A esta altura del año, muchos ya tienen planeado sus vacaciones de Verano, sea en la costa argentina, Brasil u otros destinos cercanos o más lejanos. A sabiendas de nuestro contexto económico actual, es necesario hallar maneras de que el viaje sea lo más económico posible. Habida cuenta que un gran número de viajeros elige Brasil como destino vacacional, me permití simular algunos vuelos a fin de dilucidar cuál es la manera más económica de volar al país vecino.
¿Compra de Pasaje o Canje de Millas?
Parte de nuestra adaptabilidad al contexto, es el uso de múltiples herramientas, en el caso de los viajeros, los programas de fidelidad. En ese marco, hay 3 programas que sobresalen en Argentina por sobre los demás: Smiles, AR Plus y Latam Pass, que son a su vez los programas de las 3 líneas aéreas principales que conectan a nuestro país con Brasil. Pero en el caso específico de este post, nos referiremos al caso de Smiles y su comparación directa con Gol Líneas Aéreas, para dilucidar si nos conviene comprar pasajes o canjearlos en millas.
Si te afiliaste a Smiles y Club Smiles, sabés que las tarifas a Brasil en situación normal cuestan desde 10 mil millas (a Florianopolis) el tramo hasta 14 mil (a Natal), dando un precio de 3680 (0,368 por milla) hasta 5150 pesos el tramo. En realidad, si bien esos son los precios publicitados, se encuentran incluso tarifas por 7700 millas a Florianopolis, algo así como 2800 pesos más tasas por pasajero.
Aclarado todo esto, simularemos un vuelo a Florianopolis, en el cual compararemos exactos vuelos y fechas para ver los precios y dilucidar que nos conviene en cada caso.
En el caso de comparar mismos y exactos vuelos, si compramos por la página de GOL, nos costaría 33 mil pesos ida y vuelta por persona volar a Florianópolis, mientras que canjeando por Smiles, serían 20 mil millas más 6400 pesos, un total de 13760 pesos finales. Casi la tercera parte.
Asimismo, los vuelos elegidos para la comparación exacta no eran los más baratos en la web de GOL. En ese caso, casi siempre corresponden a vuelos de Aerolíneas Argentinas con código compartido con GOL. En ese caso, el vuelo más barato es de 24966 pesos finales, mucho mas oneroso todavía de la tarifa de Smiles.
Buenos Aires – Río de Janeiro
En el caso de Rio de Janeiro va a suceder algo similar a lo de Florianópolis. Comparando los mismos vuelos, los resultados van a ser los siguientes:
Mientras en la página de GOL el precio final es de 35 mil pesos por persona ida y vuelta, en Smiles es de 22800 millas más 6450 pesos, totalizando 14890 pesos finales.
En el caso del vuelo más barato, operado por Aerolíneas Argentinas para GOL, el precio es de 19691 pesos, lo que sumado al descuento del 15% con Tarjeta Naranja si la tuvieses, resultaría en 16737 pesos, una diferencia más aceptable con Smiles.
Buenos Aires – Natal
En el caso del extremo Nordeste, como es Natal, las diferencias van a ser aún más grandes:
Mientras que en la web de GOL el pasaje cuesta más de 53 mil pesos, en Smiles pagamos 26 mil millas más 7493 pesos de tasas totalizando 17061 pesos. Literalmente menos que la tercera parte.
Y si tomamos el vuelo más económico de la página de GOL, el mismo asciende a más de 38 mil pesos. Smiles no tiene competencia en esto.
Conclusión:
Smiles es una fuerza difícil de batir a la hora de viajar a Brasil. A excepción del caso de Rio de Janeiro que yo lo extendería a San Pablo donde por la amplia variedad de vuelos con Buenos Aires la diferencia se acerca bastante, el caso de Florianópolis y Natal ilustra el buen negocio que es Smiles para los Argentinos que quieran viajar a Brasil. No sólo tenés que pensar en Maldivas o Roma como usos posibles de Smiles. Brasil, un destino muy frecuentado por los Argentinos es también muchísimo más barato, sobretodo, en temporada alta. Y en las millas, el caso de Natal es muy similar al caso de Clase Ejecutiva: mientras más lejos o más caro el vuelo, mayor va a ser la diferencia a nuestro favor si canjeamos millas en desmedro de comprar el pasaje. Si sos viajero, las millas siempre van a ser tu mejor inversión.
La página británica de encuestas Rewards For Thoughts ofrece a los miembros de British Airways Executive Club la posibilidad de acumular 600 Avios por solo inscribirse y completar la primera encuesta en el mismo día. Posteriormente, se pueden acumular Avios respondiendo más encuestas que proporcione el sitio. Para quienes usen Iberia Plus, cabe recordar que los Avios acumulados en Executive Club son transferibles entre cuentas sin cargo.
Cómo Inscribirse (y una trampita)
Para ello, hay que ir a la página de la empresa británica de encuestas y darse de alta en el programa en esteenlace. Para inscribirse te piden datos personales, entre ellos tu número de socio de British Airways Executive Club. Si todavía no sos socio, primeroinscribite en el programa de fidelidad en este enlace y luego hacelo en Rewards For Thoughts. Los Avios que obtengas en tu cuenta de Reward For Thoughts se transferirán en forma automática a tu cuenta de Executive Club.
Posteriormente, se te van a pedir muchos datos para llenar antes de poder acceder a las encuestas, pero el que nos vamos a fijar es cuando te pidan código postal. La promoción está habilitada sólo para habitantes del Reino Unido, por lo que deberías colocar allí un código postal británico.
Para conseguir uno, podés buscarlo en este enlace. Simplemente colocá el cursor en algún lugar de las islas, y te va a parecer el código que necesitarás para poder acceder a la promoción. En ningún momento se te va a pedir una dirección, con lo que solo con el código postal va a ser necesario.
Una vez realizado todos ellos, se te va a pedir que llenes datos de tu perfil, y una vez cumplido ese trámite, vas a poder acceder a la primera encuesta. Una vez, realizada esa encuesta se te van a acreditar los Avíos
Acumulando Avios
A través de Reward For Thoughts podemos seguir acumulando Avios a través de responder encuestas. Por cada encuesta de menos de 10 minutos recibiremos 25 Avios y por cada una de más de 10 minutos de duración, recibiremos 50 Avíos.
Conclusión:
En teoría es una manera simple de obtener 600 Avios, y una manera de sumar incluso más sin costo. Digo lo de teórico porque lo hicimos con dos cuentas, y en una se acreditaron 600 y en la otra los 25 Avíos de la Captura. Aun así no se pierde nada con probar. Asimismo, es real que la suma que obtengamos no va a ser tremendamente significativa pero quizás te sirva para completar un saldo que necesites lograr para ir hacia algún destino. Al lin y al cabo, En la vida del millero, todo, pero absolutamente todo, suma.
El conglomerado francés AccorHotels a través de su programa de fidelidad Le Club AccorHotels, firmó un convenio con Air France y KLM a través del cual se lanzó una alianza denominada Miles+Points, a través de la cual los usuarios de ambas empresas, pueden sumar puntos y millas utilizando los productos de ambas compañías.
Para ello, los usuarios tanto de Le Club Accorhotels y Flying Blue (el programa de fidelidad de KLM y Air France) deben enlazar las cuentas para que los miembros de Flying Blue puedan sumar millas con estadías en hoteles de Accor, y los usuarios de Le Club sumen puntos rewards volando en Air France, KLM o HOP!. Para enlazar la cuenta, lo podés hacer desde este enlace.
Recolectando Millas y Puntos:
Los miembros de Le Club AccorHotels sumarán en su cuenta 5 Puntos Rewards por cada 10 euros pagados en las aerolíneas mencionadas. Por su parte, los usuarios de Flying Blue sumarán millas por estadías en hoteles de la cadena Accor, pero su número variará de acuerdo al segmento de hotel que elijan:
Asimismo, hay que aclarar que no solo se suma por cada Euro gastado en alojamiento o pasaje, sino también suman los euros gastados en productos adicionales de la aerolínea u hotel seleccionado.
