Teniendo en cuenta las promociones que hubieron en el primer semestre de 2023, no es difícil intuir que muchos usuarios de Smiles están viajando a Japón en algún punto de 2024. Uno de los mejores viajes de mi vida pero también de los más costosos, que en el contexto actual se hace aún más complejo en un aspecto: el alojamiento.
Japón es un país sin igual, para amarlo u odiarlo quizás, con distancias eternas, medios de transporte de otro planeta y alojamientos muy costosos. Al tema de los costos, hay que agregar que el otrora muy conveniente JR Pass, el pase para usar los trenes de alta velocidad o Shinkansen, incrementó notablemente su valor y que Airbnb funciona con muchas limitaciones. Por eso, a la hora de buscar un alojamiento, la cercanía a la Yamanote Line no sea tan imprescindible, aunque sí la cercanía a una estación de trenes o metro.
Kokuminshukusha Miyajima Morinoyado Hotel en Miyajima, Japón.
Cuando allá por 2017 armé mi periplo por Japón y Corea del Sur, me pasó que el fin de semana cuando iba a pernoctar en la idílica Miyajima, era fin de semana largo en Japón, y no había lugar disponible en ninguna plataforma de alojamientos habia y por haber. Y fue así que llegué a Japanican. Un universo paralelo de alojamientos de las tierras Niponas.
¿Cuál es el secreto de Japanican? Japanican posee un enorme stock de Ryokan, los alojamientos japoneses tradicionales cuyas habitaciones constan de una mesa con sillas bajas, y que a la hora de dormir se mueve y reemplaza con dos tatamis con su ropa de cama. También hay hoteles más occidentales, pero creo que se destaca por sus Ryokan. Una de las cosas que descubrí con Japanican, es que tiene un sinnúmero de hospedajes que no están en las agencias internacionales, algunos muy económicos, que si no llegás a esta página ni siquiera sabrías de su existencia.
Interior de Habitación Ryokan de Miyajima Morinoyado en Miyajima, Japón.
No tiene una mecánica muy compleja, es como cualquier otro sitio; lo que sí recuerdo, es que fue complicadísimo pagar: de hecho, autoricé todas mis tarjetas y aún así no podía hacer el pago, y la única con la que pude abonar fue mi American Express directa.
Mi Alojamiento en Miyajima
Uno de los pasos de la cena degustación incluida en el Miyajima Morinoyado Hotel.
Nosotros reservamos en el Kokuminshukusha Miyajima Morinoyado, un hotel que tenía opciones de habitación occidental o Ryokan, y elegimos esta última para experimentarlo, y contaba con una cena de degustación y un desayuno de similares características que fueron absoultamente memorables. Un hotel que no estaba en ninguna otra plataforma disponible.
Desayuno degustación incluido en la tarifa del Miyajima Morinoyado Hotel.
Como era de esperar, Smiles fue uno de los más activos en el CyberMonday, y extendió sus promos a toda la semana en su CyberWeek. Viajes a Usa por 31 mil pesos, a Europa por 41 mil, gangas ocultas a Brasil, y vuelos regalados a México y convenientes Colombia son algunas de las joyas que deja la Cyber Week de Smiles. Desglosemos.
Club Smiles: Un Cyber Bonus de 9 Meses
Hasta el 8 de noviembre se podrán sumar millas a uno de los mejores precios en Smiles Argentina obteniendo bonus en el primer, tercer, sexto y noveno mes, y donde la permanencia obligada en el Club elegido es de 9 meses, diferentes a los 12 meses exigidos en anteriores versiones de esta promo. Esto nos permite emitir un Viaje Fácil 11 meses para adelante y poder, en 9 meses, juntar las millas necesarias para cancelar ese vuelo. Cabe recordar que esta oferta está solo disponible para nuevos adherentes.
Club 1000:
Si te asociás a Club 1000, podés juntar hasta 16000 millas a un costo de 750 ARS por mes, lo que representa en 9 meses un precio final de 0,42 ARS la milla.
Club 2000:
En esta oportunidad, podremos obtener hasta 32 mil millas por 1400 ARS al mes, lo que entrega, tras 9 meses, un precio de 0,39 ARS la milla.
Club 5000:
En el caso del Club 5000, podrás juntar hasta 87500 millas a un precio de 3500 ARS, lo que, tras los 9 meses de permanencia obligatoria, entregan un valor por milla de 0,39 ARS.
Club 7000:
Ahora, si nos asociamos al Club 7000, juntaremos 112000 millas a un valor mensual de 4500 ARS por mes, lo que, tras los nueves meses de permanencia obligatoria, ofrece un precio final de 0,36 ARS.
Club 10000:
Finalmente, con la promo de Club 10 Mil, podremos acumular hasta 160 mil millas a un costo de 6 mil pesos mensuales, otorgando al cabo de 9 meses, un costo final por milla de 0,33 ARS.
UPGRADE de Plan con 100% de Bonus en los Primeros 3 Meses
Una de las promos más recurrentes de los últimos tiempos es la del Upgrade de plan con un 100% de Bonus en los primeros 3 meses. Se puede hacer con los Planes 2 mil, 5 mil, 7 mil y 10 mil, siendo estos dos últimos los más convenientes.
Si subimos a Club 2000 o 5000, al cabo de 6 meses (tiempo de permanencia mínimo en la categoría elegida de acuerdo al reglamento de la promo), conseguirás una milla a valor unitario de 0,46 ARS. En cambio, si hacés el upgrade a Club 7000 o 10000, el precio unitario de la milla será de 0,40 ARS.
American Airlines a Miami por 31 Mil ARS, vuelos a Europa por 41 mil ARS
Ahora, ya habiendo planeado la acumulación de las millas, podemos aprovechar entonces as ofertas de Smiles para seguir aprovechando en el CyberWeek. Emepcemos con Miami con American Airlines con valores de 35500 millas si no sos socio del Club, y 34300 si lo sos.
El vuelo según lo hallado costaría finalmente 68600 millas por un ida y vuelta más 8092 ARS de tasas. Tomando un valor promedio de milla a 0,33 (la promo de adhesión a Club 10 mil con CyberBonus otorgaría ese valor), el costo final sería de unos sorprendentes ¡31400 pesos! Un regalo. Convertido a USD a valor Solidario, el precio final es menos a 230 USD finales. Una ganga. Pero no termina aquí.
En el caso de querer volar a Europa, el precio de Air Europa a Madrid es de 48700 millas el tramo (aunque se hallan tramos a 46400 con escala que encarecen las tasas), por lo que un ida y vuelta nos costaría unas 97400 millas y 8262 pesos de tasas, dando un total de 41.134 ARS a una milla a costo de 0,3375 ARS. Y si lo convertimos a dólares, ese precio es de apenas 290 USD aproximadamente. Tremendo.
México a Precio de Regalo
Otro destino siempre conveniente en el programa es Ciudad de México. A 20400 el tramo, un viaje completo a la megalópolis mexicana costaría apenas 40800 millas más 13161 ARS de tasas. De esta manera, este viaje nos costaría 26900 ARS.
Colombia al alcance de la Mano
Ahora, si tu opción de viaje es el Caribe Colombiano, Smiles te ofrece muy buenas oportunidades para volar a Cartagena via Avianca. En este caso, a un costo por tramo de 34 mil millas mas 11327 pesos de tasas, el costo final del viaje a la joya colombiana es de 34200 pesos finales, unos 240 USD aproximadamente.
Todos a Brasil (precios más bajos que en la promo)
Finalmente. reservo dos destinos muy buscados por los viajeros argentinos en estos días como son Natal y San Pablo en el vecino Brasil. En ambos casos es posible encontrar vuelos bastante más baratos que lo que se publicita en el Cyber Week. En el caso de Natal, se hallan tramos por 13100 millas el tramo contra las 17 mil millas publicitadas volando siempre por GOL, dando un costo total de 26200 millas para viaje completo más 14210 ARS de tasas, lo que totaliza 23000 pesos totales finales, unos 160 USD aproximadamente. Lo mismo sucede con el caso de San Pablo, como se puede observar en la captura de pantalla siguiente:
En la publicidad del Cyberweek, aparecen vuelos a 13 mil millas el tramo a San Pablo, pero si seleccionás como vuelo de destino Viracopos en vez de Congonhas o Guarulhos, encontras tarifas tan bajas como 7500 millas el tramo. Mi razonamiento es que si estás dispuesto a ir a Guarulhos, Viracopos no es tan molesto. Si tu idea es ir a Congonhas, ya hablamos de otra cosa. De todas maneras, el precio final de volar a VCP es de 15 mil millas por viaje completo más 13580 ARS de tasas, dando un costo final de 18600 ARS, unos 130 USD aproximadamente.
