazada ir a un destino con altos brotes de zika suena a evitable. Es tan poco recomendable como hacer escalada o subirte al Huayna Picchu con sus irregulares escalones si venís con problemas de rodillas. Hay que respetar el cuerpo y conocer las limitaciones propias. Muchas veces quizás sea una cuestión del momento y podés simplemente posponer el viaje. Y si lamentablemente se trata de lugares que no vas a poder disfrutar por limitantes de salud, siempre recordá que la Salud es mucho mas importante que un viaje. Además, el mundo y nuestro país son muy grandes y seguro vas a encontrar destinos que se adapten a vos.

04/04/2019
Análisis: Recorriendo Europa en ¿AVIÓN, BUS o TREN?

Europa es un continente rico en diversidad, historia y atractivos turísticos. Pero quizás su mayor ventaja comparado a otros destinos y continentes es lo comprimido de su territorio. A menos que realices saltos enormes desde el sur hacia el norte donde los aviones son inevitables, hay demasiadas opciones que se pueden hacer por tierra por costos no muy altos. Para turistas, como los latinoamericanos o argentinos en especial, acostumbrados a largas travesías (por ejemplo, el tramo Salta a Córdoba en Bus que dura 12 horas lo realicé tantas veces que ni recuerdo), los trenes o buses nocturnos o de duración medianamente prolongada, no nos asustan. De todas maneras hay varios factores que van a influir en nuestra elección de medio de transporte en Europa.

¿Cuándo es mejor el Avión?

El avión es irremediable en caso de rutas largas e imposibles o poco recomendables de realizar por tierra. Por ejemplo, si vamos a unir Italia con Noruega de manera directa no hay análisis posible. Es imposible o muy poco recomendable hacer una cantidad obscena de trasbordos para llegar a destinos. Es una cuestión de sentido común.

Muchos me dirán que las Low Cost que proliferan por Europa son muy baratas en el caso de rutas más cortas fácilmente reemplazables por trenes o buses, pero siempre hay que tener unos cuantos factores a la hora de elegir el avión por sobre el bus o tren.

No todo lo que brilla es oro…

Siempre tendemos a hacer una comparativa directa entre las tarifas de los tres medios, y la realidad no es justo hacerla de esa manera. ¿Por qué? Simple, Un avión conlleva el transporte hacia el aeropuerto, usualmente lejos de la ciudad y generalmente más caro. Asimismo, si pagaste una tarifa baja, tenés que contemplar el tema del equipaje y cual es el que tenés permitido y cuanto te sale pagar por despachar o incluso por llevar uno arriba del avión, si es que volás en una aerolínea de modelo Ultra Low Cost. Asimismo hay otro factor que muchas veces la gente no toma en cuenta: el tiempo. Muchos dirán «el avión es más rápido» porque el vuelo en sí es corto, pero generalmente hay que llegar dos horas antes al aeropuerto lo que generalmente lleva 1 hora extra de llegada al aeropuerto aproximadamente, y lo mismo al llegar a destino. Hay que desembarcar y tomar un bus, tren o auto hacia el centro de la ciudad lo que agregará una o dos horas más al trayecto. Por lo que a la duración del vuelo hay que sumarle también 4 o 5 horas de traslados, esperas, controles de seguridad, etc. No todo es tan lineal en estas comparaciones.

El Tren tiene una ventaja fundamental: las Estaciones estan en pleno centro de la ciudad y están excelentemente conectadas por buses y metros. Yo siempre pienso que al viajar por Europa, muchas veces la ubicación está dictada por la cercanía a la Estación de Tren. Si te guiás por ese tipo de locación del hospedaje, el tren no solo te evita largos y a veces costosos trayectos hacia los aeropuertos sino que además no tenés que estar dos horas antes ni nada: sólo presentarte unos 15 minutos antes para subirte y listo. Además, el equipaje no es un problema, está incluído, y podés llevar a bordo lo que quieras, incluyendo líquidos para mantenerte hidratado. Eso sí, en general es más caro, pero cuando hagas la comparación de precio, hacela completa: compará las tarifas más gastos de traslado en ciudad de salida y destino, gastos de despacho de equipajes y demás extras que se te ocurran. Una botella de agua no te va a salir lo mismo en el super en la ciudad que en el aeropuerto ya en zona de embarque. Ni qué decir si hablamos de otro tipo de bebidas y comidas. Ejemplo práctico de lo que les digo: ¿A quién se le ocurre hoy en día viajar por Avión de París a Londres? Entre los transportes a los aeropuertos, controles de seguridad y vuelo en sí mismo, al menos duplican el trayecto del Eurostar con traslados incluídos, entre ambas capitales europeas.