Transfiriendo Puntos y Millas
Asimismo, podemos transferir los puntos o millas ya existentes o por sumar entre ambos programas. Los ratios de conversión de millas son de 4 mil millas Flying Blue que al pasar a Le Club Accorhotels, se transformarán en 1000 Puntos Rewards. En la dirección opuesta, 2000 Puntos Rewards se pueden transferir a Flying Blue como 1000 Millas.
Regalo de Bienvenida
Asimismo, para la primera estancia o vuelo hechos una vez que hayas ya enlazado tus cuentas, los miembros de Le Club AccorHotels van a recibir un bonus de 2 noches y los de Air France y KLM 10 puntos XP, a fin de «acelerar» el ascenso de status dentro de los programas.
Conclusión
Es una inciativa interesante y no molesta para nada sumar por un mismo producto en ambos programas. De todas maneras su incidencia en la suma de puntos o millas en el programa que tengamos parece muy bajan y como lo he dicho en el post anterior de Transfiriendo Millas de Smiles y LATAM PASS a ACCOR, en el caso de hacer transferencias de millas siempre se pierde. Asimismo, llama la atención, que a diferencia de las alianzas entre American Airlines y United con Marriott, esta alianza no ofrece un status match entre los programas. Quiere decir que si sos por ejemplo socio Gold en Accor, no podés acceder a un mejor estatus en Flying Blue o viceversa. Un detalle que lllama la atención. Aun así, es una iniciativa interesante en el marco del esfuerzo de AccorHotels de integrar a Le Club Accorhotels a otros programas de fidelidad de lo más diversos. Habrá que ver como evoluciona.
Los términos y condiciones de la oferta, los podés encontrar en la página oficial.
Le Club Accorhoteles, el programa de fidelidad del conglomerado hotelero francés Accorhotels, presenta en la actualidad un larguísimo listado de Aerolíneas con las cuales estableció una alianzas para sumar Millas en diferentes Programas de Fidelidad hospedándote en hoteles Accor, y en algunos casos, sumar Puntos Rewards en Le Club AccorHotels volando con dichas empresas. Una iniciativa interesante.
La Lista de programas de millas participantes incluyen Flying Blue (KLM y Air France), British Airways Executive, Iberia Plus, Korean Air, Aeroflot Bonus, Aeroplan, TAP Air Miles & Go, Etihad Airways, Asia Miles, Delta, Turkish Airlines y United Airlines, entre otros, e incluso incluye la posibilidad de sumar puntos en BahnBonus, el programa de fidelidad de la empresa alemana de trenes Deutsche Bahn. La modalidad de suma de millas es mediante la transferencia de puntos entre programas.
¿Cómo Funciona la Conversión?
Primero que nada, hay que aclarar que hay 3 tipos de convenio entre Accor y las Aerolíneas:
El primero, es el que permite transferir puntos Accor a los distintos programas de fidelidad. En este tipo de relación, entran todas las aerolíneas que tienen alianza con AccorHotels. La conversión de puntos puede ser automática desde Accor a la Aerolínea (se configura la cuenta de Accor para que cada vez que te hospedes en un hotel esos puntos se transfieran de manera automática a la aerolínea). En segundo lugar, están las que permiten pasar Puntos Rewards a los Programas de Fidelidad de la Aerolínea y viceversa, o sea, del Programa de la Línea Aérea a Le Club Accorhotels. En este tipo de relación, solo hay 10 aerolíneas incluidas.
Y por último, se encuentra la Alianza Le Club AccorHotels con Flying Blue, Miles and Points, la alianza entre Air France y KLM, que incluye la suma de puntos en ambos programas, sea por hospedarse en un hotel Accor o por volar en un vuelo de dichas Aerolíneas. O sea, si volás por Air France, sumás millas en Flying Blue y sumás puntos en Accor, de forma simultánea.
Aclarado esto, vamos entonces a las tablas de conversión de Puntos Rewards de Le Club Accorhotels a Millas de Programa de Fidelidad, y viceversa, cuando fuese posible.
Análisis: LATAM PASS y SMILES Brasil
Como se ve en las tablas expuestas, la mayoría de los casos sólo permite transferir desde el programa hotelero al de las aerolíneas. Asimismo, muchas de estas líneas aéreas tiene programas de fidelidad no muy populares por estos lares, por lo que me voy a referir en este caso a dos programas de fidelidad populares por estos lares, y que además permiten el traspaso de millas y puntos en ambas direcciones: Smiles Brasil y LATAM Pass.
En el caso de LATAM PASS, las millas cuesta cada una 0,032 USD lo que un total de 10 mil millas costaría 320 USD, lo que en la mejor promoción del 60% de descuento en la compra, nos daría un monto de 128 USD por las 10 mil millas. Esas millas transferidas a Accor, se transforman en 4 mil puntos Rewards (la tabla de conversion de KMS Latam PASS a Rewards es de 5 mil a 2 mil). Esos 4 mil puntos Rewards equivalen a 80 Euros de Descuento en hoteles de la cadena Accor. Estarías pagando 128 USD por 88 USD que equivalen a los 80 Euros.
En el caso de Smiles Brasil, el costo de la milla es de 0,07 reales, lo que en el mejor precio posible con los códigos promocionales de descuento del 70%, la milla quedaría en 0,021 centavos de Real. Tomando ese número, para obtener los mismos 4 mil puntos Rewards del ejemplo de Latam Pass, necesitaríamos comprar 16 mil millas por un costo de 336 reales, unos 81 USD al cambio de hoy. La razón de cambio de Smiles a Accor es de 4000 millas Smiles por 1000 puntos en Accor. Estarías pagando 81 USD por un descuento en hoteles de 80 Euros (unos 88 USD). Una ganancia del 10%, pero todo esto sin el IVA.
Hay que recordar que Smiles Brasil es percibido con el IVA del 21 % que se por Servicios Digitales por disposición de la AFIP, un impuesto que no cobran todas las tarjetas de crédito. Si no tenés una tarjeta de crédito que no te compute el IVA, el precio final en el mejor precio posible va a ser de 406 reales por las 16 mil millas, a razón de 98 USD por los 4 mil puntos Accor. O sea, estarías pagando 98 USD por 88 USD, una perdida del aproximadamente 10%.
Ahora, es verdad que si bien la tabla dice que el ratio de transferencias de Smiles a Accor es de 4 a 1, en realidad no es tan así. Para hacer la transferencia desde Smiles Brasil a Accor tenés que tener CPF y ser Clube Smiles, y al ser Clube Smiles o Diamante, tu ratio mejora un poco.
En el caso de la imagen queda demostrado que el ratio de transferencia de Smiles Brasil, siendo miembro de Clube Smiles, es de 3,8 a 1, por lo que los números varían un poco: en el caso de pagar sin IVA, el costo de llegar a los 4 mil puntos Rewards es de transferencia es de 77 USD para obtener un descuento de 88 USD u 80 Euros; si pagamos con IVA, el costo va a ser de 93 USD para obtener 88 USD u 80 EUR de descuento en Accor.
Incluso, si las millas las obtenés en Clube Smiles en la promoción de Montao de Bonus, por las cuales te dan 260 mil millas en 18 meses a un costo mensual de 299 reales por mes, tu milla costaría incluso menos, a razón de 0,0207, dando un total de 76 USD por los 88 USD en Accor sin el IVA, y o 91,80 USD con IVA.
Conclusión: ¿Conviene o no?