Transferencia de millas entre cuentas con 150% de Bonus
En el marco del Cyberweek, sigue la promo de transferencia de puntos entre cuentas con 150% de millas bonus con duración de 1 año. Con esta promoción las millas adquiridas tendrán un valor de 0,86 ARS, un precio alto y no recomendable que sin embargo puede ser útil si tenés millas prontas a vencer, y al transferirlas les alargás el vencimiento por un año en la cuenta a la que elijas transferir. Si no es tu caso, esta propuesta debería ser descartada, en especial porque ya hubieron promos de 300% de bonus, en la cual la milla tuvo un costo final de 0,43 ARS.
Compra de Millas con 150% de Bonus
Asimismo, hasta el 8 de Noviembre podrás comprar millas con hasta 150% de Bonus, lo que resulta en un valor por milla de 0,52 ARS. En mi opinión un valor caro dado que Smiles lanza muchisimas promociones de compra de millas al año mucho más convenientes.
Hasta 18 cuotas sin interés
Smiles ofrece en este marco de su Hot Week, hasta 18 cuotas sin interés hoy con CABAL,15 cuotas sin Interés con Banco Municipal de Rosario, 12 cuotas sin interés con las tarjetas Naranja y American Express, 9 cuotas sin Interés con Mastercard, Visa, Banco Patagonia, banco Santander y ICBC, y 6 cuotas con Galicia, BBVA y Banco Nación. Muchas opciones para muchas cuotas
Conclusión:
Siguen las buenas promos del programa que más se movió en esta semana. Ofertas para todos los gustos para que emitas si aún no te decidiste. Extraordinarios precios a USA, Europa, México y Caribe Colombiano, con muchísima financiación, pagado en pesos y sin afectar tu límite de compra de dólar solidario. Redondo por donde se lo mire. Y, si lo que te preocupa es la incertidumbre de lo que va a pasar, no te olvides que podés acceder al Viaje Fácil, que por 1500 ARS te permite simular y planear vacaciones a 2021, sin temer por las contrariedades de eventuales cancelaciones.
Estocolmo es una ciudad bella, llena de puentes que conectan la gran cantidad de islas que conectan a la que muchos denominan una de las más hermosas capitales del mundo. Recorrerla entera es titánico, pero afortunadamente escuché los consejos del Conserje del Nordic C, el hotel donde me alojé en la capital sueca, y tomé el tour en barco por los ríos de la ciudad denominado Under The Bridges, y qué es realizado por la reconocida empresa Stromma.
El Tour:
Strömkajen, la Terminal de Ferries en pleno Centro de Estocolmo.
El tour sale todos los días desde la Terminal de FerriesStromkajen, el puerto desde donde salen todos los tours de Stromma y otras compañías. Se encuentra convenientemente cerca de lo que podemos denominar el centro de la ciudad, y apenas a un puente de distancia del distrito más famoso y turístico de Estocolmo: el Gamla Stan.
El precio de la Excursión es de 288 Coronas Suecas (unos 29 USD) si las comprás en este enlace de la página de Stromma. Se trata de una excursión que funciona sólo desde principios de Abril hasta principios de Noviembre, porque en el crudo invierno escandinavo, las aguas de los canales se congelan.
La excursión dura 2 horas y 15 minutos, y sus horarios, varían según las fechas, tal cómo se puede observar en los cuadros insertados arriba y abajo de este párrafo. Desde fines de abril, el tour puede también abordarse desde Nybroplan, a 6 minutos caminando de Stromkajen. De todas maneras el inicio y final del recorrido es en Stromkajen.
El nombre «Bajo Los Puentes» saca su nombre del hecho en el que se atraviesan 12 puentes que unen las islas que conforman la capital sueca. El tour te llevará a recorrer el centro de Estocolmo, el casco antiguo, el barrio de Södermalm, Lilla y Stora Essingen, la moderna Hammarby Sjöstad y la isla de Djurgården. Asimismo, conectará entre Saltsjön y el lago Mälaren, que separa a la ciudad del Mar Báltico. Estocolmo es una ciudad muy extensa, y esta es una excelente manera de recorrerla.
¿Por qué recomiendo esta excursión?
Mas allá de la evidente belleza de Estocolmo, una cosa que aprendí al recorrer Escandinavia es que gran parte de su atractivo se encuentra en las sutilezas, en observar todos los aspectos de la vida de la ciudad, admirar esas características que hacen de los países nórdicos los referentes en cuanto a calidad de vida y sostenibilidad se trata.
El Gamla Stan es imprescindible, lo mismo que la visita al majestuoso barco Vikingo en el Museo Vasa. Asimismo, el magnífico ayuntamiento de la ciudad es digno de ser recorrido, lo mismo que el palacio de Drottningholm, y si sos fanático de la cultura pop, está el museo de ABBA, o quizás seguir la ruta de Lisbeth Salander en la famosa trilogía de Stieg Larsson. Qué decir de Junibacken y el regreso a la infancia con los cuentos de Astrid Lindgren. Ahora, si lo tuyo es el diseño y la moda, Södermalm es uno de los barrios más «trendys» que existen en el mundo. Todo eso es algo que debés hacer en Estocolmo. Pero lo que te ofrece este tour es diferente.
En este recorrido de 2:15, se puede disfrutar de una audioguía en tu idioma de preferencia, que brinda un gran contenido, que no sólo te dice que es tal o cual cosa, sino que también te cuenta de las características del pueblo sueco y porqué las cosas se hacen como se hacen.
Se abren las compuertas para ingresar al lago Mälaren, que separa a la ciudad del Mar Báltico y que es clave para mantener los niveles de agua de los canales.
No sólo pasarás por barrios elegantes y tendrás hermosas vistas desde los canales de algunos edificios hermosos o construcciones innovadoras, sino que también apreciarás la arquitectura funcional sueca con una audioguía que te explicará las razones por las que es tan importante, conocerás el mecanismo por el cual Estocolmo regula los niveles de agua de los canales, y pasarás por al lado de la planta que reconvierte toda la basura orgánica de la ciudad en energía reutilizable. Todo esto, mientras aprendés de la historia y comprendés la idiosincracia y particular forma de pensar de los habitantes de los países escandinavos.
Las Contras
Una de las grandes desventajas que tiene este tour es que es mucha gente la que lo toma, y los botes están estructurados en dos filas de bancas, una a cada lado, para varias personas cada una, por lo que si querés estar junto al vidrio para sacar fotos tenés que llegar temprano para asegurarte ese lugar. Si sacar fotos no es una prioridad, no va a ser un problema. De todas maneras, existe además la posibilidad de sentarte en la parte trasera al aire libre, lo que viene como anillo al dedo si estás en temperaturas agradables de verano o primavera, pero no tanto si estás en uno de esos fríos días escandinavos, como fue mi caso. Personalmente, estaba sentado en un día de frío moderado, y si bien mis dedos se congelaron mientras sacaba las fotos, lo disfruté mucho. Pero no es para todos.
La otra desventaja es que si no vas provisto de algún snack o bebida, si bien podrás comprar allí dentro lo básico y necesario, te va a costar el doble del valor si lo adquirieses antes de subir en la ciudad. Ir provistos de algún snack o bebida si así lo deseas, es una buena idea.
Conclusión:
Personalmente es una excursión que me gustó mucho, porque mas allá de recorrer la ciudad por sus canales, siento que te brinda un contenido muy interesante que ayuda a entender otros aspectos de la mentalidad e idiosincracia sueca, que constituyen, a mi parecer, una gran parte del encanto de viajar a Escandinavia; No es una excursión económica, lo sé, pero nada en Estocolmo lo es. Pero te brinda herramientas para entender Estocolmo, mientras disfrutás de las magníficas vistas de la ciudad que obtendrás al navegar por sus canales.
Todo comenzó con los saunas en mi amada Finlandia, prosiguió con las piscinas públicas de Islandia, continuó con los Onsen y Sentos en Japón y como no podía ser de otra manera, finalizó con los Jimjilbang en Seúl. Mi pareja parece tener un radar para cualquier tipo de baños típicos del lugar. En Finlandia debíamos dedicarle al menos un par de horas al sauna (que ante tamaño frío, representaba casi el regreso a la vida) mientras en Islandia estuvimos 3 días y fuimos a 4 piscinas. En Japón, todo se hacía más difícil gracias al estampado dérmico de mi compañero de viajes (la mayoría de los Onsen y Sentos no admiten personas con tatuajes, ya que se los relacionan con miembros de la mafia japonesa o presidiarios); pero aún así se encargó de hallar un Onsen en Asakusa, donde había hasta miembros de la Yakuza según un japonés que hablaba español, con quien entablamos una agradable conversación en una pileta que tiraba impulsos eléctricos (así como se lee), y obviamente, como en todas estas ocasiones, desnudos (a excepción del caso islandés). Lo irónico es que a mi pareja, que le encanta todo tipo de baño típico y que encuentra todas las semanas un tatuaje nuevo para ir cubriendo su cada vez menos divisable piel, es pudoroso con la desnudez pública. En ese sentido, debo tener en mi ADN algún gen escandinavo (claramente NOT), porque en esas situaciones, cero drama tengo.