Existe otro factor más: en caso de trayectos nocturnos, en el pasaje del tren o bus te ahorrás una noche de alojamiento, que no es un dato menor. En ese caso, por más que vueles a las 4 de la mañana, el alojamiento de esa noche lo vas a tener que pagar, a pesar de haber dormido apenas horas (si es que lograste conciliar el sueño en esas horas). Remarco eso porque los trayectos nocturnos son bastante más caros si elegís dormir en cabinas privadas, pero si hacés el cálculo, quizás no sea tan grande la diferencia. Todo depende del caso particular de cada uno y las tarifas que cada uno encuentre. Y en caso que decidas sacrificar comodidad viajando sentado en asientos, la diferencia va a ser incluso mayor. Pero a decir verdad: dormir dos, tres o cuatro horas, levantarte a las 2 am para tomar el traslado al aeropuerto y salir a las 5 AM no es tan cómodo tampoco.

Y si se puede gastar aún menos, mejor

La ventaja de los buses es que a través de Flixbus u otras líneas llegás a encontrar tarifas tan irrisorias que la verdad son difíciles de rechazar. Para uno que viene del interior, tan acostumbrados a movernos en buses, no nos asusta. Trayectos por pocos euros, con equipaje incluído y que te deja en estaciones cercanas al centro, es una opción muy viable si tu bolsillo está muy apretado.

Además los buses y trenes de día tienen una ventaja innegable: los paisajes escénicos europeos. ¿A quién se le ocurre volar por Suiza? ¿por qué tomarías un vuelo por de Oslo a Bergen en Noruega? En modo turista, digo. En mi caso hice mi versión DIY del famoso Norway in a Nutshell: un recorrido de Oslo a Bergen que incluye paso por paisajes escénicos inolvidables, incluyendo el Flamsbana, un recorrido de tren entre Myrdal y Flam con algunos de los paisajes más deslumbrantes que recuerde, un ferry de Flam a Voss, un bus de Voss a Gudvangen, y finalmente un tren desde Gudvangen a Bergen. Una travesía (sobre la que me referiré en un futuro y específico post) que era tan o más atractiva que la hermosa Bergen, en la costa noruega.

Conclusión

Europa es hermosa y vale la pena recorrerla. Las opciones de transporte son variadas y viables. Está claro que si tu trayecto a recorrer equivale a 24 o 36 horas de tren o bus, no se piensa; no hay otra opción que el avión. Ahora, en los demás tipos de trayectos, la posibilidad de recorrer Europa por tierra te permite apreciar paisajes de los paisajes escénicos del viejo continente. El tren es recomendable, sobre todo si se trata de un viaje planificado en base a un Eurail Pass (todo lo que tenés que saber para planear un viaje por tren en Europa te lo cuento aquí), caso en el que las abultadas diferencias con las low cost o aerolíneas en general, se modera. De todas maneras, siempre a la hora de analizar o comparar hay que hacerlo de manera justa: no sólo el precio de las tarifas, sino los costos y duraciones de los traslados e incluso la noche de hotel o alojamiento. Y en caso de decidir por tierra, nunca dejar de lado los buses, porque en muchos casos los paisajes son muy similares a los que podremos observar en tren a una fracción del costo (a modo de ejemplo, aunque en otro continente, aquí escribo sobre mi experiencia en el altiplano Peruano, y como recorrerlo de dos maneras y a dos precios diferentes). De todas maneras, como mencioné anteriormente, todo va a depender de las prioridades, distancias, precios y cuestiones personales, pero siempre que te sea posible, intentá recorrer Europa sobre rieles, porque te aseguro, que es una experiencia que te va a enamorar.

08/03/2019
Todo Sobre Rusia: Llegar en tren a San Petersburgo

No es secreto que Rusia es un país enorme, y que sus trenes recorren distancias larguísimas. No en vano el tren Transiberiano es un viaje mítico para muchos viajeros, lo que habla de la interminable red ferroviaria rusa. Quizás no es la opción más simple para moverte por Rusia, pero puede llegar a ser muy atractiva por los recorridos y paisajes a apreciar (es personalmente mi medio de transporte favorito por amplísima diferencia). Y San Petersburgo, por su posición geográfica no solo tiene trenes a toda Rusia sino también a países vecinos. Por eso, va aquí una guía de las 5 estaciones de trenes de la ciudad de los zares y sus conexiones con el resto del país y otras ciudades sedes de este venidero mundial.