Es muy relativo, pero la sensación que flota en el aire es que no es conveniente como una operación frecuente. En estas transferencias entre programas SIEMPRE se pierde, porque incluso en el caso de la transferencia de las millas de Smiles Brasil sin IVA, en las cuales aparece un margen a favor del 10%, lo que perdés es el gran rendimiento de las millas de Smiles a la hora de canjear con vuelos. En el caso de LATAM la pérdida en el canje es notoria, en el caso de Smiles no lo es tanto. En el peor de los casos, en Smiles Brasil cada 4 mil millas la pérdida no excede los 3 USD, lo que suena bastante razonable. Aun así, me parece interesante la iniciativa de Accor en dos casos: primero, en el caso que tengas millas acumuladas en programas que no uses o en donde el monto sea insuficiente para usarlas, entonces el transferir a Accor quizás les de un uso, o en el segundo caso, en caso de millas que tengan un pronto vencimiento y no tengas forma de renovarlas. Una interesante alternativa e iniciativa de integración entre programas de fidelidad que puede llegar a ser muy útil a la hora de vencimientos de grandes bloques de millas. O quizás, para abaratar costos y transferir unas cuantas millas y deshacerte de algún alojamiento pendiente.
La aerolínea brasileña GOL renovó su alianza comercial con Tarjeta Naranja, y lanzaron una promoción que ofrece un interesante 15% de descuento y 6 cuotas sin interés pagando con el mencionado plástico.
La promoción es válida para emitir hasta el 31 de Octubre sólo con Tarjeta Naranja el elsitio de la aerolínea. Quedan excluidas Naranja Visa, Naranja Mastercard y Naranja American Express. El reintegro lo hace la tarjeta en los hasta 90 días posteriores a la compra. El tope del descuento es de 5 mil pesos por tarjeta.
GOL es la principal aerolínea brasileña, que conecta a nuestro país desde Buenos Aires, Córdoba, Rosario y Mendoza con numerosos destinos de Brasil. Asimismo, es la propietaria del afamado programa de millas Smiles, por lo que si recientemente te adheriste al mismo, podés sumar millas en el programa, como así también sumar tramos que te permitan acercarte un poco más a un eventual upgrade de Status en el programa. Una muy buena oportunidad para comenzar a planear tus vacaciones de verano en pesos y en cuotas, y muy conveniente para los viajeros del interior del país, donde Tarjeta Naranja goza de gran popularidad.
Condiciones de la Oferta:
Plan 6 cuotas cero interés. Costo Financiero Total (CFT) 0,00%, Tasa Nominal Anual (TNA 0,00%), Tasa Efectiva Anual (TEA) 0,00%. Consultar otros planes de financiación en el punto de venta. Promoción exclusiva para todos los canales de Gol líneas aéreas.(ventas presenciales, agencias, e eCommerce). Web https://www.voegol.com.br/es para tarjetas emitidas por Naranja en 6 cero interés. Quedan excluidas tarjetas Naranja Visa, Naranja Mastercard y Naranja American Express. Tope de reintegro Ar$5000 por Tarjeta, que se acreditara vía reintegro en el resumen de cuentas dentro de los 90 días posteriores a la fecha de compra vigente. Desde el 01/09/2019 al 31/10/2019. Válida para todas las compras de pasajes aéreos, en vuelos operados por Gol líneas aéreas. No combinable con otras promociones vigentes.
Cómo les he contado en los posts anteriores de Como Viajar a Maldivas Sin Perder Un Órgano, Maldivas es usualmente considerado un paraíso inalcanzable por la lejanía del país insular, como por los costos que asociamos con llegar y hospedarse en cualquiera de las islas que forman este idílico destino. Pero como quedó demostrado en las anteriores publicaciones, gracias a Smiles y un poco de ingenio, es posible hacerlo bastante más barato de lo que imaginamos.
Si en caso decidís viajar a Maldivas, no hay que olvidarse de que se trata de un país pobre, de clima muy cálido y de una religión musulmana muy arraigada, lo que conlleva ciertas precauciones, o al menos, estar atentos a ciertos tips para una estadía soñada.
1.¿Mejor Época para Viajar a Maldivas?
Si bien la temporada seca de Maldivas, que va desde Noviembre a Abril es considerada la más favorable, es también mucho más cara. De mayo a noviembre, es más húmedo, con más lluvias que en general son cortas como toda tormenta tropical, y los precios son mucho más bajos.
2. Visa para Maldivas
Al llegar al aeropuerto de Malé, los oficiales de Inmigración emiten al visitante una visa gratuita por 30 días. El trámite no toma mucho tiempo. Es recomendable tener a mano toda la información que te pueda llegar a ser requerida como el pasaje de vuelta y voucher de la reserva de tu hotel ya impreso, o a mano en tu teléfono. Es requisito tener el alojamiento ya reservado.
3. Ítems Prohibidos en el equipaje al ingreso y Salida de Maldivas
A tu ingreso a Maldivas debés tener en cuenta que al ser un país 100 % Musulmán no podés ingresar al país Alcohol, Carne de Cerdo, Pornografía, Artefactos Religiosos (ni siquiera una biblia), sustancias narcóticas y psicotrópicas, como así tampoco armas. Asimismo, al salir del país, no podés llevarte arena ni ningún tipo de productos marinos como caparazones de tortugas, caracoles, etc.
4. Alcohol en Islas Habitadas
Si estás en una isla habitada, como ya lo he repetido muchas veces, el alcohol está prohibido, a menos que encuentres un Bar Flotante designado para esos propósitos, que se encuentran en las costas de ciertas islas como Maafushi y Thulusdoo. Se puede consumir a bordo de estos bares a un precio de 10 USD el trago.
5- Dinero: Moneda, Cambio y Tarjetas
La Moneda de Maldivas es la Rufiyaa de Maldivas. Su actual cambio con el USD es de 1 USD=15,40 MRF. De todas maneras en las islas se acepta el dólar por lo que con sólo tener un poco de Rufiyaas sería suficiente.
Se puede extraer dinero de ATM en el Aeropuerto de Malé y en la isla de Malé. La mayor parte de las islas, ya sean habitadas o Resorts, no tienen ATM, así que si decidís extraer dinero debés hacerlo a la entrada.
Si bien los dólares se aceptan en todas las islas, tenés que tener en cuenta que sólo se aceptan billetes nuevos o en excelente estado, y que además no van a aceptar algunas series como la AB-B2 y CB-B2, por ejemplo. Por otra parte, si extraés Rufiyaas desde el ATM, al salir no vas a poder cambiarlas en la casa de cambio del aeropuerto por USD. Para hacer eso, debés haber cambiado los USD a la entrada en la Casa de Cambio o Banco en el aeropuerto, haber guardado el recibo, y mostrarlo a la partida para que te cambien entonces las Rufiyaa que te sobraron. Asimismo, hay que saber que si bien el cambio es de 1 USD=15,40 Rufiyaa, esa conversión va a ser más baja si lo que cambiás son billetes de 5 o 1 USD.
En las islas habitadas, las tarjetas de crédito y débito son ampliamente aceptadas pero siempre hay que tener en cuenta que siempre van a tener un recargo de entre el 3,5 o 5%, por lo que generalmente se recomienda usar efectivo en las islas habitadas.
Shopping Bliss…
En el caso de los resorts, en cambio, se aconseja usar tarjetas de crédito puesto que no hay ATM en la mayoría de ellos, y porque en los Resorts o Islas Privadas, no se aceptan Rufiyaas.
6. Propinas en Maldivas
En Maldivas la propina no es obligatoria, pero en un país tan pobre con sueldos tan bajos, la misma será muy apreciada. Sea el hotel en el que te encuentres, sea una isla habitada o resort, generalmente se te asigna un mozo o camarero que se encargará de servirte durante toda la estadía. En este caso el promedio de propina aceptable por toda la estadía es de entre 10 y 20 USD.
7- Consultar si los Impuestos están Incluidos
Maldivas tiene una gran variedad de impuestos a cobrar al visitante. Tanto alojamiento, restaurants, cafés o excursiones pagan un 10% de cargo de servicio más un 12% de Impuestos Gubernamentales. Asimismo, los alojamientos deben abonar un Impuesto Verde (Green Tax) de USD 3 por día y por persona en islas locales y USD 6 en resorts. Por eso a la hora de reservar un alojamiento, es aconsejable fijarse o consultar al alojamiento que impuestos están o no incluidos para calcularlos en el presupuesto de viaje.