Carteles en los vestuarios de los baños públicos de Islandia, indicando los lugares del cuerpo a higienizar antes de ingresar a las piscinas.
Visitando las piscinas públicas de Islandia (que merecen post propio) es que llegué a observar uno de los trabajos más bizarros que jamás haya visto. Antes de ingresar a la pileta, uno debe ducharse y enjuagarse religiosamente, así como lo marcan las indicaciones diseminadas por el vestuario, la cabeza, axilas, genitales y trasero. Eso se hace en una gran habitación de tres paredes con varias regaderas de ducha a la que les falta una cuarta pared, espacio en el que se encuentra, tras el vidrio de una garita, un hombre que se cerciora que efectivamente hagas eso, y que efectivamente estés desnudo. Trabajo insólito si los hay, pensando en nuestra cabeza tan puritana.
Pero nada jamás se compara a nuestra experiencia en el Siloam SPA, el Jimjilbang o Baño Coreano más conocido, ubicado en las cercanías de la Estación Central de Seúl. Una experiencia inolvidable que marcó nuestra última noche de la travesía por Japón y Corea del Sur.
El Jimjilbang Coreano
¿Cómo llegar al Siloam SPA?
Estación de Metro Seoul Station
Llegar al Siloam SPA es bastante simple. Si llegás por Metro en la Línea 1 o 4, tenés que tomar la Exit 1 de la Estación Seoul hacia la avenida principal. Si en caso tomás la Línea 2 o 5, te bajás en las estación Chungjeongno (o Kyonggi University), y salís por la Exit 5. Ahora, si llegás en Bus, tenés que bajarte en la parada de bus Seobu de la Estación Seúl, y tenés que tomar cualquiera de los siguientes buses azules: 173, 261, 262, 463, 503, 604 y N16. Si llegás en Bus Verde, los colectivos que te van a dejar en la Estación Seobu son 06, 0015, 0016, 7013 y 7024.
Autobús Azul Ruta 262.
Siloam SPA: De los Precios y La Experiencia
Primero que nada, hay que comprender que en Corea del Sur hay tres tipos de baños públicos:
Sleeping Room, o Cuarto Para dormir del Siloam Spa. para quienes abonen la tarifa de JimJilBang.
El primero son los Baños, que ofrecen duchas y piscinas grandes; el segundo son los Saunas, que tienen duchas, baños, saunas y lugares para relajarse, y el Jimjilbang, que ofrece todo lo anterior, más opciones para comer, beber, y compartimentos para dormir, a un precio muy conveniente. De hecho, muchos pasajeros con escala larga en Seúl aprovechan los Jimjilbang para pagar mucho menos que en un hotel.
Snore Room o Cuarto de Ronquidos, destinado para dormir a personas que ronquen mientras descansan.
En este caso, el Siloam SPA es un Jimjilbang de cinco pisos, en el que cuenta hasta con espacios dedicados a viajeros que necesiten pasar la noche por pocos Wons, pero lo que nos interesa es su servicio de spa. Primeramente pagamos unos 12 mil Wons (unos 10 USD) para hacer el uso de los baños y todos los saunas (e incluso la posibilidad de dormir) si llegamos de 5 de la mañana a 8 de la noche. Si arribamos entre las 8 de la noche y 5 de la mañana, el precio a pagar es de 17 mil Wons (unos 14 USD. Todos los precios los podés encontrar aquí).
Precios del Siloam SPA.
Allí nos habilitarán un locker para la ropa y uno para los zapatos, y se nos entregarán unas salidas de baño y toallas de diferente color si sos hombre, mujer o niño: marrón para el hombre, naranja para la mujer y rosa o azul para los niños. Una vez cambiados y completamente desnudos debajo de nuestra salida de baño nos dirigimos al subsuelo donde deberemos quitarnos la salida de baño y ducharnos antes de entrar al Spa propiamente dicho.
Pero lo fascinante no es eso, es ver la cantidad de hombres de todas las formas, tamaños y edades deambulando desnudos sin vergüenza alguna por doquier, exfoliándose o humectándose en la ducha después de los baños, o bien sometiéndose a unos masajes que realmente descontracturan, pero al día de hoy no se si son los masajes o la manera en la que te zamarrean lo que logra ese objetivo.
Camillas para masajes y exfoliación corporal.
Apenas uno de los hombres que se encargan de las exfoliaciones y masajes (ambas cosas se pagan aparte, a razón de 10 Mil Wons sólo la exfoliación y combos que empiezan en los 15 mil Wons que incluyen exfoliación y algún tipo de masaje) me llamó, me dirigí hacia el sector. Me pidió que me recueste boca arriba, y fue ahí que recibí, desde unos dos metros, el primer baldazo. Aún no repuesto de la sorpresa, me pidió que me ponga boca abajo para recibir otro baldazo, y luego de costado para recibir un par de baldazos más. Posteriormente, agarró una esponja exfoliante y empezó a raspar (parecía que con furia) cada poro posible: con agua, jabón y esa esponja con textura de lija de obra me enjabonaba y refregaba la piel; primero boca arriba, luego boca abajo, y luego de costado, donde tras levantar una de mis piernas, exfolió hasta bastante cerca de mis genitales (aclaro, el hombre me zamarreaba y giraba como si yo fuese un bife a la plancha). A esa altura, mientras yo sólo quería reír por lo bizarro de la escena, él me mostraba los restos de piel muerta que sacaba de mi cuerpo. Una vez todo cubierto en jabón, prosiguió otra sesión de varios baldazos para enjuagarme. La escena es como te la describo: yo acostado en una camilla, mientras un completo desconocido literalmente me baldeaba como si fuese una baldosa de vereda. Yo solo atinaba a reírme, máxime cuando en la camilla de al lado mi pareja estaba siendo igualmente baldeado. Una escena y experiencia simplemente maravillosa (e hilarante). Y la piel, reluciente como creo jamás antes o después lo estuvo.
Sector de Comida en el Siloam Spa, Seúl
Posteriormente entramos a toda piscina y sauna, y nos acostamos boca abajo en una camilla donde desde arriba recibías chorros de agua a alta presión sobre la columna. Posteriormente, nuestro recorrido continuó en otros pisos en el cuarto de oxígeno, cuarto de hielo y al sauna a base de fuego, para terminar absolutamente agotados, pero felices y relajados. Nos duchamos, y como los demás locales que habían sido tan «maltratados» como nosotros, nos humectamos el cuerpo con la crema de los grandes dispensers repartidos por la ducha. Si algo llama poderosamente la atención en Seúl, es la especial atención que se le da al cuidado de la piel y la estética.
Había además opciones para comer, beber algo, leer o ver TV, pero decidimos irnos al hotel. Era cerca de la 1 AM, y aprovechamos para cruzar la avenida hacia la estación central por un muy elegante puente lleno de sillones, hasta llegar a la estación de metro que nos depositaría de regreso al comercial y coqueto barrio de Myeong Dong (que merece también un post propio), donde nos esperaba nuestro hotel para la última noche en nuestra primera travesía asiática, un viaje tan frenético e intenso, cómo absolutamente inolvidable.
London Heathrow es uno de los aeropuertos más importantes del mundo, y el receptor de la mayor parte de los vuelos internacionales de la capital británica. De hecho, uno de los vuelos directos disponibles que parten desde Ezeiza, el de British Airways, arriba a la mencionada terminal aérea. Dicho esto, se suma además el momento económico por el que atraviesa nuestro país y los históricos altos costos de la capital británica, por lo que los modos y precios de arribar al centro de una de las ciudades preferidas por los viajeros argentinos, importa y mucho. Por ello, analizaremos los modos más tradicionales para llegar desde Londres a cualquiera de las terminales del Aeropuerto de Heathrow.
Heathrow Connect (ahora llamado TFL Rail)
El Heathrow Connect siempre se trató de la opción más económica para viajar a la ciudad o viceversa, en cuanto a trenes se trata. Comienza en London Paddington y finaliza en las Terminales 2 o 3 de Heathrow en un viaje que dura entre 15 y 30 minutos según la opción escogida.
Nótese que la opción más económica que es la de 14,88 USD el tramo solo aplica a los trenes cuya duración es de 27 minutos. Eso sucede porque son los trenes que van por el oeste de Londres, que permiten a los habitantes de esos vecindarios otra manera de llegar a la ciudad. El ida y vuelta costaría 29,76 USD en esa opción más económica. Los primeros trenes en la mañana son a las 4:42 AM desde Heathrow y a las 5:47 AM desde Paddington. Si vas a la terminal 4 o 5, tendrás que bajar en la terminal 3 de Heathrow y esperar a que venga un tren del Heathrow Express que te lleve a las mencionadas terminales. Demoran apenas unos minutos, pero es bueno saberlo para calcular el tiempo.