Llegando por tren

A San Petersburgo se puede arribar, dependiendo de tu destino de origen, a cualquiera de sus ya 5 estaciones. Estas son:

Estación Moskovskiy

Estación de trenes de Moskovsky, San Petersburgo. Foto: visit.petersburg.ru

Esta estación es la única que se encuentra sobre la Nevsky Prospekt. Está ubicada al lado del Shopping Galleria y muy cerca de varios hoteles, como el caso del Ibis o Novotel de San Petersburgo. Aquí llegan los trenes de Moscú, Murmansk y Novgorod en Rusia, y de Tallinn, Capital de Estonia, por lo que se asume será una de las estaciones más utilizadas en épocas de Mundial. Desde aquí parten tanto los SAPSAN, los trenes rápidos que unen las dos ciudades más importantes de Rusia en tres horas, como también el Red Arrow o Grand Express, los trenes nocturnos de lujo. Asimismo, aquí llegarán los trenes provenientes de la mayor parte de las sedes, puesto que todos estos trenes pasan por Moscú.

Cómo llegar: Moskovskiy está conectada con la estación de metro Ploschad Vosstaniya de la línea 1 (Roja), y está conectada de manera subterránea con la estación Mayakovskaya de la línea 3 (Verde).

Sedes conectadas: Saransk, Samara, Sochi, Kazan, Volgogrado, Rostov y Moscú.

Estación Vitebsky

Estación de trenes de Vitebsky, San Petersburgo. Foto: visit-petersburg.ru

Esta estación une a la ciudad Rusa con Riga, capital de Letonia, Vilnius, Capital de Lituania, Kiev, Capital de Ucrania y Minsk, capital de Belarus y con la ciudad de Kaliningrado, la única sede del mundial de la cual se arriba en tren a esta estación. ¿Cuántos de ustedes llegarán desde estas ciudades? No se si alguno lo hará, pero es bueno saber que se pueden visitar estas intrigantes ciudades desde aquí.

Cómo llegar: Está conectada con las estaciones de metro Pushkinskaya de la línea 1 (Roja) y Zvenigorodskaya de la línea 5 (Violeta).

Sedes Conectadas: Kaliningrado.

Estación Baltiskiy

Estación de tresnes de Baltiskiy, San Petersburgo. Foto: wikipedia.com

Es una de las más usadas en toda Rusia puesto que es la que posee las rutas a los suburbios de la ciudad; en síntesis, los trenes suburbanos que podrían llegar a ser útiles en caso de visitar zonas aledañas a la ciudad. En su momento, recibía los trenes de la capital de Estonia, Tallinn, que ahora llegan a la Estación de Moskovskiy.

Cómo llegar: Está conectada a la estación de metro Baltiyskaya de la línea 1 (Roja).

Estación Finlyandskiy

Estación de trenes de Finlandsky, San Petersburgo. Foto: videoblocks.com

Esta estación solo recibe los trenes que van hacia o desde Finlandia, y hacia la ciudad rusa de Vyborg en el Mar Báltico. El único tren a Finlandia que no pasa por esta estación es el Leon Tolstoi que comunica Moscú con la capital Finlandesa y que se detiene en la Estación Ladozhsky. De aquí parten los trenes de alta velocidad Allegro, que son un servicio compartido entre la Empresa de Ferrocarriles Rusos y la Finlandesa VR. El recorrido de esos trenes es de poco menos de 4 horas.

Cómo llegar: Dentro de la estación se encuentra la estación de metro Ploshchad Lenina, de la línea 1 (Roja).

Estación Ladozhsky

Interior de estación de trenes de Ladozhsky, San Petersburgo. Foto: videoblocks.com

Es la estación más nueva que costó más de 300 millones de dólares y fue inaugurada por el mismísimo Vladimir Putin. Es la única estación no terminal de San Petersburgo, sino que es una estación de transferencias o escalas. De hecho por aquí pasa el tren que une Moscú con Helsinki. Aquí llegan las rutas del norte, sur y este de Rusia. Entre sus destinos destacan Ekaterimburgo, una de las sedes del mundial, Murmansk, Vologda, Svetogorsk, Kostomuksha, y Petrozavdosk. Además, es la escala del tren que une Moscú y Helsinki.

Cómo llegar: La estación de metro es Ladozhskaya, de la línea 4 (Naranja).

Sedes conectadas: Ekaterimburgo.

07/06/2018
Europa en Tren: Consejos Para Una Travesía Perfecta

Los latinoamericanos en general, y argentinos en particular, cuando cruzamos el charco que nos separa del viejo continente, solemos embarcarnos en travesías generalmente largas que nos permitan conocer la mayor cantidad de países en el menor tiempo posible. Una opción muy extendida a la hora de recorrer el viejo continente, es la de adquirir un pase o abono de tren, una aventura que se adapta a todas las edades pero que tiene sus vericuetos. De todas maneras, viajar por los rieles de Europa es atractivo por muchas razones, pero para que la travesía sea de ensueño, es conveniente tener en cuenta algunos detalles.