8. Idioma
Casi todos los maldivos hablan inglés. Si bien la lengua oficial es el Dhivehi, una lengua Indo Europea, el sistema educativo Maldivo sigue el modelo inglés. De hecho, en Maldivas existen tres modelos educativos: uno basado en el estudio del Corán y la Fe Islámica, otro sistema en el que se enseña en en Dhivehi, y un tercero, que es el que sigue el modelo inglés, que se enseña en inglés. De hecho, este último es el único que tiene nivel secundario. Es uno de los países con menor analfabetismo del mundo. Asimismo, no hay universidades ni posibilidad de estudios de nivel superior en las islas.
9.Vacunas y Salud
En Maldivas hay apenas un pequeño hospital en Malé y algún centro de salud en islas habitadas. Es imperioso viajar con seguro de salud a este destino. No se recomienda vacunarse contra la Malaria puesto que no hay en la isla. Para prevenir Dengue y demás enfermedades relacionadas con mosquitos, se recomienda usar mucho repelente. Asimismo, el sol es muy fuerte por lo que protección solar es imprescindible. Se recomienda además llevar consigo medicamentos para malestares simples tales como estomacales, diarreas o náuseas.
10. Vestimenta en Maldivas
Este es un tema a tener en cuenta, a menos que te hospedes en un resort donde podés vestirte cómo más te guste. Pero si no es el caso, cuando camines por las partes residenciales de las islas habitadas, se recomienda, en especial las mujeres, vestirse discretamente, a saber: usar polleras largas o bermudas, blusas, etc. Caminar por el pueblo en bikini está prohibido por la ley. Ello está permitido solo en el área designada que es la Bikini Beach. Es necesario usar un Sarong o Pareo para moverte entre la Bikini Beach y tu alojamiento, u otra playa. Consultar con el alojamiento que te van a saber informar sobre si tu atuendo es o no aceptable. En el caso de Malé, hay que ser incluso más discreto, con bermudas hasta la rodilla y remeras no musculosas, como mínimo, tanto para hombres como para mujeres.
11. Agua en Maldivas
El agua corriente en Maldivas no es potable. Te podés lavar los dientes pero no beberla. Los hoteles ofrecen agua potable a los huéspedes, pero a un precio de 4 USD la botella pequeña. Conviene comprar en los negocios de la isla habitada, y es ideal tener una botella reusable puesto que hay algunas estaciones de recarga de agua potable, que no sólo es más económico sino que además ayuda con la disminución de basura.
12. Conectividad
Si bien la mayoría de los hoteles ofrecen WIFI, frecuentemente la conexión es inestable o lenta. Para ello, se recomienda a la llegada al aeropuerto de Malé, comprar una SIM Card de cualquiera de los dos prestadores de telefonía en Maldivas, Ooredoo o Dhiraagu, que por un monto de 20 USD te van a ofrecer entre 3 o 5 gb de datos.
13. Electricidad
Enchufe Tipo G.
La corriente es de 230 V y se usa el tomacorrientes estilo inglés Tipo G con las 3 patas rectas, en la mayoría de los casos. En algunos caso se utiliza el modelo D, que se utiliza en Nepal, Sri Lanka y algunos países africanos. Sea cual fuere el caso, tu alojamiento seguro va a tener adaptadores, y además, a esta altura, viajar sin un adaptador universal es un despropósito.
En ocasión del viaje por España realizado con mi pareja en abril de 2019, realizamos, como siempre, nuestros tramos internos por Aerolíneas Argentina. Al ser de Salta, los tramos internos son casi obligatorios, habida cuenta que luego volábamos por Iberia (gracias a los benditos Avios) a la siempre hermosa Madrid.
El Problema
En esta ocasión, en el vuelo de ida me hicieron el Upgrade a mí a Club Economy puesto que poseo Categoría Platinum en AR gracias al Status Match lanzado en Diciembre de 2018, donde gracias a la Categoría Diamante que poseía en Smiles Brasil en ese momento, me adjudicaron dicho estatus en el programa de la aerolínea de bandera argentina. Por esa situación, me otorgaron a mi ese upgrade en Club Economy.
De más está decir que mi pareja muy feliz no quedó, por lo que para evitar que ello suceda en la vuelta, yo debía por un lado, subastar el upgrade a Club Economy de mi pareja en la web con una oferta económica (en mi caso siempre realizo la más baja, que en esta ocasión era de un poco más de 2 mil pesos) y por otro lado solicitar mi upgrade en mostrador al hacer el check in. Pero el problema es que no había manera de subastar solo por mi pareja. Si yo decidía subastar, debía subastar por los dos miembros de la reserva, cosa que no quería hacer, porque ¿para qué pagar por algo que puedo obtener sin costo).
La Solución
Por ello me acerqué al mostrador de Aerolíneas en el Aeropuerto de Salta y ellos me derivaron al sector de venta de pasajes. Muy amablemente me explicaron que la única manera de hacer eso era dividiendo nuestra reserva en dos códigos de reserva; al concretarse este cambio, en el código de reserva original aparecía solo mi pareja, por lo cual se podía subastar sólo por él, y a mi me proporcionaban uno nuevo.
Ejemplo de Subasta de Club Economy / Condor en Aerolineas Argentinas.
El trámite duro menos de 5 minutos, y solucionó un tema que creo a muchos les sucede, porque raro es el caso de que ambos miembros de la pareja tengan mismo status en la línea aérea. De hecho, en el vuelo de regreso a Salta, subastamos el pasaje de mi pareja con la oferta más baja, 20 días antes que es el plazo máximo para hacer la oferta, subasta que fue ganada. Al mismo tiempo, llegamos temprano a Aeroparque a fin de ser los primeros en hacer el Check In y quedar primero en la lista a fin de garantizarme mi upgrade a Club Economy, lo que efectivamente se concretó, en el momento de embarcar cuando me llamapron por altavos para confirmarme el hecho. Lo que si no conseguimos fue sentarnos juntos, pero tras hablar con nuestros compañeros de asiento, lo logramos hacer.
Conclusión:
Si uno de los dos pasajeros posee Estatus Oro o Platinum en Aerolíneas Argentinas, la manera de conseguir el upgrade para dos es la de emitir los pasajes en dos códigos de reserva separados, o bien, solicitar en el aeropuerto o por call center, la división de la reserva en dos códigos separados. Hecho esto, podemos solicitar el upgrade de ambos pasajeros, uno por vía de subasta económica, y el otro a través de su estatus en la aerolínea. Eso sí, el upgrade no está garantizado para ninguno de los dos; puede ser que le otorguen a solo uno, a los dos o ninguno, pero es la única manera de hacerlo para no pagar la subasta por los dos pasajeros teniendo la posibilidad de acceder sin cargo a ese beneficio.
En el post anterior, Cómo Viajar a Maldivas Sin Tener Que Vender Un Órgano (4º Parte), te conté sobre Maafushi, la isla habitada más popular entre los viajeros de bajo presupuesto. Hoy toca el turno de Dhifushi, una isla más pequeña, paradisíaca y aún no tan explotada, por lo que aún conserva el carácter rústico y natural en una equilibrada combinación con una infraestructura justa para unas vacaciones de ensueño.
Conociendo Dhifushi
La isla de Dhifushi está ubicada a 37 kilómetros de Malé, y al igual que Maafushi, se encuentra en el Atolón de Kafu (Kafu Atoll) lo que la convierte en una isla muy cómoda para los viajeros de bajo presupuesto. Con solo un poco más de un kilómetro de largo y apenas 200 metros de ancho, posee apenas 1000 habitantes y conectividad de transporte público via ferrys gestionados por el estado y lanchas rápidas compartidas. Es tan pequeña, que si nos llegamos a parar en el medio de la isla podremos observar el mar en los cuatro puntos cardinales. Es también, la isla habitada más oriental de todo Maldivas. Es un lugar muy seguro, tan es así que no hay estación de policía.