El ahora TFL Rail y antes llamado Heathrow Connect, es un servicio brindado por cómodos trenes, que cuentan con espacio para las valijas, pero ningún servicio extra, ya que se trata de un tren urbano, y no un tren específico a tal fin,cómo es el caso del Arlanda Express en Estocolmo, o bien, el Heathrow Express.
Heathrow Express: La Opción Premium
Es el servicio más rápido (demora apenas 15 minutos), más cómodo y hasta elegante que une Heathrow con la ciudad. Es un servicio otrora mucho más caro, pero que por lo contrario en la actualidad, es un poco más caro, pero con posibilidades de ser adquirido a precios muy bajos.
El precio normal de un ida y vuelto al aeropuerto es de unos 45 USD, unos 15 USD por encima del Heathrow Connect, pero hay una opción más económica: comprándolo 90 días antes o más el descuento en la compra del billete de Heathrow Express es muy grande.
Comprando el billete con tamaña anticipación, el costo del tramo es de 5,50 Libras, unos 6,93 USD, por lo que el viaje en el Heathrow Express te costará finalmente 13,86 USD, contra los 45 USD del mismo Heathrow Express en precio regular y los 29,76 USD del Heathrow Connect en su precio más económico.
El Heathrow Express es una opción rápida y mucho más cómoda. Se trata de un tren específico para el aeropuerto, muy iluminado, amplio, con televisión en los vagones, baños y otras amenities que lo diferencian del Connect. Si sos organizado y previsor,podés viajar mucho mejor y por mucho menos precio.
La tercera opción: National Express
Esta es una opción de por sí más económica.El National Express es un bus que no parte desde Paddington sin desde la London Victoria Coach Station, ubicada a unas 30 cuadras de Paddington y del otro lado del Hyde Park.
El precio del viaje en bus hacia el aeropuerto es de 13,52 USD por un ida y vuelta. El trayecto dura 40 minutos. Es una opción quizás menos práctica, pero mucho menos costosa. Ideal si viajas en un plazo menor a 90 días y no pudiste comprar los Heathrow Express en su mejor precio.
Conclusión:
En mi opinión, el Heathrow Express es una gran opción a la hora de trasladarte entre Heathrow y Londres porque, comprando con anticipación, conseguís un excelente precio para un servicio de veras premium. El Heathrow Connect es práctico si parás cerca de Paddington Station, pero en ese caso, si no llegaste a comprar el Heathrow Express en su menor precio, y presupuesto no es muy grande, el National Express me parece que gana terreno con sus 13 USD contra 29 USD del Connect. Cuestión de gustos, tiempos y planificación.
Quien me conoce, sabe que soy un profundo amante de Brasil. Tras recorrer durante años muchos parajes del país vecino, desde Rio Grande Do Sul y Paraná hasta Rio Grande do Norte, pasando por muchos de los estados intermedios, decidimos junto a amigos ir a un destino pendiente en mis travesías por Brasil: la histórica ciudad de Paraty.
Centro Histórico de Paraty de noche.
Dueña del centro histórico mejor conservado de Brasil, tan es así que fue declarado Patrimonio Cultural de la Unesco, la pequeña ciudad que se encuentra en el estado de Rio de Janeiro, pero cerca del límite con el estado de Sao Paulo, es mucho más que un destino de verano. Se trata de un coqueto recoveco al que los paulistas y cariocas recurren en sus fines de semana largos o escapadas, y que usan de partida para ir a las hermosas playas (quizás su único punto en contra) que se encuentran a unos 15 minutos en auto o bus de la ciudad, o bien, son accesibles a través de barcos. Paraty tiene playas, pero no son lindas, son playas sucias producto de la unión con el río, pero tranquilamente podés ir a las otras playas de día y disfrutar las variadas opciones nocturnas que te ofrece una de las ciudades con actividad cultural más significativas de Brasil.
¿Cómo Llegar?
Aeropuerto de Guarulhos, San Pablo.
A Paraty podés llegar tanto desde el Aeropuerto de Galeao en Río de Janeiro o desde el Aeropuerto de Guarulhos en Sao Paulo. En el caso de la terminal carioca, la distancia en auto es de 4 horas, y desde el aeropuerto Paulista, será de 4:20 hs. Todo aproximado claro está. Nosotros alquilamos auto y manejamos (bah, manejaron) desde Galeao. Quien estaba a cargo de la conducción, ya había hecho la misma ruta pero desde Guarulhos, y dice él que el camino desde el aeropuerto paulista es mejor.
Aeropuerto de Galeao, Rio de Janeiro.
Desde Río tomamos la 101 y luego la ruta que bordea la costa hasta llegar a Paraty, pero debo decir que el empalme desde el acceso a Galeao con la Avenida Brasil y Ruta 101 lo tenés que hacer con cuidado y fijándote bien en el GPS, porque nos pasó de errar una salida y terminar en una Favela cerca de Fazenda Do Botafogo. Si no vas a ir en auto y vas a tomar un autobús, podés arribar también a Santos Dumont en Rio de Janeiro y a Congonhas en Sao Paulo, que se encuentran a una menor distancia de las Rodoviarias de donde salen los buses.
¿En Auto o Bus?
Rodoviaria Novo Rio, Rio de Janeiro.
Si vas a Paraty con la intención de hacer playa (una gran idea porque las playas en las cercanías son bellísimas) el auto es de gran ayuda puesto que te va a permitir, en dirección a San Pablo, llegar al simpático pueblo de Trindade, cuyas playas son realmente espectaculares, o bien tomar la dirección contraria, y encontrar otras espectaculares playas como las de Sao Goncalinho o Ilha do Pelado. Ahora, si no manejás o no te atrevés a manejar, desde la Rodoviaria Novo Rio, a unos 15 a 20 minutos en taxi o Uber desde Galeao y un poco menos desde Santos Dumont, sale el bus a Paraty. El viaje es de 4:30 y la empresa que realiza los trayectos hacia Paraty, es Costa Verde. Posee 10 frecuencias diarias partiendo la primera a las 4 AM y la última a las 21 hs.
Horarios de Autobus Costa Verde desde Rio de Janeiro a Paraty.
Para el regreso a Rio de Janeiro, la empresa cuenta con 11 frecuencias, partiendo la primera a la 1:20 AM y la última a las 21:20 hs.
Horarios de Autobus Costa Verde desde Paraty a Rio de janeiro.
Como se ve en las capturas de pantalla, hay un descuento en el trayecto de vuelta comprando los dos tramos juntos, totalizando de esta manera un precio de 145 Reales por persona.
Rodoviaria Tieté, San Pablo.
Ahora, si llegás a San Pablo, y vas a ir en bus desde allí, se trata de otra ruta monopolizada por una empresa llamada Reunidas Paulistas, cuyos viajes se inician en la Rodoviaria Tieté. En este caso, la terminal de buses se encuentra a una distancia de entre 20 y 30 minutos del aeropuerto de Guarulhos y a un poco menos desde Congonhas.
Horarios de Autobús Reunidas Paulistas desde San Pablo a Paraty.
Para el trayecto hacia Paraty, existen 5 frecuencias diarias, partiendo la primera a 8 AM y la última a las 22 hs. En la ruta inversa, existen también 5 frecuencias, partiendo el primero a las 8:30 AM y el último a las 23:40 hs. La duración del viaje es de 6 horas y el costo, dependiendo si viajás en bus o clase convencional o ejecutivo, puede variar desde los 178,30 Reales hasta los 210,48 Reales.
Horarios de Autobus Reunidas Paulistas desde Paraty a San Pablo.
Existen las opciones de Transfers, que podrás averiguar en las distintas agencias online brasileras, que te buscan desde el mismo aeropuerto y que puede ser conveniente si son un grupo numeroso.
Clima y Cuando Ir a Paraty
El litoral Carioca y Paulista es muy pero muy lluvioso. Quizás la época más seca e ideal para ir por esa zona es de Mayo a Septiembre, siendo Junio, Julio y Agosto los meses más secos, pero que a su vez es la temporada más fría, por lo que vas a tener menos lluvia pero a su vez puede ponerse fresco, sobre todo a la noche. La temperatura máxima promedio rondará los 26 grados y la mínima puede bajar hasta los 12.
Feria Literaria De Paraty-
Asimismo, en esa época los precios van a ser más altos, en especial a fines de julio y principios de Agosto, cuando tiene lugar la FLIP, la Feria Literaria Internacional de Paraty, el evento literario y cultural más importante de la ciudad, y a su vez, de gran relevancia nacional; lo mismo que en los días de Mayo en los que tenga lugar el Bourbon Festival, un evento en el que varias bandas de jazz y Blues tocan en distintos escenarios por la ciudad y que atrae a mucha gente.