1- Definir Itinerario

Primero que nada, hay que definir los días que se va a permanecer en Europa. Si tu estadía es corta, es decir hasta dos semanas, quizás no te convenga sacar un Eurail Pass que te permita viajar por todo el continente sino sacar un pase regional, es decir que incluya uno o más países limítrofes, para que puedas conocer más a fondo un área más pequeña y no perder tanto tiempo en traslados de una punta a la otra del continente. Ahora, si gozás de períodos mayores, y mucho mejor de uno o dos meses, sí es aconsejable sacar uno de los pases globales. De todas maneras, mas allá de la libertad de movimiento que te dan estos pases, es conveniente tener una idea bastante clara y definida de lo que se va a recorrer para abaratar costos. El pase generalmente cubre casi cualquier pasaje depende la categoría seleccionada, pero si tomás un tren de categoría superior, un Interurbano, uno de Alta Velocidad o decidís tomarte un tren nocturno y querés dormir en literas o en habitaciones con camas, se te va a cobrar un suplemento. Por eso, es bueno tener calculados esos gastos extras así no te llevás sorpresas a la hora de pagar.

2- Elegir Tipo De Pase

Otra cosa a tener en cuenta es elegir entre las numerosas opciones de abonos disponibles para ver cual se adapta a tus necesidades. Podés elegir entre los abonos de días continuos, es decir, 15, 21 o 30 días continuos en los que podés viajar ilimitadamente durante esos períodos de tiempo (ideales para los más jóvenes que pretenden recorrer), o los de un número definido de tramos en un plazo determinados, como por ejemplo, 10 días en 2 meses, que equivale a un máximo de 10 viajes a realizarse en ese período. Otra cosa a tener en cuenta es si viajás en Primera o Segunda Clase, y si viajás solo, en pareja o con amigos. Si viajás solo, la tarifa que se te va a cobrar es inmodificable, en cambio si viajás con al menos una persona y podés garantizar que todos los tramos los van a tomar juntos (ej: en pareja), accedés a descuentos muy importantes que quizás te posibiliten viajar en Primera Clase al precio de lo que te saldría la segunda sin ese descuento. Hay que tomarse el tiempo y elegir la opción que más se adapte a cada uno, y estar atentos a las promociones que frecuentemente brindan estas empresas. Todas las opciones de pases las podés ver en la página de Eurail.

3- Durmiendo en el Tren

Cabina Con Literas

Precisamente los viajes nocturnos son todo un tema. Se trata de una opción muy popular a la hora de economizar en alojamiento y de optimizar tiempo para recorrer distancias largas sacándole el jugo al abono. Pero aquí hay algunos detalles a tener en cuenta:

Primero, hay que fijarse la hora de salida del tren nocturno, especialmente si adquirimos un abono de un número específico de tramos en una cantidad de días (Ej: 10 días en 2 meses). Si el tren sale a las 7 de la tarde o después, se consume un tramo de nuestro pase, pero si el tren sale antes de esa hora, se consumirán dos tramos. Un detalle a tener en cuenta para optimizar nuestro pase. Ahora, si sacaste un pase de días continuos, como 15, 21 o 30 días consecutivos, no te influye en nada.

Para viajar de noche tenés tres opciones: viajar en el asiento, sin costo alguno, pagar un plus moderado y dormir en literas en habitaciones de 6 literas, lo que implica que vas a dormir con otras 5 personas (aunque no siempre van repletos y depende el destino, podrás compartir con un par de personas nomás) o la de pagar un plus mayor, y acceder a los camarotes con cama y baño privado. Para la segunda y tercera opción, además tenés que reservar con anticipación, es decir: si vos llegaste a Roma un jueves y el domingo te vas hasta Amsterdam, es quizás conveniente reservar ese lugar ese mismo jueves para garantizarte así una litera o cama. En caso que elijas litera en vez de camarote privado, recomendable que duermas con tus pertenencias más valiosas, ya sea dinero, pasajes o documentación. Una buena manera es comprarse los portadocumentos color piel que van generalmente debajo del pantalón, para estar tranquilos.