La isla posee un número limitado de 20 alojamientos, muy económicos en su mayoría con precios que comienzan en los 50 USD, algunos más caros y otros más barato obviamente. Posee un par de supermercados o despensas, un par de restaurantes y no mucho más. Es un destino más calmo que Maafushi.
A su favor tiene que se trata de una isla habitada todavía no explotada o masificada al nivel de Maafushi, con menos habitantes y menos turistas por su limitada capacidad hotelera, playas paradisíacas menos con menos concurrentes e incluso, en esa pequeña dimensión, posee dos Bikini Beaches, una de las cuales está considerada la Bikini Beach más bella de todas las islas habitadas, dignas de fotos de postal.
También es una isla ideal para las actividades acuáticas: es un excepcional lugar para bucear y hacer snorkel. La isla tiene su propio centro de buceo y de hecho tiene muy buenos lugares para hacer snorkel en la bikini beach. Asimismo, la isla tiene su propio centro de deportes acuáticos, por lo que es posible practicar banana boat, jet ski, y demás actividades del tipo.
Las Bikini Beach de Dhifushi son famosas por sus hamacas en el agua y sombrillas de madera, y de hecho, la foto icónica de la isla es sentarse en una de las sillas columpio sobre el agua en la entrada de una de las bikini beaches.
Banco de Arena en Dhifushi.
Asimismo, en las cercanías de Dhiffushi, se encuentran numerosos bancos de arena. En los hoteles se pueden contratar excursiones para pasar un día en ellos en la soledad en medio del mar o bien, incluso se organizan cenas románticas en los bancos de arena al atardecer.
Llegando a Dhifushi
Vista del Puerto de Dhifushi.
Si bien está conectado con Ferrys y Lanchas rápidas compartidas con Malé, la capital del país y dónde se encuentra el único aeropuerto, la frecuencia es considerablemente menor que la de Maafushi. Las siguientes son las opciones y frecuencias.
Ferry Público
Si bien al ser una isla habitada consta de un ferry público gestionado por el estado, su frecuencia es menor. De hecho, existe una sola frecuencia diaria de Ferry Público que además no funciona ni los viernes (día sagrado para los musulmanes) ni los lunes. Los horarios de los Ferrys son los siguientes:
Malé a Dhifushi
Días
Malé
Dhifushi
Sábado, Domingo, Martes Miércoles y Jueves
14:30
17:40
Dhifushi a Malé
Días
Dhifushi
Malé
Sábado, Domingo, Martes, Miércoles y Jueves
06:30
09:40
Los Ferries se toman en la Terminal Virgili de Ferries en Malé, hacia donde llegamos tomando el Ferry Gratuito del Aeropuerto y luego un taxi que nos costará 5 USD. Si bien los tickets del ferry, que cuestan USD 2, se pagan en la taquilla de la terminal o encima del barco, nunca está de más cerciorarse con el alojamiento si te pueden reservar lugar.
Lanchas Rápidas Compartidas
La otra opción, quizás la más conveniente, son las lanchas rápidas compartidas, que a diferencia de los varios horarios disponibles en Maafushi, en Dhifushi solo hay dos por día en ambas direcciones y su costo es de 40 USD comprándolos en la página de Atoll Transfer, o 25 USD cómo lo indica la página de uno de los hoteles, el Rashu Hiyaa. A diferencia de los Ferries, las lanchas rápidas o speedboats funcionan todos los días, incluso los lunes y viernes. Asimismo, hay una frecuencia diaria que sale o te lleva directamente al aeropuerto.Los horarios de las lanchas compartidas son los siguientes:
Malé a Dhifushi
Días
Malé
Dhifushi
Sábado a Jueves
11:30 (Via Aeropuerto)
12:30
16:30
17:15
Viernes
08:30
09:15
20:00
20:45
Dhifushi a Malé
Días
Dhifushi
Malé
Sábado a Jueves
07:30
08:15
13:30
14:30 (Vía Aeropuerto)
Viernes
07:00
07:45
17:45
18:30
En el caso de los speedboats, es imperioso que arregles con el alojamiento la reserva para que te garanticen el lugar. Los speedboats son mucho más pequeños y corrés más riesgo de quedarte sin lugar si intentás comprarlo en el lugar. Ellos hacen solo la reserva, y se paga en el momento de subir a la lancha.
Alojamiento en Dhifushi
Hotel Rashu Hiyaa, Dhifushi.
Dhifushi es una isla realmente pequeña que consta de casi 20 alojamientos, que varían desde lo muy económico hasta alguna opción de lujo. Aun así, las opciones comienzan en montos cercanos a los 50 USD por noche, dependiendo siempre el plan que elijas. Cabe recordar, como lo describí en posts anteriores, que en las islas habitadas no existe Régimen All Inclusive, que las bebidas cuestan alrededor de los 5 USD por una botella, que no se vende alcohol en ningún lugar puesto que su comercialización está prohibida en Maldivas, y que las mujeres no pueden usar trajes de baño a menos que se encuentren en una Bikini Beach.
En estas capturas de pantalla van algunas de las opciones de alojamiento de la isla. Como verán son muy económicas, con alguna opción más onerosa infiltrada, como en el caso de la captura de abajo.
Un tip a la hora de buscar el alojamiento es que en algunos buscadores o sitios, como el caso de Trivago o AlMundo, ciertos hoteles como el Rashu Hiyaa, no aparecen disponibles. En esos casos tenés que buscar por Kaafu Atoll (Atolón de Kaafu) en vez de Dhifushi para que te aparezca, y sino buscar hoteles en Google y te aparecerán allí los hoteles en el mapa.
Dentro de los alojamientos de Dhifushi, hubieron dos que me llamaron la atención por su relación precio calidad y críticas: el Ameera Maldives y Rashu Hiyaa
Ameera Maldives
Es un hotel con muy buenas críticas, habitaciones muy agradables en las fotos y según dicen, muy artesanal. De hecho todo el mobiliario de las habitaciones fue hecho a mano por sus propietarios. No sé a ustedes, pero a mí, eso le da un toque especial. Como todos los hoteles en Dhifushi está a dos pasos de la playa, y sus precios son atractivos, máxime cuando lo comparamos con los exhorbitantes precios de los resorts. Para ver más fotos del hotel, podés fijarte en este enlace.
Este es el precio final para 1 semana para dos personas con desayuno incluido, en la página de Al Mundo, donde incluso se puede pagar en cuotas. El precio con pensión completa es el de la captura siguiente.
Rashu Hiyaa
Este es otro hotel que me pareció muy interesante. Es bastante más grande, las instalaciones aparentan ser más cómodas y modernas, las habitaciones tienen minibar y Pava eléctrica y se asemejan a las de un hotel tradicional, entre otros servicios. Las críticas son muy buenas y los precios son similares, tal como lo muestran las capturas de pantalla. Una opción cuyas fotos, que podés ver en este enlace, tientan a más de uno.
Este es el precio de una habitacion doble por una semana con desayuno. Mientras que el precio de la misma semana y habitación en Pensión Completa es el siguiente:
Los precios son ilustrativos puesto que van a variar de acuerdo al sitio que uses, si tenés genius en Booking, descuentos en Agoda, Orbitz, etcétera. Incluso son una muy buena opción para canjear tus puntos de ICBC Club que te entregaron con la promo de hace un par de años por dar de alta el paquete Premium de ICBC. Me pareció interesante en este caso citar a dos webs como Al Mundo y Despegar, que ofrecen financiación. Aún así, hablamos de habitaciones cuyos precios varían entre los 60 y 100 o 110 USD la noche. Nada mal para un destino en apariencia prohibitivo.
Hay alojamientos más baratos y más caros, es sólo cuestión de observar y encontrar el que más se adapte a tus necesidades, gustos y presupuesto. Un detalle es que al haber en a isla apenas dos restaurantes, en los cuales podrás cenar por alrededor de 10 o 12 usd con bebida incluida, quizás media pensión o pensión completa sean una buena opción en Dhifushi, más que en Maafushi.