Bourbon Festival de Paraty.
Como recomendación, si es que deseás gastar lo mínimo, evitá los fines de semana largos brasileros como así los eventos mencionados, porque muchos cariocas y paulistas visitan la ciudad en esas fechas, provocando que los precios suban muchísimo y que la ciudad se encuentre repleta de visitantes.
Playas:
Ilha Do Pelado, Paraty.
Las playas urbanas de Paraty no son lindas y son sucias, puesto que se encuentran en la unión de río y mar. Pero a no desesperar: a minutos en auto se encuentran otras playas paradisíacas como Sao Goncalo, Sao Goncalinho e Ilha do Pelado (en dirección a Rio), o las hermosas playas del pueblo de Trindade (en dirección a Sao Paulo).
Praia Do Cachadaco, Trindade.
Trindade es un poblado con mucha actividad de Surf donde hallarás amplia oferta gastronómica, y desde donde podrás acceder mediante trekkings de moderada a ligera dificultad, a Praia do Meio, Praia do Fora, Praia Do Cepilho, Praia Brava y Praia do Cachadaco, donde también podrás visitar la Piscina Natural do Cachadaco. A Trindade también podés acceder en autobus de la empresa Colitur y el pasaje se compra a bordo del colectivo. A continuación, te dejo los horarios de los buses desde y hacia Trindade.
En cambio, muchas otras playas son solo accesibles por barco (o Escuna) por lo que tenés dos opciones:
Foto de Escuna Netuno, una de las empresas que ofrece recorridos para visitar playas inaccesibles por tierra.
1- Contratar una de las muchas excursiones que salen desde el puerto y que varía según el recorrido elegido por cada agencia o empresa. De todas maneras, visitarás probablemente Praia Vermelha, Praia da Lula, Praia da Conceição e Ilha Comprida (las más comunes en los recorridos), y dependiendo la empresa, podrás ir también a algunas de un gran número de playas como Ilha da Cotia, Lagoa Azul, Saco da Velha, Ilha do Algodão, Saco do Mamanguá, Ilha Duas Irmãs, Ilha Rasa, Ilha da Sapeca, Praia da Akita, Praia do Engenho y Praia de Jurumirim. El costo de uno de estos recorridos que duran 5 horas aproximadamente, es de alrededor de 70 Reales. Hay tres empresas que realizan estos paseos: Escuna Banzay, Agencia Estrela Da Manha y Escunas Netuno. Cada uno tiene alguna playa diferente de los otros, pero en general son más o menos lo mismo. Es cuestión de gustos y conveniencia.
Praia Do Engenho
2– La segunda opción es la de contratar un barco. Si son varias personas, quizás contratar un barco sea más rentable. El costo de la hora de alquiler puede ser de entre 50 y 100 Reales negociables directamente en el puerto, por lo que puede llegar a ser rentable en caso de querer elegir las playas y tiempos a su antojo y desear más privacidad.
Precios:
Ejemplos de Precios en Supermercado Carlao de Paraty.
Paraty es una ciudad cara para los estándares brasileños. A modo de anécdota, cuando llegamos a Paraty pensamos que la inflación había atacado a Brasil poque notamos una suba notoria de precios respecto al año anterior, y no fue hasta que regresamos a Foz Do Iguacu que nos dimos cuenta que en Paraty la mayoría de las cosas salían entre un 50 y 60% más caro (e incluso más) que en la ciudad fronteriza. Para dar un ejemplo, una cerveza que en Foz Do Iguacu costaba 1,50 reales en el super, en uno de los tantos supermercados de Paraty costaba 2,50. La gastronomía no es excepción: una pizza te sale mínimo 40 Reales, y comer sentado en un restaurante del Centro Histórico por menos de 50 reales por persona se antoja difícil. Hay que decir que algunos de los chefs más renombrados de Brasil tienen restaurant en esa parte de la ciudad. Con el combustible, si alquilás auto, la diferencia es también grande: En Paraty el precio era de 2,50 a 2,70 reales el litro, y llegando al Aeropuerto de Galeao, el mismo combustible costaba entre 1,50 y 1,70 el litro. Entonces, hay que tener en cuenta que Paraty es un destino caro (no al nivel de Fernando de Noronha pero sí de costos elevados respecto al resto de Brasil), cuando calculemos el presupuesto.
Más precios de Supermercados Carlao.
Alojamiento:
Pousada Caboré, Paraty.
A la hora de buscar alojamiento, el precio asciende a medida que te acerques al Centro Histórico. Pero en Paraty hoteles y posadas no faltan, y si estás dispuesto a caminar un poco, encontrarás buenas opciones más económicas. Los alojamientos más baratos con desayuno incluido cuestan alrededor de 4 mil ARS (con impuesto PAIS ya incluido).
Habitaciones de Pousada Caboré, Paraty.
En nuestro caso, nos hospedamos en Posada Caboré, un alojamiento simple pero con una encantadora atención, una pileta, un buen desayuno y una habitación que poseía todo lo que necesitabas: TV, heladera y Aire Acondicionado. Se encuentra a 15 minutos caminando del centro histórico caminando por el paseo a la vera del río que atraviesa la ciudad y muy cerca de los supermercados. Respecto de la seguridad, en ningún momento sentimos temor o nada por el estilo, eso que caminamos y mucho por la noche. Pero si querés alojamiento más cercano, lujoso y costoso, opciones no te van a faltar.
En Noviembre de 2019 emprendimos junto a amigos un viaje hacia Rio de Janeiro, particularmente a la coqueta e histórica ciudad de Paraty. Cómo vivimos en Salta, viajamos a Puerto Iguazú, cruzamos a Foz do Iguacu, y desde allí volamos a Río de Janeiro. Tres días antes de partir, nos dimos con que GOL había cancelado nuestro vuelo directo a Rio de Janeiro, y lo reemplazó con otro con escala de 3 horas en el aeropuerto de la capital paranaense, Curitiba. Aprovechamos entonces para ingresar al Advantage Vip Lounge, un muy pequeño lounge en dicha terminal aérea.
En el Aeropuerto de Curitiba existen dos salas, una antes de pasar controles de seguridad, y el Advantage Vip Lounge que se encuentra tras pasar los controles. Apenas atravesada la seguridad, hay que girar a la izquierda y se encuentra al fondo de ese pasillo.
Cómo se puede apreciar en la foto, se puede ingresar con los principales métodos de acceso a Lounges, como son Priority Pass y Mastercard Lounge Key.
La primera impresión de la sala es que es pequeña, tipo una sala de Aeropuertos Vip Club en el interior de nuestro país, aunque a diferencia de nuestras salas de cabotaje, esta se encuentra atiborrada de sillones y muebles.
Incluso este cómodo diván para relajarse se encuentra milimétricamente separado de los diversos y pequeños livings armados en la sala para recibir a los viajeros.
Respecto a las opciones gastronómicas, podemos decir que son correctas. Nosotros llegamos temprano en la mañana y encontramos una variedad que nos resultó suficiente.
Tenías variedad de distintas opciones de panadería, fiambres, cereales e incluso la posibilidad de hacerte algún sandwich tostado. También podías disponer de algunas frutas frescas, la posibilidad de comer algo caliente en los potes de sopa preparada tipo noodles.
Asimismo, tenías dos opciones de cafés: podías usar una máquina Nespresso para Pods o la máquina Nescafé Milano que te servía otro tipo de bebdias calientes si así lo preferías. Los tés disponibles eran de marca Twinings, detalle que se aprecia viniendo de Argentina donde ninguna sala de cabotaje posee dicha marca de infusiones.
Asimismo, podías disfrutar de una amplia variedad de bebidas gaseosas, aguas, una bebida de guaraná y tres marcas de cerveza: Heineken, Budweiser y la brasileña Bohemia.
Asimismo, al lado de las opciones de panadería había un vino tinto y en una pequeña heladera exhibidora al lado de las opciones de desayuno encontraábamos también vinos blancos y espumantes. En ese pequeño refrigerador podíamos hallar la leche para los cereales, crema chantilly y una interesante variedad de pequeños sandwiches más ensaladas de frutas envasadas individualmente.
Finalmente, al lado derecho de la mesada con todas las opciones de desayuno, se encontraban envases individuales de cereales, maníes, galletas saladas y dulces, como así también otros snacks y hasta golosinas. En ese mismo sector, se encontraban las mantecas, mermeladas, queso crema y requesón en envases individuales para acompañar tu desayuno.