Idiomas: Si bien el inglés es casi el idioma universal, debido a la diversidad de lenguas que se hablan en el continente es buena idea que lleves una guía con algunas palabras clave para manejarte en todos los países sin problemas. Sino, hay traductores que vienen con frases precargadas básicas, y está además el nuevo traductor por voz de Google que es muy útil si vas con un teléfono inteligente. Simplemente le dices a tu teléfono lo que quieres decir o preguntar, este reconoce tu voz y lo traduce en voz alta en el idioma correspondiente. Más que interesante.

A no olvidarse…

Documentación: Llevá siempre con vos toda la documentación que sea necesaria e guardala en sitios diferentes para que la eventual pérdida de una valija o monedero te arruine el viaje. Una buena idea es la de llevar una fotocopia de tu documento de identidad o pasaporte por cualquier cosa que pudiese sucederles a los originales. Y si sos más obsesivo, otra idea es escanear tus documentos y enviarlos a tu dirección de correo electrónico, o guardar esos escaneos o fotos de tu documentación en alguna nube encriptada. En mi caso uso Boxcryptor, que es un sistema de encriptación que funciona muy bien con Dropbox.

Seguro médico: En este tipo de viajes que vas a estar yendo de un lado a otro casi sin parar, es imprescindible un seguro médico. El seguro que contrates tiene que cumplir con el Pacto de Schengen, así que son un poco más caros que los demás. Respecto a la empresa a elegir, en lugares tan turísticos y con tanta infraestructura, no vas a tener problemas con ninguno. Es solo cuestión de gustos. De todas maneras, si tenés un seguro de viaje de Visa Signature, Mastercard Black o American Express Platino, estás más que cubierto.

Dinero: Lo ideal es no tratar de llevar tanto efectivo con uno. La opción más recomendable es la de tarjetas de crédito. En mi caso, cuando hice este viaje hace ya un rato, usé los cheques de viajero. Respecto a las tarjetas de crédito o débito, no lleves nunca todas contigo, porque en caso de robo o extravío te podés quedar sin acceso absoluto a dinero. Siempre guardalas en lugares diferentes para estar preparado ante un eventual imprevisto. Respecto a los Traveller Checks recordá siempre llevar los cheques por un lado y el talonario que te entregan junto a los cheques en otro, porque en caso de extraviar los cheques, teniendo ese comprobante vas a poder informar a la empresa correspondiente los números de serie de los cheques que se perdieron o robaron y se te reembolsará la totalidad del dinero de los mismos. No es la primera opción hoy en día puesto que cambiar los cheques conlleva un costo y está bastante pasado de moda, pero en caso de no ir a camarote privado, hay siempre un riesgo en las literas. He dormido en esos compartimentos abrazado literalmente a mi mochila y no pasó nada, pero nunca se es demasiado precavido.

Reservas: El viaje por tren es una tentación para hacer un viaje totalmente sin planificar, pero tené cuidado con eso. Hay épocas del año en los que la demanda supera la oferta en cuanto a alojamiento, por lo que sería recomendable ir reservando los hoteles antes de viajar y quizás apegarte a un itinerario, cuidadosamente estudiado.

Equipaje: Como se trata de un viaje de mucha movilidad es imprescindible que lleves sólo lo necesario. Las prendas desmontables son una buena idea: ya sea pantalones que se transformen en bermudas, camperas impermeables (que te sirvan para protegerte de la lluvia) con interiores de polar también desmontables, y eso sí, buenos calzados porque vas a caminar muchísimo. Y sino, las prendas empacables como las de UNIQLO y muchas otras marcas también son una opción. Recordá que en las estaciones hay casilleros donde podés dejare tu equipaje por poca plata, así que tenés que llevar con vos aparte del equipaje, que idealmente deberá ser una de esas enormes mochilas de viaje, algo más pequeño, para llevar contigo lo necesario para excursiones y andar por todos lados. Las mochilas de viaje con bolsos o mochilas más pequeñas desmontables son lo ideal. Otra opción son las mochilas empacables como las de (nuevamente) UNIQLO u otras marcas más deportivas como Montagne en Argentina, que las abrís cuando necesitás y listo. Respecto a lo cosmético, se encuentran fácilmente kits de cepillos de viaje con dentífrico y ese tipo de cosas que te van a ayudar a estar cubierto en ese aspecto. Y por supuesto, no olvides llevar libro si te gusta leer, algo para escribir si te interesa porque los trenes son muy escénicos e inspiradores para ello; la cámara, con baterías precargadas para cambiar en el momento, y si necesitás conectividad, es más que suficiente un teléfono inteligente, y si tenés una tablet o iPad, mejor. Y no olvidar un buen Power Bank. Quizás te interese darte una vuelta por este post en el que hablo de los dispositivos electrónicos viajeros.

29/05/2018