Pros y Contras de Vacacionar en Dhifushi
Dhifushi es una isla pequeña, tranquila, con muchas actividades acuáticas para realizar. Apenas tiene un par de tiendas o mercados para comprar alimentos, un par de restaurantes y listo. Para quien busque paz, silencio y alejarse de las multitudes, es una gran ventaja, pero una gran desventaja para quien guste de mayor movimiento o vida nocturna, porque simplemente en esta isla eso no lo va a encontrar.
Tiene a favor que posee poca gente para muchas playas. Al no tener tanta infraestructura ni recibir la misma cantidad de gente que Maafushi, las playas están más vacías, hay menos basura, y como se ha señalado varias veces, no solo tiene dos Bikini Beaches sino que una de ellas es considerada la más linda de todas las playas de su tipo.
Asimismo, el tema de la conectividad es mas complejo que en Maafushi. Hay apenas un ferry diario que además no funciona ni lunes ni viernes, y solo dos lanchas rápidas compartidas por día, por lo cual si estás en un prespuesto muy ajustado, hacer coincidir tus vuelos con las opciones más económicas de traslado quizás sea un poco más difícil o trabajoso que en el caso de elegir Maafushi.
Conclusión:
Dhifushi es quizás la opción que más me atraería. Prefiero yo lo más rústico y natural posible. Una isla pequeña, aún no masificada, con alojamientos de todo tipo y a un precio posible, suena como una muy buena opción. Además, el hecho de tener dos bikini beaches es un plus invaluable para el viajero occidental. Es verdad que la conectividad es menor, pero al menos la hay, y quizás sea en ese caso solo cuestión de planear la llegada y partida con más cuidado. Queda claro que esta es tu opción si buscás algo menos bullicioso y más aislado, contrario a Maafushi y su infraestructura. Dhifushi y Maafushi son apenas dos de las islas habitadas. Y si ninguna de estas te convence, están también Dhigurah, Gulhi, Thulusdoo, Ukulhas; y la lista sigue. Es cuestión de investigar hasta dar con tu isla habitada ideal en este Paraíso del Óceano Índico.
En el post anterior Cómo Viajar a Maldivas Sin Tener Que Vender un Órgano (3º Parte) hablamos de las claves que hay que tener en cuenta a la hora de alojarse de manera económica en las islas habitadas de Maldivas. En este me dedicaré a a hablar de una de las dos islas más populares entre los turistas que llegan a Maldivas: los pros y contras, alojamientos disponibles, precios y las opciones de traslado. Maafushi y Dhifushi, son las islas habitadas más populares y situadas en el Atolón de Kaafu, que además son muy cercanas a Malé, la capital del país y donde se encuentra el aeropuerto. Pero en este post particular, me referiré a la más popular de las dos: Maafushi.
Maafushi, la más popular
Isla de Maafushi
Maafushi es por lejos la isla más popular a la hora de viajar a Maldivas con presupuesto ajustado. Con apenas 2.692 habitantes, destaca por ser la isla con mayor cantidad de alojamientos de todo el país, con más de 40 entre hoteles y Guest Houses, todas atendidas por locales y propiedad de habitantes de la isla.
Como ya se dijo en el post anterior, en Maafushi no hay lujos, pero sí muchos alojamientos a precios accesibles, y playas de aguas cristalinas con arrecifes de coral en las inmediaciones. Es también la isla habitada turística con mejor infraestructura de tiendas, lugares para comer, etc. Aún así lejos está de ser un lugar de fiestas por las ya conocidas prohibiciones de venta de alcohol y discreción a la hora de vestirse. A excepción de la bikini beach, las mujeres no pueden usar trajes de baño en el resto de la isla ni pasearse por las calles en atuendos demasiado reveladores. No olvidar que se trata de un país musulmán y estas son parte de las reglas. Viajar barato a Maldivas es posible, pero algunas cosas hay que resignar.
Pero no todo es negativo: los locales son gente muy amable, abiertos a relacionarse con el turista, y personalmente, pienso que las islas habitadas brindan la posibilidad de conocer y vivenciar la cultura del lugar y conocer la realidad de un país mas allá de las playas de ensueño que ofrece este paraíso asiático.
Llegando a Maafushi:
Existen dos opciones para llegar a la Isla de Maafushi de manera ecomómica: Ferry Público y Lancha Rápida Compartida.
1. Ferry Público
Al tratarse de una isla habitada, existe un ferry gestionado por el gobierno de Maldivas para unir la capital del país con Maafushi. Con un costo de 2 USD, tarda una hora y media en recorrer los 20 kms que separan ambos destino. Dato curioso: es obligatorio quitarse los zapatos antes de subir.
Aeropuerto de Malé.
Para tomar el ferry, apenas salgas del aeropuerto deberás tomar el ferry gratuito del aeropuerto a Male y luego un taxi hacia la terminal de ferries, un trayecto que costará unos 5 USD. Para poder llegar a tiempo a tomar el ferry, tu vuelo deberá arribar a Maldivas al menos una hora antes de la salida del transporte hacia la isla que elijas.
Los ferrys funcionan todos los días a excepción de los viernes (el viernes es el día sagrado de los musulmanes, por lo que ningún ferry público funciona ese día). Si sales de Malé. el billete debe ser comprado en la caótica Terminal de Ferrys de Malé aunque se puede arreglar con tu alojamiento para que te lo compren de forma anticipada a fin de asegurarte el lugar. Los horarios y frecuencias de los ferrys entre ambas islas son los siguientes:
Horarios del ferry de Male a Maafushi
MALE A MAAFUSHI
Domingo, martes y jueves
Hora de salida de Male
Hora de llegada a Maafushi
10:00h
11:30h
15:00h
16:45h
Todos los días excepto los viernes
Hora de salida de Male
Hora de llegada a Maafushi
15:00h
16:45h
MAAFUSHI A MALE
Sábado, lunes y miércoles
Hora de salida de Maafushi
Hora de llegada a Male
7:30h
9:15h
12:55h
14:25h
Todos los días excepto los viernes
Hora de salida de Maafushi
Hora de llegada a Male
7:30h
9:15h
De todas maneras, en este enlace podrás ver todas las rutas de ferry público entre islas habitadas, y en este otro enlace, podrás simular cual es el ferry público que más te conviene de acuerdo a la llegada y partida de tus vuelos.
2. Lancha rápida
La segunda opción, más cómoda pero más cara es la de tomar las lanchas rápidas compartidas. Las mismas se reservan Atoll Transfer y cuestan 30 USD por persona por tramo. A favor de las lanchas rápidas es que te buscan directamente del aeropuerto y que a diferencia de los Ferrys sí funcionan los viernes, así que si arribás en ese día de la semana, va a ser tu única opción para trasladarte de forma económica. El trayecto dura 35 minutos y es la opción más cómoda si llegás con equipaje. Asimismo, la frecuencia es mucho mayor.
MALE A MAAFUSHI
Salida Aerop. de Male
Llegada a Maafushi
9:00
9:35
10:25
11:00
13:10
13:45
15:20
15:55
18:00
18:35
21:30
22:05
MAAFUSHI A MALE
Salida Maafushi
Llegada Aerop. Malé
8:00
8:35
9:30
10:05
12:00
12:35
14:30
15:05
17:00
17:35
20:00
20:35
Alojamiento en Maafushi
En Maafushi existe una gran variedad de alojamientos económicos, con habitaciones que van desde debajo de los 2 mil pesos la noche en pensiones o posadas más modestas hasta hoteles muy lindos y cercanos a la playa por debajo de los 5 mil pesos. Teniendo en cuenta que un resort te va a cobrar, como barato, entre 15 mil y 20 mil la noche, la diferencia es apreciable. La mayoria de los hoteles ofrecen desayuno, media pensión o pensión completa. Cabe recordar que en las islas habitadas ningún hotel ofrece régimen All Inclusive por lo que las bebidas durante el día están a tu cargo. Lo bueno es que podés aprovisionarte en las tiendas de la isla. Cabe recordar que el agua corriente no es potable y que en el hotel una botella pequeña costará alrededor de 5 USD, por lo que es importante aprovisionarse para no gastar de más.