Conclusión:
Es un lounge que cumple con las necesidades de pasar el tiempo para una escala moderadamente larga, pero llama la atención que al ser Curitiba un aeropuerto hub de GOL, la sala sea tan pequeña. Imagino yo que en una hora pico, debe ser bastante incómodo para moverse y relajarse puesto que con no mucha gente esta sala debe sentirse llena. Respecto a las opciones gastronómicas, cumple largamente con los requisitos básicos de una sala, con una interesante variedad a pesar del pequeño espacio de la sala. ¿Vale la Pena? Si tenés accesos ilimitados, bien lo vale; ahora, si tenés accesos limitados y vas a pasar por otros aeropuertos de Brasil como Galeao en Rio de Janeiro o Guarulhos en Sao Paulo, quizás es más conveniente guardarlos para los hermosos lounges de Gol en esas terminales. Depende siempre de tu necesidad, pero es una sala cuyas opciones de snacks, comida y bebidas compensan su pequeño tamaño.
En 1994, el día que partíamos a Estados Unidos y a una semana a nuestra llegada a Los Angeles, nos despertamos con la noticia del devastador terremoto de Northridge, una ciudad a 30 kilómetros de Los Angeles, que causó 60 muertos en el área y cuantiosos daños materiales estimados en 10 mil millones de dólares. ¿El resultado? Llegamos una semana exacta después a nuestro hotel que presentaba grietas, sentimos algunas réplicas y observamos destrozos varios pero no significativos en la ciudad. Mucho tiene que ver la velocidad estadounidense en recomponer las cosas ante este tipo de catástrofe.
Atentado al Metro de San Petersburgo y Atentado de Estocolmo, 2017
Mensajes en la pared de la Estación de Metro de Estocolmo donde fueron atropelladas las víctimas del atentado de 2017.
Pero no sería hasta 2017 que me tocaría una seguidilla de hechos que precedieron o acompañaron mis viajes. Primeramente, diez días antes de emprender un viaje por San Petersburgo, Helsinki, Estocolmo, Islandia, Oslo, Bergen y Copenhague, sucedieron una serie de atentados que involucraron los hermosos metros de la ciudad de los zares, un atentado con una combi en Estocolmo que atropelló a varias personas, y se desactivó una bomba antes que explote en la capital Noruega. Cuando llegamos a esos lugares, recuerdo haberme emocionado con las velas en la pared de la tienda en Estocolmo donde varias personas perdieron su vida, y observar como la estación de metro de San Petersburgo estaba clausurada tras el horroroso incidente.
Huracán Irma, 2017
Posteriormente, el día que junto a madre, hermana y sobrinos emprendimos viaje a Miami y Orlando, nos enteramos que se comenzaba a formar un súper huracán llamado Irma. Tarde era, nosotros ya estábamos en Santa Cruz de la Sierra, esperando a abordar el vuelo de BOA que nos llevaría a Miami, para tomar allí el vuelo de American Airlines a Orlando. Cuando llegamos al aeropuerto de Miami, los de control de seguridad nos advertían que tomemos recaudos y nos mantengamos al tanto de las noticias porque parecía que Irma se dirigía hacia Orlando. La gente en el aeropuerto estaba consternada porque en ese entonces la previsión era que Irma golpeaba a Miami de lleno en al menos Categoría 4, o incluso 5. Nosotros tomamos nuestro vuelo a Orlando a las 14 hs, y cuando llegamos a Orlando, apenas unos 50 minutos después, nos dimos con la noticias que se habían suspendido los vuelos desde y hacia Miami. Fuimos uno de los últimos vuelos en salir de Miami.
En Orlando nos invadía la ansiedad y temor ante una situación desconocida. De pronto, alternabas parques y outlets con el constante chequeo de la ruta de Irma e idas al super para abastecerte de agua y linternas ante la posibilidad de quedarte sin servicios. Los taxistas estaban en extremo preocupados, mientras en el hotel nos aseguraban que en el hotel íbamos a estar a salvo y nos recordaban lo de las baterías y agua.
Pero todo tiene su lado positivo, por así decirlo: debido a las masivas cancelaciones de vuelos, Disney, Universal y Legoland, los parques elegidos, estaban con muy poca gente. De hecho, ingresamos a todos los juegos de Harry Potter sin siquiera hacer fila, y habremos hecho 15 minutos de fila en los juegos de Avatar. Escena que se repetía en casi todos los juegos de todos los parques. El gran contratiempo que era Irma, al menos nos deparó esta «suerte» en los parques.
El sábado por la tarde, apenas llegados de Universal, ya nos quedamos en el hotel puesto que a partir de las 18 hs regía el toque de queda para prepararse para el huracán que llegaría al otro día. El domingo a la mañana nos levantamos con la noticia que Irma se había ido hacia el oeste y que ya no impactaba a Miami de frente, y asimismo se estimaba, según los modelos que se manejaban, que ya no impactaría a Orlando. Eso no fue así, puesto que a horas de la tarde, tras recorrer una gran parte de la costa oeste de Florida, Irma viró al este e impactó a Orlando como Huracán Categoría 1.
Cuando Irma se aproximaba, comenzaron a llegar, por la televisión y por los celulares, advertencias por tornados que ocurrían en la zona. Ante mi consulta, en recepción me dijeron que en ese caso, lo que debíamos hacer era encerrarnos en el baño, pero ese temor se disipó rápidamente. De todas maneras los vientos se oían cada vez más fuertes, y a eso de las 1 de la mañana del lunes ya, nos fuimos a dormir. Irma llegó a las 3 AM, hora en la que me desperté mientras mis sobrinos dormían, y vi las palmeras del estacionamiento dobladas por la fuerza del viento. Ahí mismo me fui a dormir y cuando me levanté a la mañana siguiente ya todo había pasado. Nunca se nos había cortado la luz ni el agua. Solo nos quedamos sin internet.
Durante todo este período, el hotel estaba completo con gente de la misma Orlando (y otras ciudades de Florida más cercanas a la costa) que se hospedaba en los hoteles que están hechos de hierro y concreto que son más resistentes que sus casas construidas, en mayor parte, en seco, y por ello más insegura para enfrentar este tipo de inclemencias climáticas. Asimismo, en el hotel, ante la imposibilidad de salir del mismo por cuestiones del toque de queda, nos brindaba snacks, frutas, sandwichs y bebidas para paliar esta situación. Nada que reprochar, por lo contrario agradecer a la actitud del staff durante este suceso.
Si recuerdo la particular «belleza» de la solidaridad de la gente ante una amenaza que afactaba a todos. El «Be Safe» (Estate a Salvo) de las cajeras del Walmart cuando comprabas los insumos de abastecimiento, o salía de los labios de un vendedor, taxista o quién fuere, otorgaba un poético bálsamo a una incertidumbre que por momentos agobiaba. Un viaje que siguió al llegar a un Miami bastante afectado por Irma. Nuestro hotel ubicado en la Collins Avenue, al que yo había enviado una cantidad considerable de compras de Amazon, había estado cerrado hasta 2 días antes de nuestro arribo. Mis compras estaban todas en el hotel, ni siquiera Irma había podido frenar a Jeff Bezos y su incomparable capacidad para hacernos consumir de más.
Pruebas de Misiles Norcoreanos, 2017
Finalmente, regresé a fines de septiembre, a apenas un mes de emprender nuestro soñado viaje por Japón y Corea del Sur. Una previa angustiante porque las pruebas de los misiles norcoreanos se intensificaban (incluso uno de ellos sobrevoló la isla de Hokkaido en Japón) y por estos lares se hablaba mucho de la escalada y la posibilidad de una guerra entre las dos Coreas. De hecho, Donald Trump visitaba Seúl el día de mi llegada a la capital surcoreana, en medio de un clima de muchísima tensión. Varias veces dudé sobre si cancelar o no el viaje, y llegué a estar muy cerca.
¿Cómo resultaron los viajes?
Todos los viajes quedaron en mi recuerdo como experiencias muy positivas y no fueron marcados en mi memoria por estos incidentes. En el caso de Los Ángeles, llegamos una semana después, y la verdad que más allá de algunas grietas en las paredes, no notamos demasiado en la ciudad de Los Angeles, o no al extremo de afectarnos en nuestra estadía. Quizás en otras zonas el impacto haya sido mayor, pero nosotros no vimos mucho.
Homenaje a víctima del atentado de San Petersburgo en 2017.
Respecto a los atentados en San Petersburgo y Estocolmo, estos ya habían ocurrido y la posibilidad de que se repitan no parecían altas precisamente. Distinto es lo de Irma que nos enteramos sobre la marcha, pero este inconveniente tuvo sus dosis de suerte: logramos tomar uno de los últimos vuelos que salieron del Aeropuerto de Miami, y los juegos más populares de los parques los pudimos disfrutar más de una vez por la poca cantidad de gente en ellos. Irma no afectó en nada nuestro disfrute, fue sin dudas un inconveniente, pero que en nuestro caso sumó como anécdota.