Estos son algunos de los Alojamientos más baratos hallados en Trivago. Si querés algo mejor, con otras comodidades, en la captura siguiente podrás ver otras opciones. Para que investigues qué es lo que hay disponible, podés hacerlo a través de este enlace.
Respecto a los regímenes de alimentación, hay gente que recomienda los pensión completa y otros que dicen que en Maafushi se puede comer barato fuera del hotel, por alrededor de 10 o 12 USD por persona. Quedará en cada uno hacer los números y fijarse si les conviene congelar el precio de la comida e incluso pagar en cuotas, o bien, reservar los dólares ahora y costearse los gastos fuera del hotel con dinero extra.
Banco de Arena en Maafushi.
Otro tema son las excursiones: los hoteles en Maafushi ofrecen muchas actividades pagas, como ser ir hasta un banco de arena (pequeñas islas de arena en medio del mar), experiencias de buceo, visitar otras islas cercanas, etc. Cada hotel tiene sus propios precios, por lo que es recomendable entrar a cada hotel a preguntar antes de comprársela al hotel que te aloja. Nadie se ofende si hacés esto, por el contrario, están acostumbrados a ello.
Vacacionar en Maafushi: Pros y Contras
Maafushi es por diferencia la isla más explotada turísticamente y eso trae consigo ventajas y desventajas. Es una decisión subjetiva y cada uno sabe qué es lo que prioriza y que le da más placer.
Crystal Sands Beach Hotel, Maafushi.
Al tratarse de una isla no muy grande y contar con tantos alojamientos, tiendas y lugares para comer, está claro que no es una isla desierta. De hecho, para muchos es el mayor atractivo de la isla puesto que no es aburrida o demasiado tranquila como las otras. Pero para muchos eso puede ser una gran desventaja si lo que buscás es más calma y paz. En ese sentido, Dhifushi se adapta más a un estilo de vacaciones más tranquilas.
Las playas son hermosas, con muchos arrecifes de coral para bucear, tiburones inofensivos que vienen a las orillas, mucha vida marina, arenas blancas y aguas cristalinas. Eso no te lo quita nadie, pero la verdad es que si sos mujer o vas con una mujer, las restricciones de indumentaria son un tema a tener en cuenta. Nada que no se soluciones con ir a la bikini beach, pero depende de cada uno. Lo mismo con la prohibición del alcohol: en mi caso es algo que puedo no hacer con tal de ir a Maldivas, pero puede no ser el caso de todos.
Otro factor a tener en cuenta es que este desarrollo de la isla trae aparejadas ciertas desagradables costumbres o consecuencias, tales como la basura y suciedad. Existen reportes de turistas que hablan de una situación no muy simpática con los residuos y otros que lo desmienten. Hay fotos que afirman y otras que desmienten esa situación, pero la verdad es que la gran mayoría de quienes van a Maafushi vuelven felices de la experiencia. Pero la gran mayoría es solo eso, una masa de gente que uno no conoce que no necesariamente van a coincidir con la propia opinión.
Conclusión:
Si estás de acuerdo con las restricciones de indumentaria y de alcohol y te convence la posibilidad de una isla no desierta, con un ritmo más alegre que tranquilo, Maafushi es una gran opción puesto que los precios de los alojamientos más la gran frecuencia de conectividad con Malé la hacen económica y fácilmente accesible. De hecho, Maafushi es una de las islas con mayor conectividad con Malé. Ahora, si lo que buscás es algo más relajado, rústico, con menos infraestructura y más vacío, quizás tu opción sea Dhifushi, a la que me referiré en el próximo post, una isla más pequeña, todavía sin ser tan explotada y en la que dicen se encuentra la Bikini Beach más bella de las islas.
En el post de Como Viajar a Maldivas Sin Tener Que Vender Un Órgano (Parte 1), comencé diciendo que Maldivas se presenta siempre como un destino inalcanzable, tanto por lo caro de llegar hasta allí, como por sus alojamientos de postal, con esas extraordinarias cabañas sobre el agua, que cuestan ciertamente un dineral. Pero a no confundirse, Maldivas es un país pobre y posee una gran variedad de alojamientos. Siguiendo algunas directivas nos daremos cuenta que alojarse en Maldivas no es sólo menos caro de lo que parece, sino que además, es más barato que muchos destinos más populares,
Conociendo un poco de Maldivas
Maldivas es un país formado por alrededor de 1900 islas agrupadas en 26 atolones coralinos, situado al suroeste de la India, en pleno Océano Índico. La gran parte de estas islas son pequeñas (algunas tan pequeñas que son apenas unos bancos de arena) y tienen nivel máximo sobre el mar de un par de metros. De hecho, un dato llamativo del país, es que el 99% del territorio es agua. Las islas en su mayoría están deshabitadas (menos del 20% son islas habitadas) y la mayor parte de los 430 mil habitantes de Maldivas trabajan en el turismo, el principal motor económico del país, produciendo alrededor del 20% del PBI del país. Y en un país cuyo territorio es mayormente agua, la pesca es la otra gran fuente de ingresos.
Aeropuerto Internacional Velana, Malé.
En Maldivas existen alrededor de 200 islas habitadas, de las cuales muchas son Resorts que son una isla, o islas que son solo un resort. Son estos hoteles los que son caros e inalcanzables. Luego existen varias islas habitadas, entre las que destaca Malé, su capital, que con 142 mil habitantes es la ciudad más densamente poblada del mundo. Malé tiene playas artificiales, por lo que solamente será necesaria para llegar y salir por su aeropuerto.
Islas Habitadas: Islam, Bikini Beach y Prohibición de Alcohol
Isla de Maafushi, Maldivas.
Un aspecto muy importante a la hora de buscar alojarse de forma económica en Maldivas, es comprender que se trata de un país musulmán donde la Sharía, o ley islámica, es la que rige el país. Por ello es que en las islas habitadas no existe venta de alcohol alguna. De hecho, no se puede traer alcohol desde el exterior tampoco. Las bebidas alcohólicas están solo disponibles en los Resorts, que al tratarse de islas privadas, tienen otro régimen destinado a favorecer el turismo más costoso y que en impuestos deja muchos dividendos al estado.
En las islas habitadas las playas son públicas, y en la mayoría de ellas las mujeres deben entrar al agua con la Burka, el atuendo que las cubre íntegramente. Y eso corre para todos, locales y extranjeros. De todas maneras, ante el advenimiento del turismo, todas las islas habitadas tienen habilitada una Bikini Beach, qué es una playa dónde las mujeres extranjeras pueden usar trajes de baño, pero jamás practicar topless, pues está absolutamente prohibido. En la mayoría de las islas, la Bikini Beach no es precisamente la más bonita, a excepción de Dhifushi, de la cual hablaremos más adelante.
Isla de Dhifushi, Maldivas.
En estas islas existen posadas, hoteles pequeños y otro tipo de alojamientos que distan de los resorts, pero a su vez tiene el encanto de estar en una isla real, donde vive gente y donde vas a poder experimentar la cultura, todo por un costo muy inferior al de los resorts, a cambio de respetar la cultura local, es decir: si sos mujer, no podés mostrar mucha piel en los espacios públicos (a excepción de las Bikini Beach, no podés caminar por la isla en traje de baño) y corre también para el hombre: nada de sungas o trajes de baño demasiado reveladores ni andar caminando por el pueblo con el torso desnudo ni esas cosas. Asimismo, como ya se dijo anteriormente, no hay posibilidad alguna de consumo de alcohol.
Playa en Dhifushi, Maldivas.
También es necesario aclarar que las islas habitadas en general son bastante pobres, puesto que Maldivas es un país muy desigual. La infraestructura de la isla va a ser algo rústica, así que no esperes los lujos de estar hospedándote en un resort. Las guesthouses u hoteles son lindos pero no tienen casas sobre el agua ni nada de eso, aunque sí acceso a playas paradisíacas, tales como la de las islas privadas. Hay que entender que viajar barato a Maldivas es ir a otro tipo de alojamientos.