Finalmente, respecto a lo de Corea y Japón, pregunté en Quora y en cuanto foro existía sobre si era seguro ir o no, y la gran mayoría de los surcoreanos minimizaron el riesgo. Quizás porque están acostumbrados a vivir bajo esa tensión, o porque consideran que lo de Corea del Norte no es más que una amenaza de difícil concreción. Al menos eso se desprendía de hablar con la gente en Seúl que parecían no tomar de forma dramática la situación.
¿Qué hacer si tengo viaje planeado a China o Asia?
No soy quién para decirte qué hacer, pero aquí va lo que pienso yo al respecto:
– Si tenés viaje a China para dentro de poco tiempo, probablemente la aerolínea que uses lo va a cancelar por vos. De todas maneras, si tu vuelo no se cancela, quedará a tu criterio, pero recordá que contrario a todas las medidas ya esgrimidas, la OMS (Organización Mundial de Salud) declaró que no viajar a China es un error. No, no estoy diciendo que aproveches una oferta, saques un pasaje y viajes ya, pero si es imperioso que lo hagas, es también real que la posibilidad de contagiarse de Coronavirus si llegás a China no es inequívoco.
– Ahora, si tu viaje es para mitad de año, darte un margen para esperar que sucede es lo prudencial. Nadie sabía que este virus existía, y de la misma manera, nadie sabe cuándo o si se va a controlar la situación. No tenemos idea que va a pasar mañana, menos lo vamos a saber en Junio o Julio. No sabemos si la situación se controlará o no, y cuando las aerolíneas volverán a volar a dicho país.
– En cambio, si tu viaje es por Asia, es verdad que hay casos, pero hasta el momento son pocos y específicos de ciudadanos chinos, por lo que las medidas tendientes a impedir la entrada de ciudadanos de ese país como de viajar al gigante asiático deberían brindar tranquilidad al respecto. No me preocuparía en este caso.
– Mantenete informado pero no sobreinformes. Como periodista que soy, sé que los medios tienden a sobredimensionar las cosas (y por ignorancia o por necesidad de captar audiencia, se llenan los vacíos con informaciones erróneas y alarmistas), y mucho más cuando es a la distancia. Cuando estaba en Orlando entrando a los juegos de Harry Potter en Universal, quienes estaban en Salta pensaban que estaba acuartelado a la espera de Irma. Sé prudente y tratá de discernir que es real y que es una exageración. Hay mucha fake news dando vuelta que te puede llevar a un estado de paranoia quizás injustificado.
– Si tu vuelo no se canceló y no estás seguro de ir, fijate las condiciones de cancelación y reembolso de los pasajes y hoteles. Cómo es una situación tan atípica, fijate si te reembolsan sin penalidad o bien, te bonifican el cambio de fecha. Averiguá todo antes de decidir.
– Finalmente, en caso que viajes para Oriente, informate sobre los protocolos de prevención que se están siguiendo por los lugares que visitás, que seguramente consistirán en una higiene intensa y uso de barbijos en determinadas situaciones, y (no solamente porque viajes a esos países), chequeá la cobertura de tu seguro de viajes, y si no tenés uno, por favor adquirí uno antes de salir hacia allí.
Conclusión:
No te apresures ni entres en pánico ni paranoia. Es una decisión importante y por tanto, lo recomendable es que te tomes tu tiempo y analices todo, desde lo económico hasta cuales sentís son los verdaderos riesgos. No te alarmes más de lo necesario, informate pero dosificá lo que te llega y separá lo razonable de lo ilógico; evaluá si tenés margen para esperar o no como evoluciona la situación, y hacé siempre lo que te deje más tranquilo/a. Es una situación atípica, lo sé, y si te dejan obtener el reembolso o bien te bonifican el cambio de fecha, quizás sea solo una cuestión de paciencia y esperar por otra oportunidad. Bien dice el dicho, «no hay mal que dure cien años».
La intención de los blogueros de viaje es generalmente la de ayudar a otros a hacerlo de una manera más completa, más barato y facilitando beneficios que muchas veces a simple vista no se ven. En mi caso, voy a intentar hacerlo hoy desde otro punto: mostrando errores que cometí para que ustedes no los cometan y se eviten el «estrés» por el que tuve que transcurrir, más que nada por desconocimiento de algunos detalles legales de Brasil. Al fin y al cabo no podemos saber todo y siempre se aprende algo, en este caso con costo monetario pero rápidamente solucionable.
El Problema
Básicamente, en este post sobre Cómo Viajar a Maldivas sin Vender un Órgano (Parte 1) les contaba que no siempre hay vacantes en Smiles para el vuelo de Doha a Ezeiza por Qatar. Por ello, yo les tiraba la idea de emitirlo en dos tramos, Doha a Guarulhos y Guarulhos a Ezeiza. Yo en ese momento no lo sabía, pero era un craso error.
Aeropuerto Hamad, Doha, Qatar.
Yo hice esa reserva de esa manera puesto que no habían vacantes para vuelo directo. De hecho intenté reservar esos dos tramos pero en una misma reserva, pero no me permitía el sistema. Por lo que hice dos reservas con distintos PNR para esos dos tramos. En definitiva, volaría de Doha a San Pablo, llegaríamos a las 17:20, y a las 18:30 estaríamos despegando. Ningún problema, al fin y al cabo era el mismo vuelo. Pero muy equivocado estaba.
Aeropuerto de Guarulhos, San Pablo, Brasil.
Resulta que, por una legislación brasilera, los pasajeros (con equipaje despachado) de conexiones o vuelos de más de un tramo, los cuales tuviesen distintos PNR (o código de reserva), están obligados a descender del avión, hacer migraciones, retirar el equipaje, volver a despacharlo, hacer el control de seguridad, migraciones y volver a embarcar. Todo eso en 1:10 minutos resulta imposible en cualquier aeropuerto, y mucho más difícil en el enorme Guarulhos. De hecho, teniendo en cuenta que los despachos de equipaje cierran entre 45 minutos y 1:15 antes de la salida del vuelo, casi que descendería a quedarme en Sao Paulo, con el vuelo ya prácticamente perdido.
Obviamente me comuniqué con Smiles y Qatar Airways a ver que solución se podía encontrar, y la respuesta fue la misma: ninguna, puesto que es una legislación propia de Brasil. El problema no era ni Smiles ni Qatar Airways, era la aduana de Brasil. De hecho, tal como se lee en este artículo de Executive Traveller (que me pasara oportunamente Ariel, el Ingeniero de Millas) Qatar es una de las primeras sino única aerolínea que despacha el equipaje a destino a pesar de tener diferentes PNR y pertenecer a distintas líneas aéreas que estuviesen asociadas con Qatar o OneWorld. Pero aquí nos topamos con un problema que excedía a estas empresas: la aduana de Brasil. Si hubiese sido otro país o escala, probablemente no hubiese habido problemas.
Si volase sin equipaje facturado, no habría tanto problema, puesto que el inconveniente radica en que el equipaje de la reserva realizada en dos códigos de reserva, debe, por ley, descender, atravesar aduana y recién volver a ser despachada. En fin…
La Solución:
La solución no fue gratis, pero tampoco imposible: tuve que cancelar ese tramo de GRU a EZE, con un costo de 5900 pesos por persona (100 USD por tramo por pasajero, que Smiles Argentina me facturó en pesos y sin recargo), con devolución de las millas y 2800 ARS de tasas, por lo que podríamos decir que el costo final de la cancelación fue de unos 9.100 pesos. Para ello, lo primero que debemos hacer es ir a la sección Mis Vuelos en tu cuenta de Smiles Argentina, seleccionamos el vuelo que desamos cancelar y clickeamos sobre cancelar vuelo.
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En la pantalla siguiente, nos aparecerán las millas que nos serán devueltas como así también las tasas que nos serán retornadas. Asimismo, se nos informará el precio de la penalidad por emitir (en este caso 100 USD a un cambio de 59.95 ARS, nada mal).
En la parte baja de la pantalla nos aparecerán las opciones de pago de la penalidad. Simplemente elegimos a forma de pago, cargamos los datos, procedemos a pagar, y listo. Las millas nos son devueltas al instante, y están listas para ser usadas nuevamente. Cabe recordar que las millas nos las devuelven con el mismo vencimiento que tenían al momento del canje original, por lo que si el vencimiento de esas millas fue anterior a la cancelación del vuelo, las millas nos serán devueltas vencidas y no podrán ser utilizadas.