Traslados entre Islas: Dónde Todo Puede Salir Mal (o demasiado Caro)
Un aspecto primordial a tener en cuenta respecto a las erogaciones de dinero es el traslado a la isla que elijas. El único punto de entrada es el Aeropuerto de Malé, por lo que será si o sí necesario tomar un Ferry, Speed Boat compartido o un Speed Boat Privado para trasladarte, y es aquí donde vienen algunos de los gastos más grandes sino planeamos con inteligencia y estrategia.
Por poner un ejemplo, el Ferry Público cuesta 2 USD el tramo y demora 3 horas hasta Dhiffushi, el Speed Boat Compartido cuesta 25 USD por persona y demora menos de 1 hora; y en el caso que desees contratar un Speed Boat privado, los precios comienzan en 250 USD el bote. Ante tamaña diferencia de precio me preguntarán ¿Por qué tomaría el Speed Boat Privado si me cuesta tan caro?
La respuesta es simple: tanto los Ferrys como los Speedboat compartidos tienen una frecuencia establecida, que dependiendo de las islas, puede ser de solo 2 Ferrys o 2 Speedboat al día, que salen a un horario fijo. tanto desde la isla elegida como desde Malé. Entonces, si tu vuelo arriba con posterioridad a la última salida del Ferry o Speedboat compartido, te van a quedar solo dos opciones: o pasar una noche en Malé y salir temprano a la mañana siguiente, o tomarte un costosísimo SpeedBoat privado.
Por ello es que si viajás a Maldivas para alojarte en una isla habitada, es indispensable que tu vuelo llegue por la mañana, para asegurarte uno de esos traslados más económicos y evitar que tu cuenta se abulte innecesariamente. Otro imprescindible, es arreglar con tu alojamiento para que ellos te reserven el transporte, puesto que dependiendo la época del año, el Ferry o los SpeedBoats compartidos pueden tener mucha demanda y llenarse. Por ello, es imprescindible que preveas esta situación y planees tanto el vuelo de ida como el de salida de acuerdo a los horarios de los ferries y speedboat compartidos. En el peor de los casos, si el vuelo que elegís llega o sale a un horario inconveniente, lo que vas a tener que hacer es dormir esa noche anterior en Malé, donde los alojamientos son también accesibles, aunque carecen de playas naturales.
En el caso de los Resorts, al tratarse de islas privadas, no se puede acceder en transporte público, sino en los traslados que ellos mismos te proveen, que pueden o no estar incluidos en la tarifa, y que son en general muy costosos.
Temporadas Baja y Alta
El Clima es un factor a la hora de viajar a Maldivas. La particularidad es que cuenta con solo dos estaciones: de Noviembre a Abril se da lo que se conoce como Monzón de Invierno. Es la temporada alta, las lluvias son escasas y las temperaturas van de los 25 a 29 grados. Las precipitaciones on bajas y por ende, es el mejor momento para bucear, una actividad ideal para hacer en Maldivas. Al ser temporada alta, los precios en general son más altos (algunos muchísimo más altos, sobre todo cerca de navidad) y puede llegar a haber mucha gente, en especial en las islas habitadas.
La otra estación es la que se denomina Monzón de Verano y va de mayo a octubre. Aquí las temperaturas no varían demasiado aunque la humedad es mayor, y va a llover bastante más. El buceo en esta época tiene pros y contras: por su lado el mar tiene menos visibilidad producto de las lluvias, pero a su vez se recibe la visita de muchos animales migratorios que son muy fáciles de observar en estas épocas. Esta es la temporada baja, donde los precios caen notablemente. Al igual que ustedes, yo recabo información leyendo por toda la web puesto que aún no fui a Maldivas (lo haré el año entrante), y según lo que pude recabar como información, las lluvias pueden ser intensas pero a menudo son cortas en esta época. Quizás los cielos estén más nublados, el color del agua varíe un poco, pero lo que si va a pasar es que las islas van a tener muchos menos turistas. Aunque también está el que te dice que viajar en esta época no vale la pena, etc. Mi razonamiento es que el Monzón de Verano coincide con el verano europeo, y que mucho del turismo Europeo viaja en esas épocas, asi que tan terrible no debe ser. Y si el presupuesto es acotado, quizás viajar en esta época lo haga más posible.
Eligiendo una Isla: Distancia, Conectividad e Infraestructura.
Hay un gran número de islas habitadas con una buena infraestructura de posadas, GuestHouses u hoteles con regímenes que van desde solo alojamiento hasta pensión completa. No existe la opción de All Inclusive en estos alojamientos, por lo que tendrás que ver de aprovisionarte de bebidas en los almacenes o supermercados del lugar, puesto que cada botella de agua te las cobrarán en los alojamientos por alrededor de 4 o 5 USD. Y en un destino tan caluroso, mantenerse hidratado es necesidad y prioridad.
Isla de Maafushi.
El primer factor que tomaría yo en cuenta, es la cercanía a Malé: hay Islas que en SpeedBoat están a apenas 30 mins o 1 hora, con viajes en ferry de hasta 3 hs, y hay islas que literalmente están a 4, 5 o 6 horas en Speedboat que son bastante lejanas. A muchas de estas islas se llega en hidroaviones que son por demás costosos. Además, el problema con esas distancias grandes en SpeedBoat es que, si por alguna razón el tiempo no acompaña, los Speedboat quizás puedan no funcionar y tengas que tomar un Ferry, que de sucederte el día que tengas que llegar al aeropuerto, puede ser un gran inconveniente. Por eso, es que por cuestiones de practicidad, sumado a un presupuesto no muy abultado que no incluye viajes en hidroavión, considero que la distancia debe ser uno de los mayores factores a la hora de elegir la isla.
El segundo factor en el que me fijaría es su conectividad. Mientrás mayor frecuencia tenga con Malé, mejor, aunque este requisito no es necesariamente excluyente.
Isla de Dhifushi.
Hay numerosas islas habitadas, pero yo me voy a centrar en las dos más populares entre los turistas que viajan barato: Maafushi y Dhifushi En ambos casos se tratan de islas cercanas a Malé y su Aeropuerto, por lo que el transporte no va a ser tan largo y a su vez, se trata, en especial el caso de Maafushi, de una de las islas con mayor infraestructura de alojamientos económicos, algunas tiendas y algún que otro lugar para comer. A estas islas me referiré en un post específico.
La antelación, un factor Clave
Por más que existan muchas islas habitadas con alojamientos económicos, mientras más temprano reserves mejor. A diferencia de los resorts, son alojamientos más pequeños, y a excepción de algunos, los números de habitaciones son bajos por lo cual se llenan rápido.Si decidís viajar a una isla específica, lo mejor es tratar de reservar tu alojamiento lo más pronto posible. No vaya a ser que te quedes con lugar en la isla que elegiste y tengas que ir hacia una mucho más lejana o que no se ajuste a tus deseos y necesidades.
Conclusión:
Alojarte barato en Maldivas es posible, pero tenés que entender que eso implica otro tipo de alojamiento y experiencia. Se trata de ir a islas habitadas donde hay que respetar las costumbres locales y por ejemplo, no tener acceso a bebidas alcohólicas en toda la estadía. Además, tiene el encanto de estar en un lugar real, compartiendo con los locales y entendiendo el país que va mas allá de sus paradisíacas playa. Asimismo, es realmente importante a la hora de abaratar costos el planear todo con cuidado y antelación, sobre todo lo referido a la reserva del hotel, y el elegir un vuelo que coincida con los transportes públicos hacia la isla que elijas. Si vos podés coordinar eso, tu viaje a Maldivas va a ser tan económico como placentero. Si todo lo que te plantee en este post te cierra, viajar barato a Maldivas es posible para vos. En el próximo post, me dedicaré específicamente a hablar de islas puntuales, en las que veremos precios, tipos de alojamientos y gastos. Maldivas nunca estuvo tan cerca.