Acto seguido, compré un pasaje a primera hora de la otra mañana por GOL por 8 mil millas el tramo, que me permitía llegar con tiempo a Ezeiza para conectar con mi vuelo a Salta. Además, gracias a mi Status Oro y Status Plata de mi pareja en Smiles, podemos contar con 3 equipajes gratuitos para despachar, lo que equipara, en gran parte, la pérdida de franquicia con la que contábamos volando por Qatar Airways. Asimismo, la noche de hotel en Buenos Aires se recuperó puesto que era una tarifa cancelable, el transfer con VanAlAeropuerto se pudo modificar para la mañana siguiente y me encuentro viendo ahora donde dormiré esa noche, ya sea en las cercanías del aeropuerto, o incluso dentro del mismo.
Conclusión:
En síntesis, olviden todo lo que dije en aquel post, y jamás emitan vuelos con código de reserva separados con escala en Brasil porque es un gran problema, y en todo caso, si lo hacés en otra escala, informate de que ello fuese posible. Al tener dos PNR diferentes la aerolínea no está obligada a compensarte de ninguna manera por lo que corrés tus propios riesgos. En esta ocasión mi función no es la de mostrarte como viajar más barato, ni aconsejarte qué cosas hacer en tal destino, o todas esas cosas que nos gusta leer y a mi me gusta tanto escribir, sino la de compartir un error que pudo haberme costado más caro en términos monetarios de no darme cuenta a tiempo. A veces la función de uno es ayudar a los demás a que no se equivoquen, incluso si esa enseñanza viene de los propios errores.
De más está decir que en estos últimos años, viajar al exterior se ha hecho cada vez más cuesta arriba, pero ello no significa que debamos claudicar y dejar de soñar y concretar nuestros viajes. Será más difícil y aun más oneroso, pero quizás, con algo de ingenio y precaución, podamos morigerar los gastos y hacer que los viajes sean posibles. He aquí unas cuantas ideas que se me ocurren a la hora de organizar y concretar nuestros viajes:
1- Etapa de Viajes Más Baratos:
Quizás no sea la hora de ir a destinos caros, o la hora de hacer viajes con grandes erogaciones de dinero en bebidas y comidas, como así también otros lujos. Si sos de aquellos que piensan «si no me puedo dar los gustos, me quedo en casa», quizás esa sea tu solución. Es la etapa en la que tenés que estar dispuesto a hacer sacrificios cuando estés en destino, una época en la que viajar va a ser plausible para aquellos que realmente viajen para conocer, y que siendo esa la máxima motivación, busquen y encuentren la manera de comer, moverse y demás cosas lo más económico posible, con tal de seguir cumpliendo su sueño de viajar.
2- Momento de Gastar las Millas y Puntos:
En momentos en los que el valor del dinero es tan volátil o no tenés tanta liquidez, usar las millas o puntos de tus programas de fidelidad es una opción. Además, los vuelos se volvieron casi inaccesibles, por lo que usar las millas para canjearlos, o bien, puntos de banco aunque sea para un descuento, es quizás la mejor manera de abaratar los costos del viaje. En ese marco, Aerolíneas Plus ySmiles Argentina, al ser programas que funcionan en pesos, no deberían ser alcanzados por el impuesto PAIS (uso el potencial porque nunca se sabe), por lo que una suscripción a Club Smileses el mejor ahorro viajero a realizar hoy en día. Tendrás la opción incluso de comprar las millas, y luego, a la hora de canjear, de pagar las tasas en cuotas sin interés con varias tarjetas.
3- Alerta Promociones:
Cuaquier promoción nos va a venir bien en realidad. Si te interesa lo de Smiles estate atento a las promociones para darte de alta en el Club como así también a las de rebajas en canjes. Asimismo, Europa está plagada de Low Costs con a veces precios irrisorios para volar dentro del continente cuando hay ofertas. También existen muchas promos en los alojamientos, particularmente hoteles, como por ejemplo la de NH que te regala 50 Euros de descuento en sus hoteles, como así también trenes, buses, vuelos, los frecuentes descuentos de Expedia en actividades, etc; todo suma.
4- Free Walking Tour:
De por sí los tours gratuitos a pie son excelentes, y en este momento, es una gran idea la de utilizarlos en cada ciudad que vayas: siempre te van a brindar un contexto histórico y conocimientos que van a hacer que disfrutes más tu estadía en la ciudad. Los más conocidos son los de Sandemanns, pero hay muchos otros.
5- Comprá Dólares a través de Medios Alternativos:
En este momento particular, en los que el dólar blue, MEP o Contado con Liqui están por debajo del oficial, esta de más decir que comprar el dolar de 82 pesos es una mala idea. La opción de comprar Dolar MEP (si sos un poco más avezado) es la ideal porque la diferencia de precio es mucho mayor. Otra opción es la de operar a través de Criptomonedas, como por ejemplo a través de BuenBit, una plataforma muy simple de usar y que te va a permitir comprar dólares a un cambio un poco más alto que el MEP pero notablemente más bajo que el Oficial.
6- ¿Hotel o Departamento?
Mas allá de cuestión de gustos, las comodidades del departamento para ahorrar en las comidas a través de prepararse los propios alimentos son una ventaja grande ahora, máxime si, como se establece en una de las últimas modificaciones del impuesto PAIS, los consumos en AirBnb pagarían solo 8% de recargo. (Corrección: AirBnb recibe directamente el 30% de recargo, mientras los servicios digitales como Netflix, Spotify o Amazon tienen finalmente 8% de percepción de servicios digitales y 21% de IVA) Ahora, si te gustan hoteles, lo ideal es que el alojamiento donde vayas esté bien ubicado y tenga desayuno.
7- Alojamientos y su relación Precio – Ubicación
Una buena manera de ahorrar es, a la hora de elegir nuestro alojamiento, priorizar la ubicación. De esa manera, si estamos ubicados en las cercanías a los atractivos de la ciudad, supermercados, estaciones de Tren, etc, nos va a servir para ahorrar en transporte público y hacer una diferencia. Ahora, si la diferencia de precio con los alojamientos más lejanos es muy grande, será cuestión de hacer los números, calcular y ver cuál es la opción que más te favorece. Quizás la diferencia sea tan grande que aún pagando el transporte siga siendo más barato. Va a depender del caso, pero es un gran punto a analizar a la hora de elegir el alojamiento.
8- Destinos con costos de vida bajos:
Samarkanda, Uzbekistán.
Una buena idea a la hora de elegir el destino es fijarse en los costos de vida. Por ejemplo, destinos como Ecuador, algunos de Centroamérica, el sudeste asiático, ex repúblicas soviéticas, poseen a la fecha costos de vida muy bajos, que nos pueden permitir conocer lugares realmente preciosos por un presupuesto asequible, aún a pesar del horrible cambio al que estamos sujetos. Un ejemplo clásico es toda la zona de Tailandia, Camboya y Vietnam, o también la exótica Uzbekistán, opciones muy atractivas en caso de combinarlas con un buen canje de millas o puntos que nos permita llegar de manera barata a esos lares, y luego, no tener que erogar tanto dinero en nuestra estadía.
9- Destinos más cercanos:
Otra opción a la hora de elegir el destino, es viajar cerca, ya sea dentro o fuera del país. Tendemos a pensar que lo más bello está lejos, y la verdad es que tenemos cerca nuestro infinidad de destinos que reciben muchos turistas extranjeros que se cruzan medio mundo para visitarlos, y a los que nosotros no les prestamos atención: Cataratas del Iguazú, Parque Nacional los Glaciares, Ushuaia, por nombrar solo algunos en Argentina, o el Machu Picchu en Perú cómo el más emblemático de países cercanos, un lugar excepcional donde los gastos pueden ser no tan elevador si sabemos organizarnos.
10- Visitar Supermercados en la hora de Cierre:
Los supermercados tienen siempre promociones y ofertas en los artículos a expirar pronto, y sobre todo, cerca del horario de cierre. Sandwichs, ensaladas, artículos de panadería o repostería, que liquidan a precios muy bajos que bien nos pueden servir para una cena, o almuerzo del día siguiente. Por ejemplo, he comprado sandwichs varios en el Súpermercado de Marks & Spencer frente a las Galerías Lafayette en París por 75 centavos de euro, bajados desde 3 euros, pues expiraban en 3 días, y como esas oportunidades, vas a encontrar muchas más.
11 – Exprimir Priority Pass o Loungekey:
Si sos un afortunado de tener estos servicios de accesos a los lounges, tenés, más que nunca, la opción de exprimirlas para bajar los costos. Más allá del lujo, es una gran manera de bajar costos en comidas y bebidas cuando estés en el aeropuerto, y quizás darte unos gustos que quizás fuera del lounge, en los tiempos que corren, no te los darías. Si tenés alguna tarjeta con mkuchos accesos, entrá a todo el que puedas, y si tus accesos son limitados, elegí bien los aeropuertos y el tiempo de espera para poder aprovechar el beneficio: si tenés 2 accesos al año, sería una picardía usarlo en un lounge al que vas a ingresar 30 minutos, sería más lógico en una espera de horas.
